第二日。
礼部惯例,三天休沐一天。
苏南枝今日一如既往休沐在家,提着浇水壶,在花圃里浇花、修剪枝桠。
盛夏将至,门前这几簇栀子花长得盛好,葱绿叶子层层叠叠举托着如云一般的白色花朵,长势喜人,‘咔嚓’减去冗长枯死的干枝——
“姑娘!”院外响起春盛脚步声,她绕过回廊走来,“宫中碧蓉嬷嬷有请,说是雅贵妃设宴,请你宫中小叙。”
“雅贵妃?”苏南枝想起上次她在京郊碰见了萧仁明,心中有了点数。
她回屋穿了件暗纹提花白色对襟长衫,下半身是梨花马面裙,戴着金环粉红宝石耳珰,拿了柄兰草异面绣团扇,坐进马车内赶去皇城。
今日休沐,穿惯官袍的她穿着裙裳,途径大明门时惹了不少人观望驻足。
苏南枝由碧蓉嬷嬷领进了瑞雪宫。
花园内,雪白的长毛波斯猫在丛中追着蝴蝶。
蝴蝶停驻在花瓣边沿,蝶翼薄至半透明,猫儿轻轻一扑,便振翅而飞。
石桌摆了两碗消暑解热的冰镇紫苏饮。
雅贵妃坐在阳光里,微阖眼眸养神,慢摇着团扇,看起来好生惬意。
可苏南枝却从万依雪下意识皱着的柳叶眉看出,对方心中有些忧虑不安。
“臣女苏南枝,叩拜贵妃娘娘……”
“免礼。”万依雪睁眼,压下眸中疲惫,团扇微微一拂,“快些起来吧,别跪了。”
苏南枝举止得体落座。
雅贵妃勾起一抹恬淡的笑,摇着折扇,瞥了眼晴空万里,随和道:“今日阳光好,却又不灼人。本宫命人备了紫苏饮,乃是御膳房最新研制的,鲜甜可口、甘冽清爽、回味无穷,冰镇后甚是消暑。”
她指尖捻起勺柄,优雅地搅匀紫苏叶、冰糖,添了小勺柠檬碎放进去,笑着道:“尝尝?”
苏南枝却之不恭,也拿了个勺子。
方形竹木上摆着柠檬碎、冰糖粒、小紫苏叶、陈皮……
万依雪笑眯眯道:“喜欢什么,自己加。”
她浅饮了一小口,又道:“本宫知道,那日仁明在城外意图寻死,是你和曜亲王及时救了他。今日传你进宫,是想当面言谢。”
“娘娘言重了。”苏南枝说不出什么劝慰的话,索性不说。
萧仁明被废黜已是板上钉钉的事,无法更改,再多劝慰也起不了效果。
万依雪轻叹了口气:“他远去嵩阳赴任,本宫记得没错的话,郡主封地死水县便是在嵩阳地界吧?”
“正是如此。”苏南枝颔首。