1932年1月中旬,国防军海军经过数小时的恶战,彻底的打垮日本联合舰队主力,也使得“华日战争”的走势出现了重大的改变。
此战过后,日本海军在一段时期内能够用于作战的主要舰只,就只剩下一艘航空母舰、三艘一等巡洋舰和十余艘二等巡洋舰。
即便是在数量最多的驱逐舰方面,日军最引以为傲的的“吹雪”型也仅余六艘,另外还尚有十一艘“睦月”型,再者便多是老旧或小型驱逐舰,可堪投入海战的已不算很多。
日本海军的这种困境,至少要持续两三个月以上才能逐渐有所好转。
届时,三艘战列舰将陆续完成修复工作,最新的四艘“高雄”级一等巡洋舰也能相继完工,补充到舰队之中。
当然这些战舰的工期都是依照常理推测出来的,在国防军不断扩大对日轰炸的情况下,又在技术人员和物资愈发短缺的条件中,各船厂能否保障工程进度是极其令人怀疑的一件事。
而且即便是这些日舰能够如期的加入舰队,联合舰队的战力也无法达到国防军的一半水准,这意味着岛国日本在难以夺回制海权的局面下,无论是本土还是海上交通的安全都得不到保障。
如此在日本失去了对外扩张的能力,自保又困难重重的情况下,这场战争的结局似乎就已经被注定了,只是看日本人自己能否迷途知返,及早做出止损的决断了。
不过对于眼下的日军来说,除了海军以外,其朝鲜方面军的形势也已到了十分糟糕的境地。
无论日本陆军平时与海军之间的芥蒂有多么深重,其实心里面还是明白海军在这场战争中是具有关键作用的。
特别是对于他们这些在海外作战的部队,缺少了海军的保驾护航,就和一支孤军没有太大的区别。
因而“釜山海战”的消息传来后,就迅速在驻朝日军将领中引发了一片恐慌,也让好不容易确定下来的作战方针,又再一次在异议声中面临被质疑和调整。
对于在朝作战的国防军来说,“釜山海战”后的局势也让他们在接下来的作战行动中,面临极大的变数。
国防军参谋总部判断,日军很可能会因为受到海战结果的影响,转而选择全线向朝鲜半岛南端退却。
如果出现了这种大股敌军聚在一团的局面,将十分不利于国防军开展歼灭作战,因此必须马上采取有针对性的行动,在敌尚未退却之前就要对其主力实施分割围歼。
故而,总部命令一线各集团军尽快结束休整,调整兵力部署,准备开启新一轮的攻势作战,而战役发起的时间被定在了1月下旬。
本轮行动,重点强调要以歼灭敌军有生力量为首务,主要打击目标为集结于半岛中西部地区的日军第1和第3军,以及日军第5军一部。
国防军在总体的战术上,拟采用中路突击与两翼牵制相结合,实施大纵深突进和对敌大兵团进行包围的战法,力争给予日军毁灭性的打击。
为了麻痹敌军以配合此番作战,参谋总部还指示海军方面应在近期降低活动的频率,特别是有关朝鲜半岛的行动更要克制,避免日军因担心国防军会登陆或海上交通的压力过大而提早后撤。
于是,依照参谋总部的上述布置,国防军一线各集团军皆快速转换至临战状态,并在保持隐秘中陆续开赴集结地域。
根据作战计划,位于朝鲜半岛中路的第三集团军将在战役初期担任主要突击任务,因而在兵力上得到了加强。
原隶属第二集团军的第十一军和轻装步兵第二师,以及原属朝鲜半岛后卫部队的坦克第十旅,皆被转调至第三集团军,使得后者的总兵力增至277,000人,并配备有970余辆各型坦克。
其他各集团中,西路的第一和第二集团军在战役初期要负责对当面的日军第1军等部实施钳制,等到第三集团军突破至敌侧后,再协同对敌展开围歼。
国防军把在西路的预设歼敌地域,暂定在开城和汉城的周边。
至于东路,由于朝鲜半岛的东部绵延着南北长500公里的太白山脉,且其东坡普遍陡峭,不利于展开大规模的作战行动。
加之东路敌我双方的兵力都相对有限,故而在此番攻势中该方向国防军的主要任务就是进行牵制。
又因东路的第四集团军南集群已经深入朝鲜半岛腹地,为了便于指挥,总部将其重组为第五集团军,原第四集团军北集群则直接升格为第四集团军。
就这样,到了1月下旬,正当日军的朝鲜方面军内部还在为了接下来的方针争论不休时,完成战前准备的国防军已按照计划掀起了新一轮的攻势,是为“春季攻势”。
在其他各方向友军佯动的掩护下,第三集团军也如期展开了突击行动。
除却自身安排的少量牵制部队外,第三集团军的进攻主要由两个部分组成。
其一为加强了坦克第十旅的第十七军,负责先从金化突向北汉江北岸的华川,再沿江往西南方向扫荡,攻向汉城的侧翼。
另一部以轻装步兵第二师和第三师为前导,第十一军在其后跟进,由金化东面出发,经穿插迂回夺取北汉江南岸的春川,得手后继续向西南攻击前进,最终目标为汉城南方重镇水原。
第十八和第二十军,以及坦克第四旅等部,则被列为第三集团军的预备队,负责后续利用达成的突破对敌实施分割包围。
第三集团军行动的成败,关乎着国防军此轮攻势能否达到预期,而该集团军则要在长距离的机动作战中完成总部交付的这些任务,难度和考验都很大。
从各自的出发地到最终的目标地域,第三集团军各部突进距离最远的,从直线上要战斗行军超过130公里,最近的也有100公里以上。
除了距离远,各部还要与时间进行赛跑,因为一旦日军发现国防军的意图,很可能会全线南逃,所以能否抢在其逃走之前困住敌军,就成为了此战的关键。
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