“我昨天正好到学堂来交接点公事,晚上就住在这没走,怕的就是你冒失的闯进去。前者我和李秀山跟你说这事,你没回应,我以为你不想当兵呢,或者是要当兵,也是进军营吃皇粮。谁知道你这么大本事,居然进了武备,这里可是有你个仇人。”
“仇人……三哥是说庞二少吧?我听人说过,庞家有个儿子在学堂里,多半就是这里?”
曹仲昆点点头“没错,他不但在这进学,而且人缘还很是不错。我在军营里,也常听人保举他,说他胆大心细,有本事,是个好苗子。原本学满两年,他就给进军效力的,是监督史季之保举,让他又多读一年。说是要他再磨练磨练,实际是那时军中没有好位置给他,怕把他放小了不好提拔。现在他在这学堂里是个助教,又和史季之,周殿臣一干人交好,我怕是你冒失的进去,被他找你一点毛病,就收拾个半死。”
原来是这样?赵冠侯也没想到,居然冤家路窄,庞家二少在这里任着助教。县官不如现管,他如果存心和自己为难,确实会很麻烦,看来自己也要想办法找个奥援才好。
不等他发问,曹仲昆已经主动说道:“我来就是给你想了个办法,在这学堂里,虽然殷午楼是会办,可是他常在军营里,这里的事很难帮的上忙。那希侯这个人才略平平,在学堂里也不受人重视,纵然有他的关照,也很难保你平安无事。史季云、周殿臣,都是监督,在学堂里权柄重,一干汉教习又多惟他们马首是瞻,那希侯也难帮上你。真要想找个得力的靠山,还是得找洋人。”
金国自从江宁条约开始,怕洋人已经成了常态,前任北洋大臣章桐一心要办洋务,特意从普鲁士以重金聘任洋教习教授西洋军操。这几个洋人之于学堂,就如同租界之于大金,均是国上之国,人上之人。
不独薪俸,比起总办的俸禄还要高出数倍,在学堂内,也俨然太上皇的地位。若是交好了他们,史季云等人就算想下什么黑手,就也不容易。
但是洋人的门路并不好走,以大金国数万万人口,过万官吏,能办好洋务,跟洋人打好交道的,也不过十数子罢了。曹仲昆机变不足,结交洋人的手段是没有的,只是他总归是在武备学堂念过书,对于几个教习略有了解,便向赵冠侯介绍道:
“四个洋教习里,施密特好酒,齐开芬好古董,其他人就不清楚了。但他们总归都是普鲁士人,你只要交好了一个,另外三个也就都能结交下来。十爷不是送了你一套餐具?你把它们转送给齐开芬,包准他承你的情,给你当靠山。”
“多谢三哥好意,这事我记下了,只是现在若是就这么回去,少不了要被庞二笑话。我先进去看看情形,若是他真的铁心找我麻烦,再去找洋人帮忙也不晚。”
曹仲昆又嘱咐了他一番,随后又说自己也为他关照了几个人,求他们帮忙,只是他在学堂里没有多少能用的关系,话虽然说了,真正能顶多大用处自己都说不好,让赵冠侯自求多福。
他军营里有事,自是不能在这里过多停留,嘱咐了这些话,就奔了车站买票,赵冠侯则直接进城门,前往操场里面报道。
按照武备学堂的规矩,每天早晨吹号之后,各班学员集中到操场出操,演习行军阵法。下午则按着各自的课程,回去学习知识。赵冠侯身上穿着制服,自然没人拦他,等他进了城门,一路来到操场附近,就能听到阵阵整齐的鼓点,再离近一些,就听到一个男人用普鲁士语大喊着“预备!……瞄准!……左转!”似乎是在操练着部队,只是不知道为什么只有预备瞄准,就是没有射击。
他先是找到一个号兵,由他去找那希侯,随后就由那希侯领着他,前往操场里去报道。那希侯边走边道:“你今天来的倒早,我还当不用出操,你要待到下午才来呢。也就是今天可以躲个清净,等过了今天,你就算想要歇一歇,也是极难的。好在殷大人和这些普鲁士人极熟,你将来提起殷大人,这几个教习对你,自会另眼看待。”
他领着赵冠侯一路走入操场里,只见数百名学员排成数个方阵,每个方阵都有一名掌旗手高举黄龙大旗,一名军乐手将鼓挂在胸前,双手敲鼓,部队在鼓声中踩着节奏前进。
赵冠侯这一进来,显的很扎眼,操台上的洋教官不再发布命令,下面的学员也都只能停下脚步。
一名五十几岁,身穿四品官服的男子,撩这些和袍服下摆从将台上下来,迎面迎住那希侯“那大人,这是怎么回事?现在正在训练步操,稍后可能还有演习枪术,若是一不留神伤了你可怎么算?”
这人生的身材瘦削,面如火炭,长眉细目,鼻上卡着一副眼镜,神色很是不善。那希侯连忙赔笑“季之兄,这是咱们新来的学员赵冠侯,昨天我已经很您老说过了。他昨天领了衣帽,今天前来报道,我领他过来,好让他知道归哪一队啊。”
“你……就是赵冠侯?”这个男子说话有极重的南方口音,边说边仔细端详了赵冠侯一阵,目光最后落在了他左手的断指上。
“这一科的人,本已经招满了,却非要硬挤一个人进来,殷会办当真是不体恤我们这些做事的人,是何等的辛苦了。武备学堂,乃为朝廷培养将弁之处,若要进学,怎么也要粗通文墨,身体健壮,一个残废,怎么好入学,就算入了学,又怎么为国效力?”
他哼了一声“赵冠侯,本官是这间学堂的监督史季之,我做这监督,还是当年章中堂亲点的。他老人家曾亲口说过,武备学堂,是为朝廷培训栋梁之所,不是供人升官发财之所在。我不管你走了谁的门路,疏通了谁的关系,又或者背后有多大的靠山。我只知为朝廷办事,为万岁尽忠。若是你不能通过考核,我是不会让你进学的,就算你拿着告身也没用。来人啊。”
他先将赵冠侯带到操场之内,又吩咐一声,不多时,就有人拿了只左轮手枪过来。史季之将枪朝赵冠侯面前一递
“既要学武,就要上阵杀敌,若是不能使用洋枪,便是白费光阴。这种枪会使么?我在这里摆五个罐子,你若能五弹中三,我便让你随堂读书。若不能中么,我也不让你白跑,厨房那边正缺帮手,你就先到伙房去帮厨,再随着大家练艺,什么时候练出本事,再入学不晚。”
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