太平道的欢呼响彻云霄,当亲王的车队抵达武德楼,气氛达到高%潮,山本朗亲率一干将领早已等候在这里,一个个神色庄重,器宇轩昂。
大门两侧,记者们找好位置,拍照时灯光不停闪烁,仿佛一道道闪电。值得一提的是,这些人大多与亲王同行,甚至乘坐同一条飞船;只有少数来自国外,至于天门本土记者,数量更加稀少。
等待中,亲王的车队进入视野,周围欢呼声愈发热烈,山本朗帅众迎过去,忽听到有人在身边提醒。
“他们这么喊,会不会不太好?”
用不着回头,山本朗知道是自己的首席参谋,提醒他,民众向亲王欢呼万岁容易招来非议,况且有人直呼亲王之名。
山本朗何尝不明白,刚才一听到有人高呼,他心里就有悔意,不该让洪喜平负责组织民众。然而这里毕竟是天门,帝国入主不到半年,民心不稳,沟通不便,组织民众多半靠利诱,甚至需要武力胁迫。这样做,不仅让欢迎仪式成色不足,且有悖于亲王本意。要知道,亲王此行的一个重要目的是宣示皇恩好收取人心,刺刀逼来的热情恐怕不靠谱。
相比之下,洪喜平有太多优势,而且客观地讲,洪喜平接到任务后不辞劳苦,工作做得相当出色。山本朗派人调查过,城内那些坚守未逃的富商、名流,许多人对帝国持反对、或观望态度,如今在洪喜平的劝说下改换姿态。民众方面更不用提,事先山本朗没期望能来这么多人,表现出来的热情也很高涨,绝非做作。
知人善任没错,洪喜平做的没错,错只错在他不了解帝国国情,天门土著缺乏见识,他们并不了解,万岁这样的赞颂,天皇之下无人承担得起。
亲王不行,天皇长兄更加不行!或者说,正因为亲王是亲王,才更需要避讳。假如换成别的人,譬如车队中已准备好迎接授勋的平部次郎,他是战斗英雄,民众欢呼万岁反倒无碍。
事已至此,山本朗既懊恼又无奈,只得回过头来,压低声音道。
“洪司令。。。。。。你去处理一下。”
“好的。”洪司令果断答应,但其下面的话让人愤怒:“处理什么?”
“叫他们别乱喊!”对着洪喜平迷糊的样子,山本朗紧皱眉头:“还有那些记者。。。。。。等下再说。”
车队已到,山本朗只好先放下,大步上前,亲自为亲王打开车门。
“欢迎亲王莅临。”先军礼,再鞠躬,军人与臣子双重角色,山本朗一丝不苟。
“司令官阁下太客气了。”
亲王做出亲切回应,似被山本朗的这个举动所感动。
“沿途所见,司令官不仅能统军,还擅长治民,可谓是军中表率,帝国之福。”
一面说,亲王微笑着朝周围民众再次挥手,转身时,眼里却带着寒霜。
“司令官阁下,想害死我吗?”
。。。。。。
。。。。。。
与亲王同来的有很多人,其中一位年轻将领格外引人注目,不是因为他有英俊的外表,挺拔的身姿;也不仅仅因为他脸上温和的神情,锐利但又不让人觉得咄咄逼人的目光。
真正的原因只有一个,他是平部次郎。
战前,平部次郎已经创造无数记录,帝国最年轻的少将,从无败绩,天皇亲赐其姓,统帅着历来只有皇族才有资格统帅的皇家第二师团。这些荣耀中任意拿出一条,足以炫耀终身,平部次郎拥有全部,依然能偶保持低调与谨慎。
据说,天皇最欣赏的就是这点。
战争是军人的舞台,优秀将领发挥才干的最好机会,平部次郎虽然百战百胜,但他的对手要么是叛军,要么在演习场面对同僚,并未遇到真正能构成威胁的对手。也因此,帝国国内一直存在非议,有不少人认为平部次郎名不副实。
也许这类人出于嫉妒,或者因为别的,无论如何,平部次郎需要证明自己。直到此次战争爆发,他终于等到机会,率领皇家第二师团挺进横断山区,意图对古山坳形成威慑。
值得一提的是,皇家第二师团实力强大,身份特殊,即便由司令官亲自下令,但如果平部次郎觉得不合理,仍然拥有抗辩之权。挺进中原这项任务并非川崎强加给他,而是彼此认真协商、反复推演后的结果。