半小时后,众人卸下行装,整理好装备,留下两人看守营地后,来到了地下避难所的入口处。铁渣之所以敢冒险用雷锤征召他们,一方面是因为情况紧急,即使他和黑猪王战力强横,但始终是势单力薄,难以下去救人;另一方面是因为这些人都是血鹰的手下,他相信一名大地行者的追随者,不会是那些毫无信仰的人。换个角度来说,这些人若是胆小怕事之辈,他反而不敢亮出雷锤。
望着幽暗深远的山体隧道,曾经有过两次探索经验的阿尔瓦搬来一个木箱,取出纸和笔,就地画了一张草图,并向铁渣说明了地下避难所的大致结构。大多数情况下,避难所的设计都大同小异,虽然也有特殊结构的,但毕竟是少数。
进入隧道后,第一个区域通常是隔离区,然后是装配室。隔离区的主要功能是检查和消毒,避免进入者携带病毒或是其它有害物质;而装配室作用就是穿戴防辐射衣,整理装备,检查武器的地点。
装配室过去就是行动大厅,主要功能是集结人员,办理手续,分配任务等一系列事项。行动大厅通常都会连接着电梯、发电室和空气过滤中心。其中,发电室是地下避难所的核心所在,没有电力,整个避难所都会陷入瘫痪。所以发电机组一般都会设在浅土层,以便于维修和防潮。
而首层的下方,通常都是活动室,居住舱,餐厅,医疗舱,物资仓库等一系列生活设施。再往下就是工厂区,有水源净化中心,食物处理中心,药剂制造中心等。
通常情况下,探索队会优先进入发电室,并尝试启动发电机组。如果能获得电力,就能开启照明系统和通风系统,以降低探索的难度。
因此,这次行动的路径是通过隧道进入隔离区,再进入装配室,然后进入行动大厅,最后进入发电室。
讲解完地下避难所的结构,阿尔瓦又分析起活死人的特点。
活死人的力量极为强横,肌体组织也异常坚韧,接近于钢铁之躯,火药子弹能对它们能造成的伤害很有限。活死人中最弱的也有黄金初阶的战力,但它们行动较为缓慢,视力也比较差,只有听力还算不错。只要不靠近,不发出声音就不会惊动它们,所以探索过程中,很多人都会选择绕开。
不过,由于这次的行动目标是救援,不是探索,所以最好能清理掉沿途的活死人,以免撤退时节外生枝。
阿尔瓦的建议得到了铁渣认可,商量完后,众人就出发了。
几秒钟后,数道光束从手电筒中射了出来,在隧道中来回扫动,将幽暗的空间照得通亮。这是一条平直的隧道,头顶和两侧是嵌满柳钉的合金钢板,脚下是镂空的铁网。沿路看去,这里保持得相当完好,几乎看不见锈迹。
前行大约一千米后,众人来到了一扇圆形的金属大门前。此刻,大门已经被开启了,借着手电筒的光束,可以看见里面是个大圆柱形的空间。在门口观察了一会,两名敏捷倾向的虫化者小心翼翼地走了进去,经过一番查探,确定没有危险后,就招呼众人进来。
地上躺着两具皮肤苍白的人形尸体,走近细看,尸体的肌肉异常发达,皮下的青筋高高隆起,上面满是乌黑的弹痕。它脑袋上没有一丝毛发,呈现一种病态的光滑,眼睛则深陷在骨窝内,显得十分可怖,而口中长满了不规则的尖牙,就像个布满晶体的黑洞。
这就是活死人,它们长年沉睡在避难所中,既不走动,也不进食,就这样静静地等待着猎物上门。
铁渣随意地翻动了一下尸体,趁众人不注意的时候,吐了口唾液上去。等了一会,尸体没有任何动静,而他也渐渐失去了唾液中寄生细胞的联系,看来活死人的尸体并不合适孵化兵蚁。
就在这时,在前方查探的人员返回隔离区,说找到了装配室的入口。铁渣有些不甘心地看了眼地上的尸体,正想起身离去,脑内忽然灵光一闪,想到了某种可能性。紧接着,他眼睛一眯,背肌骤然发力,一条节足即刻“嗖”的一声,从背后蹿出,扎进了活死人尸体的腹部。
在肠脏中注入大量寄生细胞后,铁渣终于感受到了兵蚁幼虫的悸动。没过多久,一只只红色大蚂蚁从圆形的创口中钻了出来,鼓动着膜翅飞了起来。
有了侦查兵蚁的协助,就不需要狩猎者冒险上前查探了。将所有人撤离到隔离区后,铁渣就独自一人带着蚁群,先行进入了装配室。顷刻间,上百只侦查兵蚁掠过了房间的每一个角落,由于蚂蚁是用味觉感知环境的,所以连照明都省了。
几秒钟内,铁渣就通过兵蚁将装配室的一切尽收眼底。室内有三具活死人和一具人类的尸体,通过兵蚁的视线,死亡的人类看起来大约三十来岁,不是他见过的人,应该是之前探险队的成员。为了不引起其他人的不适,铁渣只让兵蚁吞噬了活死人的尸体,没有去动人类的尸体。
确定安全后,铁渣把人叫了过来,让他们原地戒备,然后在行动大厅的门前拉下了开关。
伴随着一阵绵长的泄气声,圆形的金属门开出了一条缝隙,蚁群随即蜂拥而入,飞进了行动大厅。这是个巨大的山体空间,足有上万平方米大小。进来后,兵蚁群四散纷飞,查探着大厅的每个角落。
“嗡……”
细微的嗡鸣声中,一只兵蚁盘旋而下,轻巧地落在了一张金属台上。只见它转动着三角形的小脑袋,头上的触角摆来摆去,嗅着空气中的气味。
突然之间,一阵厉风自上方袭来!它才刚抬起头,就被“啪!”的一声,拍成了汁液四溅的碎片。
“咯咯咯……”一只苍白的手将台上的兵蚁尸体抓了起来,放进嘴里,用力地咀嚼起来。
与此同时,铁渣的脑海中传来一丝轻微的刺痛,那只兵蚁的视线就消失了。几分钟后,铁渣指挥着兵蚁群将大厅查探得一清二楚。
除了十来只藏在角落里的活死人外,地上还有五具活死人和两具支离破碎的人类尸体。在兵蚁的视线中,那两名人类的死状极为惨烈,由肩膀至腰部被硬生生地撕开,满地都是粘稠的血浆和脏器。
侦查完,铁渣取下灵能武者步枪,从弹带上扯下一枚灵能空弹,缓缓推进弹舱,然后端起枪,积蓄灵能,并指挥几只兵蚁逐步将一只活死人引到大厅中间的空旷处。
活死人的行动十分迟缓,但力量却奇大无比,一旦被它们近身,就面临着被撕裂的危险。之前这些进来的人和他不同,他们没有侦查兵蚁的帮助,只能依靠手电筒有限的照明进行探索,稍有不慎就会被潜藏在暗处的活死人偷袭。
当星沙充满弹头之时,铁渣瞄准着光滑的头颅,扣动了扳机。