同治十一年正月,东西两宫为刚成年的载淳选了后妃,准备举办大婚典礼,需要赶制全宫穿用的一批湘绣“龙衣”。安德海久居深宫住腻了,静极思动,想趁此机会到大江南北痛痛快快玩乐一番。于是,私下里向慈禧百般央求,要去江南督造“龙衣”。慈禧经不起纠缠,终于答应了。
当年三月安德海离开京城,乘船沿水路向南方开去。一路之上,沿河两岸的旖旎风光,令人陶醉,更何况地方官员都送上了金银财宝,安德海格外高兴。
这天船开进了山东境内,山东巡抚丁葆祯得知消息后,知道安德海狗仗人势为非作歹,干尽了坏事,这次一定要想办法除掉他,为民除害,为国除奸。想着,想着,就想到了一个江湖奇人。他马上叫来了德州知府赵新,暗授锦囊妙计……
船到德州之后,知府赵新上船拜访。安德海问道:“德州可有什么新鲜玩意?”
赵新答道:“回总管大人,别的也没什么。只是最近德州来了一个善编各种飞禽走兽的篾匠,实在叫人称绝。”
“篾匠?”安德海不悦道,“编个竹玩意,有什么稀奇?”
赵新说:“大人,这篾匠不同别人,他编织的青蛙不但能跳,还能呱呱叫;编织的小马不但能跑,还能驮人;编织的蜻蜓和蚱蜢居然能扑展着翅膀飞向天去……”
安德海一听,哈哈笑道:“这倒有点意思。那就把他叫来,让我开开眼。”
不多时,赵新领着一个肩背工具箱的20来岁小伙子上了船。这小伙子就是赵新所说的篾匠,叫竹郎。
安德海懒洋洋地斜躺在甲板上一张逍遥软榻上,斜眼看了一眼竹郎,说:“赵大人说你会编各种会叫会跳的玩意,你编一个,让我看看。”
竹郎笑了笑,也不言语,接过赵新递上来的竹片,打开工具箱,拿出篾刀把它削成薄如蝉翼的竹条,接着就见两手左缠右绕、上翻下卷。顷刻间,一只竹蛐蛐就大功告成了。
安德海探身一看,这竹蛐蛐太像了,通体黑得发亮,左右两条长长的头须,头部稍稍昂起,一副好战的样子。
竹郎把竹蛐蛐递到安德海手上。安德海左瞧右看,爱不释手。突然,只听竹蛐蛐发出一声“得铃铃”的叫声,一下跳上了安德海的肩膀,幸亏旁边有人眼疾手快一把抓住了它。
安德海大笑道:“好,好,名不虚传呀!你还能编什么?再编几个。”
竹郎笑笑,拿起地上的竹条,马上又编起来。一会儿,竹鸡、竹狗、竹马、竹牛摆满了甲板,个个小巧玲珑,神态逼真。一时间,鸡鸣声、狗叫声、马嘶声响成一片,喜得安德海哈哈大笑。
突然,灵光一闪,安德海想起了什么,把竹郎唤过来,悄悄问道:“除了这些,你会不会编竹凤凰?”
竹郎肯定地说道:“能。”
安德海一听,大喜,说:“实不相瞒,再过三天就是西宫娘娘的生日。我想送她一只能飞能跳的竹凤凰,不比送金送银强多了!”
竹郎说:“既是如此,我就成全总管大人的好意。我不但编个竹凤凰,再编个竹人骑着竹大鹏去给西宫娘娘拜寿,这就叫喜从天降。包管西宫娘娘乐得合不拢嘴。”
安德海听了,刚想说什么,却又沮丧道:“只是时间上来不及了。”
“来得及。”竹郎笑着说:“我编的竹凤凰和竹大鹏只要一个时辰就能飞到京城去。不过,这玩意要多费一些时间。”
“真的?”安德海拍着手,叫道,“既然如此,你还等什么?我给你三天时间,马上编个竹凤凰和竹大鹏来。只要能飞到皇宫给西宫娘娘祝寿,我赏你十两黄金……”
三天时间很快过去,竹郎按时送来了一只硕大的竹凤凰和一只竹大鹏。只见竹凤凰亭亭玉立在船头,引得百鸟齐鸣;竹大鹏的背上骑着一个竹人,竹人穿着衣袍,上写三个大字“安德海”。
安德海望着竹凤凰,一时痴了,他怎么也没想到竹凤凰会如此绚丽多姿。
竹郎说:“总管大人,您不想跟西宫娘娘说几句话吗?我编的竹人可以录下您说的话,编的大鹏可以带回西宫娘娘说的话。您想对西宫娘娘说什么,只要对着竹人开口就行了,它会一字不漏地传过去。”
“还有这么好的事?”安德海惊喜道,“那我当然要说几句。”
接着,安德海略一思索,冲着竹人说道:“奴才小安子给西宫娘娘拜寿来了。小安子给娘娘送上一只凤凰,祝娘娘寿比南山不老松,福如东海长流水。”
霎时,只见竹人嘴唇一张一合,开口了:“奴才小安子给西宫娘娘拜寿来了。小安子给娘娘送上一只凤凰,祝娘娘寿比南山不老松,福如东海长流水。”
那声音完全就是安德海自己的声音,一模一样。安德海喜得一蹦老高,叫道:“再说一遍,再说一遍。这是我的声音呀!”
竹人又开口说了一遍。
“好,好。”安德海对竹郎说,“你是说大鹏会带回西宫娘娘的话,那赶快让它们飞呀!要知道,今天就是西宫娘娘的生日,我想知道西宫娘娘收了我的凤凰会对我说什么。”
竹郎一挥手,竹凤凰和竹大鹏扑展两下翅膀,身子立马腾空而起,霎时就飞远了。