爱玛城的混乱并没有持续太久。为了获取最大利益,亚特伍德一直控制着奥卡帮正式成员的数量。除了守护在核心区域内的五百多名帮众,加上被平民杀死的外围成员,以及大大小小的其它帮派,死者总数大约为三千左右。
林翔在第一时间派出城卫军对局势进行控制。他的目的是清除城内所有可能成为潜在危险的群体,而不是毁灭一切留下满目疮痍的废墟。周浩的表现令他非常满意,暂且不论血腥和残暴是否会对这个年轻人造成什么心理负担,单就果断和忠诚方面,足以使自己放心。
天气正在逐渐变暖,刮在脸上的风依然冰冷,却没有严冬时节那种刀割刺骨的生疼。地面的积雪差不多已经化尽,除了从土壤里凸伸出来的岩石和枯死的植物,越来越多的地块开始露出被掩盖一冬的地貌,只有在那些被阳光无法照及的阴暗角落和凹坑底部,才能稍微看到一点点冻结成冰状,与周围环境完全融合,表面残留着一层像粗盐颗粒般的灰白色雪晶。
庞大的车队已经第三次由南面进入爱玛城,加上葛利菲兹原先的储备,城内积累的物资足以维持半年以上消耗。索斯比亚曾经对城市周边的地质情况进行过详细勘探,按照相关档案的标注,林翔在临近山脉方向设置了三处石料采集点,有了充足的建筑材料,装备有各种重型武器,坚固结实的新警戒塔,正在逐渐取代城内原有的防御设施。
车队已经运走了超过五千平民,按照林翔的计划,除了两千名武装士兵外,爱玛城的市民数量只能维持在三万左右。在这个以粮食决定人口基础的荒凉世界,居民超过区域耕种收获量上限的唯一下场,就是全城爆发可怕的饥荒。隐月城虽然有足够的产出,可是考虑到运输、能源消耗和道路情况等方面的问题,爱玛城居民如果想要得到富足,就必须接受迁移的现实。
周浩和城内原有的雇佣兵,全部编入“秃鹫佣兵团”。废土世界到处都是土匪和暴民,几乎每天都会爆发小规模战争,随着征战区域逐渐扩大,隐月城的触角也开始伸向地图上那些越来越远,没有经过标注,也没有人去过的地方。
连同上一批交付使用的货物计算在内,“黑铁熔炉”方面提供的摩托车数量已经超过上千。除了五百辆留做巡逻人员专用,剩余的部分全部通过葛利菲兹之手,以超过成本十倍,甚至二十倍的昂贵价钱卖给其它势力。刨除必不可少的运输费用,林翔从这笔绝对划算的买卖中,弄到了数量惊人的食品和矿石。
苍影城的盐和海产品在隐月贸易圈中占据越来越重要的部分。人类的欲望无穷无尽,在能够吃饱的前提下,咸鱼、海带、贝肉之类的东西对他们有着难以抗拒的诱惑。频繁出入重辐射区的车队,也迫使林翔不得不一再增加隐月城医院对抗辐射药剂的产出数量。就在上个星期,整条药剂生产流水线已经迁入医院旁边刚刚兴建完毕的厂房,它们将单独成为隐月城商品的重要支系。
阿芙拉非常信守承诺,“救赎者”集团答应给予的后续援助,正在陆续运抵隐月城。完备的熔炼设施使林翔拥有自产钢铁的能力,虽然暂时没有稳定的矿石来源,但是依靠回收进行资源再生,完全可以满足城市本身的消耗与发展。
林翔统治的区域总人口数量还不到二十万,只相当于旧时代一个小型城市的规模。废土世界到处都有大战时代遗留下来的车辆残骸,从残墙断垣里挖掘出来的钢筋,是最好的熔炼材料。
每天都有流民从荒野上出现,他们惊诧于隐月城的繁华,更无比羡慕居民们食物丰足的生活。尽管加入城市只能得到勉强维持温饱的最基本生活物资,但这种生活毕竟不是一成不变。高等级市民能够得到的牛奶、肉类、鸡蛋等等配给品,令他们感到眼红和嫉妒。也有人想要通过抢劫和暴力手段得到本不属于自己的东西,却最终落得被城卫军当场抓住,活活钉死在十数米高的木杆顶端,发霉、腐烂的下场。
林翔已经不再是那个刚刚从沉睡中苏醒的旧时代人类。他会用最残忍的手段杀人,却不会毫无理由地杀人。假如隐月城中有一百位居民,只要能够得到其中五十一个的支持,他会毫不留情地杀掉另外四十九个。
取舍去留的分辨标准很简单—他只要忠于自己的人。
……
一道细短的黑线,从荒野西面尽头沿着旧公路迅速驶来。
两辆明显经过改造,前端装有可升降铲斗,侧面加挂防弹装甲的重型卡车分列在前后,连同被夹在中间的一辆黑色轿车,共同组成车队。
临近荒野,破败的旧公路开始从中间分开,逐渐环绕形成几个“人”字形的弯道。残留在路边的金属横杆,以及站在路沿就能隐隐看到建筑轮廓的废墟,可以判断这里应该是旧时代某个靠近高速公路的集镇。时间已经把所有生命气息抹去,只留下被风雨侵蚀的标牌和残破建筑默默矗立着。
车队行进的速度极快,轰鸣的引擎轻而易举破开荒野上淤积的死寂,庞大的车身以极其嚣张的姿态像野兽一样狂奔,湿泥土块被宽厚的轮胎碾压成无数黑色碎点,分朝四周散溅开来,只留下几条相互交叠、缠绕的黑色辙印。
在距离公路分叉口十多米远的地方,车队缓缓停住。一个身穿黑色战斗服的中年男子从队首卡车的驾驶室里跳下,迈着稳重坚实的步伐,走到居于队伍中间的黑色轿车旁边,下意识地看了一眼车身侧面用白色涂料刷成的“魔爪”标志,垂着头,面朝车身后座靠近窗户的地方,微躬下腰,默声肃立。
这名男子非常强壮,超过两米的身高给人在视觉上带来强烈的压迫感。膨胀的肌肉把大腿和上臂部分的衣料高高鼓起,头发很短,密密麻麻像扎手的钢针一样,具有斯拉夫人种特征的脸庞看起来如同石头般坚硬。尤其是顺着颧骨两边向下凹陷的咬肌,仿佛是用钢铁溶铸成的棕黑色雕塑。
随着略显杂乱的齿轮卡合声中,紧闭的车窗缓缓下沉,露出克莱斯特。戴纳那张随时充满冷漠,像骷髅一样令人不寒而栗的僵硬面孔。
“阁下,前面就是分别通往加尔加索尼城堡和隐月城的岔口。按照你预先的吩咐,请指示我们接下来的行程。”
中年男子的声音听起来就像震耳欲聋的闷雷从天空滚过,然而语气却无比恭敬。
克莱斯特没有任何动作,他抬起布满皱纹的眼皮,注视着远处残断的指示路标,差不多过了近三分钟,才张开薄薄的嘴唇,用低沉而略带沙哑的声音说:“去加尔加索尼,我想先听听伯格森那个家伙对这件事情的看法。”
男子微微有些发怔。作为心腹,他当然明白“魔爪”和索斯比亚之间曾经有过雇佣关系,也很清楚克莱斯特此行的目的。犹豫片刻,他皱起眉头,说:“恕我直言,根据情报显示,卢顿家族和隐月城方面虽然属于贸易伙伴,但两者之间的关系并不没有表面上看起来那么友好。除了负面评价,甚至可能是谩骂、指责,我们大概不会有任何收获。”
“亲爱的墨菲,判断事物不要过于主观—”
克莱斯特显然并不在意男子所说的这些,他淡淡地笑了笑:“表面关系并不能够成为实际存在的证据。没错,伯格森和隐月城那个突然冒出来的年轻小子之间,的确有着无法调和的过节。但伯格森并非一无是处,他非常聪明,也很谨慎,只要能够得到足够的利益,他甚至可以把整个卢顿家族所有成员,串在铁钎子上做成人肉烧烤,其中可能还会包括他的妻子儿女。至于他们两人之间谁咬谁?谁更受伤?这些都与我们无关。我只想知道有关布鲁克和鲍里斯下落的相关情报。这,才是我真正的目的。”
“是!”
墨菲重重点了点头,短促有力地回答。行了个礼,转身就要离开。
“等等—”
克莱斯特叫住他,又朝着远处苍茫的荒野看了很久,才慢慢地叹了口气:“差不多找个合适的女人结婚吧!当你真正有个属于自己的孩子,就能明白我现在的想法。”