程大夫初到上阳的时候,他那老朋友家的独苗苗已经脑子糊涂得连话都说不清楚了,原本的翩翩好儿郎,被时疫折磨得眼窝深陷漆黑,脸色蜡黄,嘴上起了一层白皮,又干又燥。
眼瞅着这少爷连水都咽不下去了,偏又渴得慌,代夫人只能让丫鬟每每用干净帕子沾了水点在他嘴唇上润润。
程大夫仔细查看了一番,一时也看不出个缘由来,想着去县衙找那些先来的大夫询问些过场,看看他们已经研究出些啥来了,集思广益,也好商议对策。
代老爷子却拉住他,不让他去:
“兄长,你全不必走那一趟了,县太爷请来的大夫们日日在那病人堆里打转,已经全部染上时疫了,一点儿精神头没有,根本是有心无力,已经放下研究药物的工作了,你去了也是白去。”
程大夫瞪大眼睛,不敢相信:
“这才几日啊?怎的全都染了病?难道县太爷就没有再召集别的大夫来吗?”
“如今这般境况,谁还敢来?纷纷逃都来不赢,谁还管咱这老百姓的死活啊!”
代老爷先头也生的有两个儿子,不幸都没能养活,这到了四十头上才娶了房小妾生下了这个独苗,好不容易养到十四五,眼瞅着该娶妻生子,延续香火了,却没曾想染了时疫,如今躺在床上半死不活,他不禁老泪纵横:
“兄长来的时候没见着吗?这整个县城大白天的街道上连一个人影儿都没得,谁不怕死啊,有门路的想法子往其他地方逃去了,没门路的也是关死了门,不敢出屋的。”
“咱这上阳县城啊,都快成了座空城了。”
“老爷,你扯这些没用的干嘛,还是让兄长静下心来仔细研究研究咱儿子的病吧!”
“早听老爷提起兄长,您当初在盛京都是有名头的,一定可以想出办法救我儿子……”
这一边开口一边拿帕子擦眼睛的,正是代老爷的正房夫人。
她前头死了两个亲儿子,到了四十来岁也生不出娃了,眼见着老爷抬了一房美妾,第二年就生下个哥儿,就把那美妾抬了姨娘,心中既欢喜又害怕又愤怒,欢喜老爷终于有后了,愤怒这骚蹄子日日用儿子勾得老爷去她屋里,害怕老爷顾着她儿子,往后这偌大的家业都给这母子两个夺了去,哪儿还有她的容身之所。
思来想去,代夫人索性使了点子手段,让这小妾生下孩子没过多久就得了风寒,拖了一两个月也不见好,终是没福分得去了,她就直接把这个哥儿抱了过来自己抚养。
为防着家里下人多嘴多舌,教坏了哥儿,代夫人两三年之间几乎将家里的奴仆下人换了个遍,渐渐的家里竟没人知道,老爷以前还抬过一房美艳的姨娘。
代老爷有子万事足,后院的事全是不管。
哥儿养了这般大,只知道代夫人是他正经娘亲,嘴甜也甜,人也孝顺,把个大夫人当着亲娘,哪里还晓得这家里头有过一个姨娘,而那死去的姨娘才是他亲娘哩!
代夫人也是真心疼这个儿子,平日里对他宝贝得紧,本还指着百年后他给自己披麻戴孝呢,见眼下不过月余就不好成这样了,可不是挖了她的心肝了。
程大夫一时看不出这时疫的谱来,只得安慰了代老爷一番,便收拾了东西先行住下了。
第二日,小厮来报,县里最先发病的那批病人已经有人死了,死的那几人,身上一点儿肉没有,瘦得皮包着骨头,原本七八尺的壮汉,只剩四十来斤了,听说看起来吓人的很啊!县太老爷正指挥人这拉出去烧了哩!
小厮吓的声音发抖,代夫人顿时被这消息骇得晕死过去,连一向壮实的代老爷都站不稳了,身板晃了晃,一屁股坐在椅子上,哆嗦着嘴唇,说不出话来。
“快,快,快请程大夫来。”旁边的丫鬟婆子大惊失色,不叠声儿的让叫程大夫。
程大夫脚步飞快,穿过代老爷家的九曲回廊,看两人只是急火攻心,没甚大事,开了方子,让从库房抓了药,立马熬将起来,不一会子,伺候代夫人的丫鬟端了药来,吹凉,给代夫人灌下去,代夫人才睁眼醒过来。
同时,让熬制的安神药也端了来,代老爷拂开要帮他吹药的丫鬟,自己端起碗来,咕隆咕隆一股脑儿全喝了下去,烫得他舌头发麻,胃里发烫,整个人才清醒过来。
“兄长啊!”打发走屋里的下人,代老爷扑通一声就给程大夫跪下,老泪夺眼而出。
“可使不得!”程大夫吓得赶忙去扶。
代老爷把头摇得如波浪,死都不起来:
“无论如何,你可得救救我儿啊,我就只有这一个个儿啊!”代老爷是真的怕了,都知道这时疫来势汹汹,很是厉害,可也没死人不是,大家虽心里害怕,也还抱着一丝侥幸,等着县太爷想办法,可如今,解救的法子没想到,人倒先死上了。
众人这才彻底醒悟,心中惶恐不定,这可是要命的病啊,一旦染上,人说没就没啊!
程大夫无法,看着老朋友脸上那道刀疤,是自己欠他的!
心中长叹一口气,程大夫再三保证了要竭尽所能救他那独苗苗的性命,代老爷才起来。
这时疫可不是闹着玩儿的,小孩儿、老人、凡身体稍差些的最能被传染上,程老大夫惜命,也是承诺了老友要医好他儿子,迫不及待就赶回房间去,掏出他带来那小包烟草。
虽知道这药奇妙,但也不晓得到底能有啥功效,按雪娃娃的意思,好像这药能阻隔时疫传染,程大夫行医研药一辈子,却也拿不准,只能死马当活马医了。
把包烟草的黄纸打开,统共他也就带了这么一小包,且这药如此珍贵,程大夫的小心眼子又发作了,犹豫着迟迟不敢下手。
这般反复纠结了好几番,程大夫终究是舍不得将这珍贵的烟草裹了来吸,用指尖小心挑起那么两三丝,放进嘴里慢慢嚼动,虽说味道辛辣无比,他却嚼的一脸肉痛加享受。
嚼完之后,还真别说,真感觉到一股神清气爽的劲儿!顿时让他那颗有些被时疫吓着了的老心脏,跳得更加起劲。