“这是什么?”
冯三恪初来乍到,只与他一人相熟,此时就坐在旁边,征询之后拿过弥坚这小册子翻了一翻。他这册子已经用了大半本了,每页上的字迹有的潦草,有的工整,写得并不密,有的以小尖毛笔写的,有的是炭笔写的,明显不是一天写就的。
封皮上四个方方正正的楷字。弥坚读给他听:“这四个字是‘锦爷语录’。府里好些人都备着这么个册子,爷说了什么有意思的话,就通通记下来,闲来无事翻一翻,每回都有新体悟。”
他记完,又十分仔细地把册子揣回了怀里,外衫里侧缝着个内兜,装些贵重东西绝不会丢。
冯三恪又一次遗憾地想,可惜自己不识字。
*
是夜,冯三恪没有早早回屋,廊下挂了两盏灯笼,他与府里护卫趁着光将池子中的脏水舀干净了。
这本不是他的活计,至今也没人给他派活。冯三恪是为了认人去的,他初来乍到谁也不识得,对这虞府也知之甚少,满眼陌生,便总觉得心里没底。
与护卫们一起做做活,不光混了个脸熟,还听着了一些消息。
比如府里奴仆每月月银二两半,立功另有厚赏;比如京城的虞府很大,这间五进的宅子都算不了什么;比如门房常会收到许多信,有的是东鲁那边来的,生意上的事,有的是家书——府里许多孩子都是有爹娘的,得人记挂,常会收到信。
都是些琐碎小事,护卫们随口唠嗑,冯三恪在旁边仔细听着,听得越多,心里便能安稳些。
他做完活才像往常一样回了客院。刚走到屋前,察觉四下寂静,没一个屋亮着灯。冯三恪呆站了一会儿,回过味来了——今日搬了院子,换了新屋,他已经不在这儿住了,又沿着墙下回廊走去了最后一进院子。
他那屋还没熄灯,冯三恪在门前刮掉鞋上的积雪才进去。
与他同房的是个少年,已是深夜,他却还没睡,缩在被子里,撑着眼皮等着自己的新同伴。瞧见冯三恪推门进来,少年脸一垮,声音降了个调,丧气道:“啊,是你啊。我还想跟弥坚哥哥或者静思、笃行哥哥一屋呢。”
这府里统共四十多人,住的这几日,冯三恪每天用心记人,大多都已脸熟。知道面前的小少年叫博观,十二岁的年纪,他那名字出自一个大文豪,好像是什么“博观而约取,厚积而薄发”,也是锦爷从古籍里边翻出来的。
弥坚给他仔细讲过,冯三恪勉强背下了这两句,什么意思却忘了个干净。
这会儿刚进门就被人嫌弃了,冯三恪也不窘迫,拿凉水抹了把脸,又坐到床头,将叠成块的床被铺开,问他:“为何想与弥坚他们一屋?”
博观挠挠头,苦恼这个问题该怎么答:“因为、因为,跟着他们能出息呀。他们是府里最快通窍的人,可聪明啦。”
“通窍?”
碗里的面半温不凉,冯三恪三两口吃完,后头有人拍拍他肩膀。
“冯大哥吃完了没?”
冯三恪回头去看,竟是弥坚。
他是被弥坚引入府的,最初那几天也是这少年带他安顿下来的,冯三恪对他的感激甚至比对虞锦的还要来得深刻些。刚进府时两眼抓瞎,衣裳在哪儿领、月钱在哪儿领,都要去问他。
后来冯三恪从博观那儿知道他是锦爷手边得用的,虽年纪不大,身上却担着不少事,于是这半月他都没去打扰。此时见弥坚主动来找自己了,有些奇。
弥坚指指外边,“咱们去院里说。”
冯三恪跟着他出去,一瞧,他把兰鸢、弥高和谨言都喊出来了,三人已经等了一会儿,冻得直跺脚。
弥坚也不卖关子,直截了当道:“我听弥高说爷难为你们了。正好我这两天想出了一个点子,你们且听听能不能行,要是喜欢只管拿去用。”
冯三恪忙谢过他。
弥坚便开始讲:“我昨儿晌午回来晚了,去厨房领饭的时候,听到两个嬷嬷絮叨,说是再过几天就是腊八了。都说这腊八粥里有七宝,小米、红枣、冰糖、桂圆、莲子、大豆……还有什么来着我给忘了。”
弥坚嘴皮子俏,平平淡淡一件小事也能叫他说得抑扬顿挫:“嬷嬷说这些东西得早早准备,要跑好几个地方才能买齐。为什么呢?因为粮店里这些东西不全,粮店里只有小米、大豆和花生,缺红枣;一路找啊找,好不容易在娘娘宫那边找着个卖桂圆和莲子的摊儿,竟连冰糖都没得卖,还上街问了问谁家卖冰糖。再有,腊八粥要拿砂锅慢慢熬,砂锅在哪儿还不知道。”
“噢!”兰鸢眼睛一亮,已经听懂了他的意思,想要插嘴,又被弥坚摆摆手拦下。
冯三恪却还是一头雾水。要是厨房嬷嬷说这话时被他听着了,他会做什么呢?顶多是帮着人家跑两趟腿,最后得人家一声谢,这就算是圆满,压根想不着这跟开店有什么关系。
于是竖起耳朵,听弥高讲接下来的关键。
“爷要你们开铺子,为何不能开个这样的铺子?从乡下进腊八粥的各种食材回来,都放到店里去卖。往别家买得跑好几条街,往咱家买呢,一下就能挑完,只贵个三五文钱,你说别人乐不乐意?”
兰鸢拍手笑道:“自然是乐意的!这寒冬腊月的谁愿意一趟趟得跑?家家都要喝腊八粥,一家总得买个一两斤!利虽薄,架不住客人多呀!”
弥坚怕她脑子热,忙把话收了收:“不过是个点子,你就知道客人多了?你们几个回头再好好想想,本钱多少利多少都得算明白,别做了亏本买卖。”
“知道啦知道啦!”兰鸢把他往饭堂里推:“赶紧吃你饭去吧,回头好好谢谢你!”
好不容易有了个主意,几人坐不住了,又跑正院去汇报了。兰鸢和弥高一向爱争先,跑在前头,冯三恪和谨言性子稳,落在后边。
虞锦起居的屋子分内外间,他二人刚踏进外间,便觉屋里热得厉害,原是窗边加了俩炉子,哔啵烧得火热。