好长时间不见洛夜行了,被洛夜行救走的风天逸也一直踪影不现,连带着白茯苓也消失了。天空城的氛围变得沉闷压抑,令萧轻盈的心情也变得格外恶劣。
“我简直觉得我现在不在天空城,而是在越州。”萧轻盈喃喃念叨着。在她的头顶,是蓝得近乎透明的天空。
“越州?怎么讲?”汤崧问,“我很少出门,从来没去过越州。”
“越州啊……不停地下雨,不停地下雨。天永远是阴沉沉黑漆漆的,空气就像是一张湿润的汗巾,好像随时随地都能拧出水来。”萧轻盈摇摆着手,“特别是一旦遇上雨季,那雨可以一下就是一个月,绵绵密密没完没了。在那样的地方呆久了,你会觉得浑身上下都像是要长蘑菇一样,心情就像埋在了泥里,呼吸都不畅。”
“照你这么一说,现在天空城的气氛还真有些像呢,”汤崧说,“尽管天气其实不错。你去越州干什么?杀人?”
“除了杀人,我还有别的事情可做么?说起来,我让你打听的事情,查出来了么?”萧轻盈问。
“我已经让人去查了,但是没有任何官家的地方有白小姐的下落,”汤崧回答,“所以我猜测,她应该没有被虎翼司城务司之类的地方逮捕,而是被其他的某个私人抓走了。”
“私人?”萧轻盈眉头一皱,“这位白小姐呆呆蠢蠢,怎么会去得罪什么人呢?不过也难说,可能就是太呆了才得罪了人都不知道……”
“不过另一方面倒还有些收获,”汤崧说,“你真猜准了,翔瑞鸾驿和城务司之间,果然有一些纠葛。”
萧轻盈打了个响指:“我就说嘛,这都是杀手玩烂了招数,一箭双雕,既处理了翔瑞鸾驿的老板,又干掉了虎翼司的高官。这事儿准是城务司干的。”
汤崧哭笑不得:“光凭这点儿怎么可能定罪?就算你猜测我父亲是被城务司杀害的然后再栽赃给风老板,也需要证据啊。”
“所以说还是杀人痛快多了……”萧轻盈撅着嘴,“说说看吧,一家运货的商号怎么会得罪到城务司了?”
“这件事儿还真是挺隐秘的,也有些让人想不通,但那可能是唯一的线索。”汤崧说,“我上次也和你讲过,翔瑞鸾驿在九州的名头越来越响亮,以至于贵族们都以使用翔瑞鸾驿为荣,明明自家有空闲的仆人,仍然会使用翔瑞鸾驿去送东西,原有的人手有些不够用了。所以风天逸打算把天空城里的生意细分成不同的片区,再分设几个支号,一来增加了人手,二来区域划分更细,也增加了效率。”
“还真是个有头脑的商人呢,”萧轻盈说,“可是多开分号这种事儿能碍着谁呢?难不成城务司自己也想揽这样的生意?”
“并没有,城务司的性质不允许公开经商,何况翔瑞鸾驿的生意在九州完全没有竞争者,谁想和他们抢生意着实不算明智。所以我才说让人想不通。总而言之,就在风天逸筹备开分号的过程中,有一天把一份例行的动土木的报备文书交到了城务司,按道理,以风天逸的身份和翔瑞鸾驿的名头,这样的文书应该没有任何阻碍地被批准。结果第二天就有人看到一名城务司的官员找到风天逸谈话。”
“谈话?谈了些什么?”萧轻盈问。
“两人是在一间茶社的雅间里谈的话,目击者也只是碰巧遇到,当然也不会刻意去偷听。但是他的确听到雅间里有争吵声,还隐隐听到“分号”“不批准”等零碎的词句。再后来,他眼看着城务司官员先走,风天逸后走,两人的脸色都不好看,估摸着是谈崩了。”
“谈崩了?”萧轻盈思索着,“这可奇怪了,开分号是最常见不过的商业行为,风天逸又是宁州的红人,城务司干什么不卖这个面子?”
“我看,我们应该去找那名官员问一问。”汤崧说着,眉头却有些微皱。
萧轻盈敏锐地捕捉到了汤崧的表情变化:“你怎么了?累了?”
“不是,只是今天刚刚被我大哥训了一顿。”汤崧勉强一笑。
“训你?训你什么?”萧轻盈一怔,“又怪你游手好闲有辱家风了?”
“的确是训我有辱家风,不过不光是游手好闲的事情。”汤崧吞吞吐吐地说,“他注意到了我这段日子老是和你在一起,所以责怪我不应该……不应该……”
“不应该老是和平民混在一起,对吧?”萧轻盈替他说下去,“别担心,我们平民从小被人瞧不起惯了。不过,你要是……”
“我没问题!”汤崧慌忙打断她,“大哥也就是训我,拿我没什么办法。我们这就去找人去。”
那个和风天逸争吵并不欢而散的官员是城务司里的主事天灏,大约四十来岁。他是有名的宁南天氏的子弟,但却并没有住在规模宏大的天氏府邸,而是自己和夫人孩子住在单独的小院里。
“你们贵族家族不是都喜欢一大家子人住在一起么?”萧轻盈问。“为什么他要自个儿搬出去住?”
“据说他并不是天氏的嫡系,而是远房乡下一支到宁南城讨生活的旁系子弟。这样的旁系子弟每一个大家族都有不少,他们的地位比嫡系低一些,往往会受到排挤、蔑视。”汤崧说,“虽然做到主事已经不低了,但想来由于出身的原因,还是会被其他人疏远。所以他索性自己出去住。”
“还挺有骨气的,”萧轻盈斜眼看了一眼汤崧,“比某些混吃等死的大少爷强多了。”