眼前这位侃侃而谈的老人哪里还有刚才在四合院那贫困潦倒、形容枯槁的模样,大有精神焕发、指点江山的豪气。
“哦?!”杨若兮敛下长长的眼睫毛遮住眼中的震惊,昨日家宴之上各家女眷可说是争奇斗艳,尽皆戴出了看家的首饰,艾氏也不例外,她一个国公府嫡出的小姐也没见着有几样精美绝伦的首饰,看到穆瑶娘手腕上的玛瑙手链之时眼中的惊讶是怎么也遮掩不住的,可见这个时代首饰的工艺制造有多简陋!
“老前辈认为做出这套首饰最大的难处在哪?”杨若兮变换了称呼,不过明显陷入思考的毛老头根本没发现这一点,认真想了许久,在杨若兮以为他回答不上之时,毛老头却是声音嘶哑着开了口:
“要想做出和夫人身上几件首饰的难处太多了!”说这点之时,毛老头的声音萧索颓丧,又像是带着某种不堪的回忆:“首先是金子的纯度,靠着拉流和化火根本没办法提到夫人身上金器的纯度来;再来是锻造,老夫看夫人身上金器或是拉丝、或是拉片,真是细如发、薄如纸,巧手做了一辈子首饰,充其量拉过棉线粗细的丝条,但也不敢再拉长,否则就要断开;最大的难处其实不是前两者,说来提纯和锻造只要有足够的信心和耐心还是能成,但这镶嵌之法老夫真的参不透。”
“呵呵,真不愧是‘巧手神匠’老前辈,能看出这么多的东西来。”杨若兮勾唇一笑,上挑的凤眸带笑,柔柔的看着惊愕的毛老头,身边的秦妈妈更是一把捂了嘴差点失声叫了出来,慌忙探头四处看了看,生怕被别人听了去。
经过了最初的愕然之后,毛老头已是恢复了气定神闲,拱了拱手:“今日见了夫人身上首饰物件,老夫哪里还配称‘神匠’,再说老夫早已被剥去匠师职位,不敢当夫人尊称。”
“毛老爷子,我闺名杨若兮,我父名为杨逸杰!”杨若兮淡淡笑道,“巧手神匠”这个噱头刚借来一用就遇上真人,这还真是巧啊!只是,秦妈妈那儿又少不得要花些口舌了。
“杨逸杰?!”毛老头瞪大了眼睛,满脸激动之色:“可是前任太子太傅杨老大人家三公子杨逸杰?连中三元被钦点为探花郎的杨逸杰?”
“老爷子说的正是家父。”杨若兮记不起自己那被人称作惊才绝艳的父亲长相为何,但却记得他行为儒雅,对子女很是关爱,心里一暖,也不知她得了这杨若兮的身体,有没有机会也连着她身边的关爱一起得到,若是那样,她必紧紧抓住,绝不放手。
“老奴参见孙小姐!”毛老头说着就打算用双手撑着残疾的身体给杨若兮行礼,还是阿贵反应得快赶紧扶住,可小毛头像是看懂了什么,快速的翻身给杨若兮磕了三个头:“这位夫人,爷爷说过,姓杨的都是好人,你姓杨,小毛头拜拜你。”
杨若兮哭笑不得,秦妈妈伸手抱了小毛头入怀:“乖孩子,真懂事。”
杨若兮看毛老头还想说什么,连忙伸手止住了他:“老爷子什么也别说!那映月斋是我的产业,但我跟着夫家在株洲待了三年,这铺子里如今是个什么情况是真的不知;也正好趁这个机会好好瞧瞧杨家两兄弟是怎么给我看的铺子;有什么话咱们等安顿好了再说。”
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翘脚街是整个京城数得上号的繁华之地,左边接着外城商户聚集的庞大东市,右边接着内城权贵进出东城门毕经的东顺街。
映月斋就坐落在翘脚街中段的一个十字路口,临街的铺面分作三层。一层为接待大厅,正好两边开门,采光好、视线佳,放置了高高的柜台做接待处,东西两侧摆放着木质矮柜,上面杂乱的堆着些木质、铜质的簪子、手镯、耳环、戒指之类;二层才是金银玉等物件,三层用来招待贵客女眷,但很少用上就是了。
映月斋的左边是一家两开门的粮食铺子,门口摆放着白的大米、黄的玉米、粗的糙米、各种豆类,种类还挺多的。
可这日午后,三间铺子前被人围了个严严实实,东市的各路混子、好事的八卦婆姨、翘脚街的商铺老板伙计各自占据了有利位置,拉长了耳朵听着首饰铺子和粮食铺子里噼里啪啦的杂乱声响,间或着男人的哀求、女人的哭叫。
要说这首饰铺子和粮食铺子风马牛不相及怎么会像是一同被人挑事似的?怪就怪在这两家铺子的掌柜是亲生的两兄弟,平日里做事就不太地道,两家被人挑事,旁人只管束手旁观。
还在远处,小毛头就发现了映月斋的异样,小小的身子哧溜一声滑了下去,“二奶奶,小的去探探消息。”
杨若兮担心他小小的一个人出什么差池,忙吩咐阿贵道:“车子找地方停下来,你赶紧跟上去看着点。”
因着车上还有个残疾的毛老头在,杨若兮和秦妈妈也只有在车里等着消息,还好阿贵惦记着这边,很快就带了小毛头回来;别看小毛头只有九岁,常年在街面上走动,探消息很有一套,回来之后就比手画脚说开了。
原来是映月斋近日送了一批首饰给顺天府尹九姨太,专程让她拿来打点关节、也好给映月斋带来更多的财路更好的发展;谁料九姨太倒是将那些金银首饰送出去了,可才多少天就出了毛病。原来这一批首饰中竟然有一半是掺了假的!黄金是用黄铜镀了浅浅一层金,而白银饰品则像小毛头发现的那支簪子一样,掺了不少的铅。
要说这些东西被人私下发现还算好的,偏偏有一件金质插梳属于模仿元丰号的手艺制作,被九姨太孝敬给了府尹夫人。府尹夫人见东西精致,图个新鲜,戴着参加了府尹大人的一次同僚聚会,不知道什么原因,插梳竟然有半边变黑了;当时就被和她同品级的一位诰命夫人嘲笑;不但坠了府尹夫人的面子,还让府尹大人跟着受了别人一阵嘲笑。
这还没完,府尹夫人找九姨太算账的时候正遇上九姨太新生的儿子生病,大夫一检查,说是吃了铅粉!那么小的孩子哪里会自己吃铅粉,这可是下毒!府尹大人吃惊之下彻查后院,得!问题还是在九姨太身上,小孩子身上的项圈和手镯被咬出了牙印!正磨牙的小孩子将银镯子、银项圈咬开了,里面掺着铅。
这可怎么得了,九姨太的儿子被府尹夫人抱去养着,九姨太被打了一顿赶出了府尹大人府邸;听到这些消息的客人纷纷拿了首饰要求退货,恰好杨大掌柜的回家处理他女儿的事情去了,隔壁粮店的杨二掌柜作为亲弟弟站了出来,谁知惹到了人群中某些人对于粮店的质疑,这不,三下两下的就乱作一团了!
……