顺治年间,湘南耒阳县郊区有个樵夫,叫崔三。崔三每天五更上山砍柴,然后担到县城去卖,靠卖柴得来的银钱奉养老母和妻儿。因崔三宅心仁厚且孝顺老母,认识他的人无不交口称赞。
这天晌午,崔三卖完一担柴后,拿着空扁担回家。路上,一个高瘦的和尚突然拦住他,说:“阿弥陀佛!请施主留步,老衲有话相赠。”
崔三向和尚施了一礼,说:“大师莫非是想向小人化缘?小人今早卖柴得了10文钱,仅够买米供小人母子妻儿食用一餐饭,再无余钱。”
和尚摇摇头,说:“非也。老衲是想告诉施主,你每日如此辛苦而又贫穷,那是你前生造下来的罪业。如今罪业已满,你两日内将死于刀剑之下。只因你竭力孝母,宅心仁厚,如今不但大劫将脱,还有卅两小财可得。得这卅两小财之后,你可做点小生意,脱离贫穷。只是此后更要加倍孝母。诚实做人,切记切记!阿弥陀佛!”
说完,和尚便头也不回地走了。
崔三听完和尚一席话,有些懵懵懂懂的。他不知道这个和尚是哪里来的,将要到哪里去,为什么要故弄玄虚说这番话?望着和尚远去的背影,崔三笑了笑,不以为然地拿着扁担回了家。
翌日清晨,天还黢黑黢黑的,崔三起了个大早,手拿扁担、绳索,腰挎柴刀上山打柴。走到半山腰,突见林子里闪出几簇火把,接着一阵喧哗,竞走出十几个脸蒙黑布,手握刀棍的强人,其中有几个肩上还掮着大包袱。
崔三一见,大吃一惊,赶紧矮身躲到一处草丛里。
那伙强人走到一棵歪脖子柳树下,其中一个晃了晃火把,说:“就埋在这棵歪脖子柳树下,日后也好寻找。”
说完,就有几个强人拿着铁锹、?头过来,“呼呼啪啪”一阵乱响,很快在树下挖出一个大坑,把那几个大包袱放进去,重新把土盖好,又弄些杂草伪装到新土上,还在柳树上做下记号,这才慢慢走了。
待到那伙强人消失了,崔三才从草丛里钻出来。此时天已微明,他抹抹额上的汗,走到那棵歪脖子柳树下。他很纳闷,刚刚那伙强人在这树下埋的是什么东西,莫非是金银财宝?他顺脚踢掉上面的杂草,拿起扁担往地上使劲一戳,就戳了个洞。他又接连戳了几下,就露出了一个包袱皮,解开包袱皮一看,只见里面全是白花花的银子,一锭一锭的。
崔三高兴坏了,只觉心脏“怦怦怦”一阵乱跳。他取出一锭,掂了掂,足有十两之重。他想这都是强人强抢来的不义之财,自己是个穷人,拿几锭也不算怎么样。这么想着,便顺手拿了三锭银子放进怀里,重新又把土盖好,把杂草放到上面,柴也不砍了,急急忙忙下了山。
回到家里,崔三把银子交到妻子手里。妻子见了,大吃一惊,忙问这三锭银子哪里来的?崔三便一五一十把早晨上山遇到强人的事细说了一遍。
妻子听完,先是一阵心惊胆战,继而狂喜,说:“既然那柳树下还埋了那么多银子,为何不多取一点?反正强人是强抢来的银子,他们心里也没数,更不知是你拿走了,多拿一点银子回来,我们家日子就好过了。”
崔三听了,不由连连点头,觉得妻子说的有理。
于是两人商议,待到天黑时再上山挖掘。
一天很快就过去了,天也慢慢黑透了,崔三和妻子拿着铁锹、头偷偷摸摸上了山。两人很快来到那棵歪脖子柳树下。崔三打亮火把仔细一照,发现盖在新土上的杂草不见了。
崔三一见,心知有异,赶紧把火把递给一旁的妻子,自己拿起?头就开始挖掘。不一会儿就掘出了一个大洞,却不见一个包袱皮,更不见分毫银子,想必这银子已经被强人取走了。崔三夫妇见了,内心不由一阵懊丧。
回到家里,崔三细细想了一番,这才记起昨天那个和尚说的一番话,知道这一切都是天意,人力不可移转,自己该得的也就是这三锭银子。于是便用拿回的这三锭银子做起了小本生意。不几年时间,家业小康,又过几年,家财竞至上万。崔三更加牢记和尚说的话,孝顺老母,宅心仁厚,最后竞活到100岁时才去世。