工商总长上官云澈罢免了把持中国海关多年的英籍总税务司安格联。
这件事情的起因要从清末的不平等条约说起,作为不平等条约最典型的体现之一,中国的海关总税务司长期由外国人担任。且不论其实际上对中国的影响如何,仅就对国民心理上造成的阴影而言,已属不可容忍。一个主权国家的财政命脉操纵在外国人手中,所带来的恶果是不言而喻的,事实上从清末以来,总税务司就对中国的内政外交具有重要的影响,甚至对中国的总督人选都有发言权;而在外交方面,这一角色更是有着特殊的作用,以至于清朝的许多对外交涉,都听命于总税务司赫德。所以,就连许多西方人都指责说,本来是中国政府雇员的外籍总税务司俨然“成了他的主人的主人”。由于种种原因,这种现状即使到了现在也没有丝毫变更。不过,上官云澈却成了第一个吃螃蟹的人。
迫于巨大的财政压力,上官云澈决定通过海关立即征收附加税来补充国库。安排海关征收附加税。不料海关总税务司安格联却一口回绝,声称海关不能征收未经条约列强批准的外贸税,无论政府决定采取什么行动,海关必须独立孤行。对于安格联如此傲慢的态度,上官云澈立即指出:“一个公务人员的首要义务是服从政府的命令,尤其是作为一个外国人,他应该知道他的地位特殊,无权使自己处于可以对政府施加压力的地位上”。虽然自清末以来海关总税务司就俨然是中国政府的“太上皇”,但上官云澈却不吃这一套。
于是,上官总长一声断喝,敢将皇帝拉下马!三天后,政府发布公报,明令将安格联革职,同时任命总税务司主任秘书易纨士暂代其职。这条消息一经传出,国内外顿时舆论大哗。还没等英国人提出抗议,中国银行界却首先骚动起来。由于担心损害自己的利益,以中国银行总经理张家璈为首的银行界头面人物直接找到肖劲锋表示了他们的不满,甚至蛮横地扬言,如果政府不准备有效地应付局势,最好是辞职。同时,在北京的外交使团的代表也来求见肖劲锋和总统要求得到一个满意的答复。
不过对于大多数民众和许多有识之士来说,倒基本上是衷心地欢迎这一举动的,舆论界都认为这是维护中国主权和中国政府权力的合法行动。
吕碧雪收起报纸,跳下桌子,跑到易谨行的桌子前,笑道:“嗨,朋友。你的文章写得真是太好了,大快人心!”
“不是我写得好,而是上官云澈这个半月总长做得太好!”
“半月总长?”吕碧雪哈哈大笑,觉得易谨行取得这个外号还真贴切,做出这样的事估计他这个总长也只能做半个月了。
“我真没想到,上官云澈看上去像个吊儿郎当的公子哥似的,办起事情来倒蛮有魄力。”
易谨行点点头,感叹道:”这件事,我服他。中国就是太缺乏这样强硬的官员。”
“易先生,易先生——”门外跑进来一个穿工装的少年,他的裤腿沾着泥水,稚嫩的脸蛋红扑扑地,他趴在易谨行耳边嘀嘀嘟嘟说了几句。
易谨行脸色一变,忙站起来收拾桌上的东西。
“怎么了?你急成这个样子?”吕碧雪问。
“刚接到消息,今早码头工人准备罢工。我要马上赶过去采访。”
“你一夜没睡,现在又去码头采访,接着回来还要写稿子,又是一晚不得合眼。而且,采访工人运动很危险,常常……“
“我没关系。”易谨行把包背到身上,疲倦的眼睛布满红血丝,但精神熠熠,“新闻就是要揭开事件的黑暗,为民众发声。报道工人运动和学潮是我多年的梦想。现在各地的运动风起云涌,其实有机会我还想要去武汉、南昌深入跟踪报道那些为国为家的热血志士,用笔唤起人民的觉醒!”
“行啊——”吕碧雪伸出大拇指,赞道:“易谨行,我佩服你。”
易谨行钟爱自己道职业,充满献身精神,而吕碧雪只是把它当成赚钱的途径。这没有什么可指责的,人与人选择不同。易谨行笑笑,拍拍身边少年的背,和他一道快步往门外跑去。
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今日的易府又是高朋满座,宾客喧哗。无论走到哪里,上官云澈永远是人群中最闪亮的那颗星。他仿佛自带发光体,让大家自然而然聚拢在他周围,听他侃侃而谈。
将海关总税务司安格联革职,使上官云澈一夜成名,也让他的上级财政部长肖劲锋大感头疼。
民众沸腾,各方角色博弈,都等看着到底政府能不能言出即行把英籍洋人安格联赶下台。
通过几方交涉,为了保全英国人的面子,安格联的革职改为离职一年,海关税务司暂由易纨士代理。上官云澈则不再担任工商总长职务另行安排。
丢了乌纱帽,上官云澈丝毫不见伤心,反觉无官一身轻。
回到上海,即接受了易慎言的邀请,来到易府做客。
这次,他来之前,易慎言吸取上次立芬的教训。一再叮咛大家该问的问,不该问的别多嘴,特别是关于安格联的事,生怕不小心又踩地雷。
贵客上门,易家的女眷们几乎全到齐了。一是人多热闹,二是大家都把上官云澈当成未来的姐夫。
再说,世界上又有哪位女孩不喜欢长相英俊又幽默风趣的男人呢?
无论是以哪个时代的标准衡量,恐怕都不得不承认上官云澈的“美”。他中等身材、面容俊秀、风度优雅。又旅学美国,中英文皆佳。
一贯沉稳的易立美也开玩笑问他:“上官先生在美国多年,不知是更喜欢美国女孩还是中国女孩?”
上官云澈哈哈一笑,眼神不由地飘向在花园穿梭不停的茉莉身上,他说:“不管是美国女孩还是中国女孩,只要是喜欢我的女孩我都喜欢。”