周大将军被夫人一顿眼泪打败的事情,讲起来自己也觉得丢脸,实在不好意思在长子面前提起此事,只能含混和稀泥:“这个……此事还要你跟你娘说说,总要你娘见过了叶姑娘才好说话吧?”周鸿满心欢喜,还当周震已经在周夫人面前为他说了好话,只等他把人带回去就能得偿所愿。以周夫人盼着他及早成亲的想法,再加上情人眼里出西施,叶芷青在他眼里千好万好,周夫人再无不同意之理
。他回去之后,向周夫人提起自己要娶叶芷青为妻,又将叶芷青的诸般好处都讲了一遍。听在周夫人耳里,暗里只感叹外面的野丫头把自己儿子哄的五迷三道,那么一个稳重可靠的儿子如今变的满脑子儿女
情长,跟傻瓜笨蛋也无甚两样。
周鸿越夸叶芷青,在周夫人心里便越是厌恶她。
人还未见着,她先就添了无数恶感,对叶芷青不知道加了多少条罪名,面上还要做出有兴致的样子:“叶姑娘既然这般好,你怎的也不把人领来给娘瞧瞧?”
这种事情她做姑娘的时候就见识过,家中长兄虞文冲就曾经迷恋过一个外面的女子,也提出要接回家里来做平妻,正室闹将起来,前往虞老夫人处自请和离归家。
虞老夫人当时并未动怒,安抚住了儿子,却是背后对着那外面的女子施加压力,将两人拆散了。事后虞文冲不知就里,只怨恨自己不曾带眼识人,他自以为的情比金坚不过是一场笑话,乖乖回归家庭。
彼时虞大夫人也只能咬牙和血吞,又亲自跟婆婆开口,讨了虞老夫人身边一个丫头去安抚丈夫,总算做到了家里妻妾和顺。周夫人当时才十岁出头,并不理解这其中深意,但是却对虞老夫人当时处理此事的手法牢记在心。要到今时今日,她处于虞老夫人当年的位置,不想母子为个外面的女人反目,这才能明白做母亲的万般苦
心。周鸿并不知个中曲折,还当周夫人对叶芷青也很是喜欢,当下还道:“我本来要带叶子回来,想让她暂时住到家里来,但是她不肯贸然来。儿子来问过了母亲,也好让她先来府里住着,等成亲的日子近了再
说。”周夫人心道:好哇,竟然早就谋划着要与鸿儿成亲,到底是外面风尘里打滚的女人,不知道要有多少笼络男人的手腕。暗叹长子在军营里太久,竟然傻愣愣于女色上头不开窍,被个外面的女人给钻了空子
。她还着意夸了一番叶芷青:“听你说来,这位叶姑娘倒是颇懂礼数。”至少还没蠢到底,知道不能直接急赤白脸闯进家里来。“恰巧最近你父亲跟你得胜归来,府里要举行宴会,邀请了各家夫人小姐,不如到
时候也请了叶姑娘前来,让她也跟明州府的小娘子们亲近亲近。”
周鸿深觉母亲考虑周到:“那就说定了,儿子到时候去接了叶子过来,让妹妹陪着她。”
周琪在旁边跃跃欲试,早就想见见叶芷青,也不管周夫人高兴不高兴,满口应了下来:“大哥放心,我一定陪着叶姑娘。”
周夫人恨不得把这丫头的嘴巴缝起来。
依着她的想法,自己的女儿闺阁千金,哪里用得着纡尊降贵去陪个外面不知来历的野丫头的?没得带坏了她乖乖的宝贝女儿。
只是此刻万不能让长子瞧出心中所想,便只指了一下女儿的额头:“你这般疯疯颠颠,也不怕到时候吓着了叶姑娘?等叶姑娘来了,娘找别家温雅的小娘子来陪客。你可别咋咋呼呼往前冲啊。”
周琪吐吐舌头,嘴里应了,心里却想着回头一定要找个机会跟叶芷青亲近亲近。
周夫人既有心拆散了儿子跟叶芷青,当下不动声色,过后却布置了起来,先是悄悄派人去明州最大的花楼里,请了三位花魁娘子。又向明州各府上撒了帖子,明为赏春,实则为是儿子选妻。
周家世代驻守东南,水军大营又在明州,周夫人又出身于虞府,倒是真有不少名门闺秀想要嫁入将军府。
到得宴客的正日子,将军府门前车水马龙,宾客难行。
叶芷青早就得了周鸿传信,备了容山岛山间密林挖来的灵芝,海里捞来的红珊瑚珍珠等物,寻了上好的锦盒装了,让思萱捧着,坐了周鸿派来接人的马车,前往周府。周鸿倒是想亲自过来接人,可今日家中宴客,周夫人此次不单请了各府的夫人小姐,还以周震的名义请了明州府各官员名门,算是庆贺张九山贼寇伏首之喜,每个前来贺喜的见到他都要寒喧几句,无法脱
身。叶芷青坐着周府的马车,到得后门口,车夫将马车停下来,早就守在后门口的婆子引了她往府里走,还漫不经心道:“今日府里大宴宾客,来了许多夫人小姐,老爷少爷们,将军跟少将军都很忙,夫人跟小
姐也忙着招呼来宾,怕冷落了姑娘,就请了几家小娘子来陪着姑娘,等过会有空,夫人会来见姑娘的。”思萱转头看了一眼叶芷青,她的舌头被割,即使心里觉得奇怪,也说不出话来,但见叶芷青似乎对这样明显的冷落并无察觉之意,客客气气同婆子说了两句,跟着到了一处僻静的院子,门口守着的小丫环
便引了她们主仆二人进去。
叶芷青便道:“既然夫人很忙,不如劳烦妈妈将礼物呈上,等夫人有空了再见也不迟。”
婆子接过思萱捧着的锦盒,将人交给院门口候着的小丫环,这才走了。
叶芷青深吸一口气,听得远处丝竹绕梁,余音不绝,马车来的时候路过将军府正门,倒有不少夫人与小姐从正门而入,而她却是从后门被引进来的,此时还有什么不明白的?
周夫人恐怕并不愿意她进周家的门,这才在初次见面就给她个下马威,好让她知难而退。
叶芷青跟着小丫环进得院子,但见院里花架之下坐着个红衣女子,妆容精致,见到她进来便懒懒开口:“这是哪家的妹妹,我怎的从未见过?”却是一把娇媚入骨的好嗓子。
忽听得正房里传出一声冷笑:“你又不是男人,难道哪家的姑娘都让你通通见过了不成?”
叶芷青听得这话,便觉有异。
她也并非没见过大魏的女子,便是淮安王萧烨后院里的女人,恐怕说话都没这么大胆的。而周府今日请来的应该是明州各家闺秀,哪会如此不知顾忌?
正房帘子被掀了起来,又出来两位美人,广袖襦裙,其中一位身着紫衣的女子生的丰满。
三双眼睛同时望住了叶芷青,但见这少女穿着一件春衫,裹的严实也就算了,就连面色都透着一股清冷之意,倒不必刻意描眉画唇,雪肤花貌就将三人通通比了下去。
这世上就有一种女子,生的貌美而不自知,她亦不是靠着卖弄色相而生,于是容貌于她并无特别的意义,反倒让她们习惯了卖掉色相的沦为了下乘。
另外一名穿白衫的女子比起身着红衣紫裙的两位,要温柔含蓄许多。她踏出门来,到得叶芷青面前,向她温柔一笑:“姑娘难道是飞凤楼的赵环儿妹妹?久仰大名,只是一直无缘得见!”
赵环儿是明州府花楼里新近崛起的美人,引的许多名门子弟,书客雅士追捧,据说琴棋书画无一不精,不少人一掷千金,就为了听她一曲,或者与之和诗一首。
叶芷青心下已有了不好的猜测,思萱却发了怒,上前来扯了她的袖子就要走,一双眼睛都气红了。