宫人将两个香炉呈到殿上,由殿上几位一一验看。
我暗自盯了郑妃娘娘,却见她也伸手抚了抚那个香炉,又将手上的香灰放在鼻下轻嗅了一下,一抬眼正好与我的目光撞了个对视,却并未失色,我也迎着她的目光与她坦然对视了一下,两个人的眼神都不退缩。
张蒿见殿上的人将那香炉看了一圈,又躬身答道:“大人,夫人,太后,请各位明鉴,这香炉中所焚之物为一种异域香料,一闻此香料便会致幻,若是久闻便可致疯。郭美人和李美人生前全都是因为长期闻了这样的香料才会变疯的啊。”
“哦?何以见得?”赵太后不禁发问。
“太后明鉴。”张蒿又伏身道“李美人那枚香炉里还有几段残香,若是诸位不相信的话,可以当场焚烧验证。”
赵太后微一颔首,嬴杞示意一位太医走上前来。
那太医持了半截香,点燃放在鼻下嗅了嗅不觉神色迷离起来,站在他旁边的几位宫人似乎身子也在轻轻地打晃。
赵太后变了颜色,示意身边的宫人走上前去灭了那半枝残香,又将冷水泼在那太医和几位宫人的额头,这几个人的神色才渐渐恢复正常。
“什么事?”赵太后皱眉问那个太医道。
“太后恕罪!”太医跪伏在地连声答道“小人适才只轻轻地闻了一下便已神思恍然,这枝香的确是有很大问题。”
赵太后变了颜色直视跪在地上的刘兰姬。
“刘兰姬!你还不从实招来?”嬴杞厉声道。
“大人明鉴!”刘兰姬拜伏于地,连声说道“奴婢的确是曾经侍奉过这两位美人,可是一起侍奉这两位美人的也不止奴婢一人,而且两位美人的寝殿也不止奴婢一人可以进去。那日常用的香料也不是奴婢一人碰过,如今大人要奴婢招,奴婢却实在不知道要招什么啊。”
刘兰姬话音未落,张蒿就已经冷笑一声,道:“这么说,你承认这两个香炉都是两位美人房里的了?”
刘兰姬惊了一跳,先掩了口,却不敢答话。
张蒿冷冷一笑,又道:“好一个狠心的妇人,物证在此,还敢抵 赖?”
张蒿一边说,一边将手里那个笼子的布帘向上一揭。
只见那笼子里赫然盘着一条通身翠绿的长蛇。
在座众人不禁一声惊呼。
刘兰姬脸色惨白,紧紧地闭上嘴唇。
张蒿又向殿上施了一礼,道:“太后,大人,诸位贵人。那枝香料上的毒物便是从这条蛇身上取来的!这条蛇便是这刘兰姬私自养在宫中,专门用来取毒害人的!”
赵太后向前微微探了探身子眯着眼睛仔细盯了那条长蛇看了一会儿,道:“哦?即是如此,你便细细说来。”
张蒿清了清嗓子继续说道:“之前我家夫人曾经去过竹园里面采竹子,差点被蛇咬伤,还是刘兰姬拼命相救却被这条蛇咬伤了脸,夫人一时内疚,为了照顾她,特地将她安置到郭美人宫里,并且一再叮嘱郭美人要好好待她!”
“可是后来有一次小人出宫办事,偶遇一群身毒人舞蛇,那身毒女子手中的蛇却与这条蛇十分相似,当时小人留心多看了几眼却没有当回事。直到有一天,小人再次出宫偶遇那帮身毒人舞蛇,一时好奇便上前问询。这一问,倒是问出端倪来了……”
张蒿说话办事向来严谨,他故意隐瞒了那天到牢里见我的事情,只说这件事情全都是他发现的,待会儿万一这个刘兰姬拼死抵赖不认帐,也自然由他自己背下这个妄言的罪名,不会影响到我的声誉。
我自感念他心思缜密,心下也略松了一口气,昨天我断定刘兰姬肯定与这些事情有关系,但是她是怎么害我的,我却想不通。
直到前天晚上,我把所有的疑惑都讲给张蒿的时侯,一切的一切才慢慢地梳理出来。