朱明炽看着远处水池上浮的莲花,突然问:“赵长宁,朕倒是一直没问过你,你究竟想要什么?”
其实这是朱明炽第一次问她这种问题,赵长宁放下了筷子,她也看着水池的碧波荡漾。很久后她说:“陛下,微臣小的时候家里窘迫,这些年靠着微臣读书才到如今的地步。如果您要问我我想要什么,自然是能握在手里,能让我安稳的东西。”
赵长宁缓而轻地吐出两个字,“权势。”
赵长宁汇报完走了,朱明炽呆在养心殿里,静了会儿,觉得养心殿里冷冷清清的。
刘胡见朱明炽沉思,轻声问:“陛下想得出神,可是有什么事?”
“朕想和一个人永远在一起,偏她不愿意。”朱明炽淡淡一笑。“对她这么好,竟是视而不见的。”
刘胡眼皮一跳,他是老成精的,念头百转千回,笑道:“要是奴婢说,这天下都是您的,要什么没有。奴婢瞧着贵妃娘娘就很好。”
朱明炽看刘胡一眼,手转珠沉思。想要权势?这天下,没什么是他给不起的!只看他愿不愿意给而已。
他顿时一笑,手珠放在案桌。随手拿起一般折子,道:“给朕端杯苦茶来。”
刘胡心里发苦,苦茶醒神,恐怕他是又要熬夜看折子了,这传诏后妃自然不能。他受了后宫不少的好处,当然叫苦连天。但主子毕竟是主子,他敢冒犯朱明炽,除非是不想活了。刘胡应喏出去泡茶了。
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一夜好睡。翌日起床,长宁临窗喝茶,才发现庭院中的早桂开花了,一小簇一小簇的聚在枝头。若不是闻到了香味,她还没有察觉到。顾嬷嬷正蹲身整理她的朝服,一边说:“竹山居的桂花开得最好,等再开多一些,便收来给您酿桂花蜜吃。”
“快到秋天了。”长宁看了看天,今日可是天高云淡的好天气,问顾嬷嬷,“姐姐们还没走吧?”
玉婵刚出嫁,三个姐姐应该会住到几日后玉婵回门。
“没走,方才大老爷还带话过来。说让您去正房吃饭,大娘子好几年没见您了。”顾嬷嬷柔声道。
赵长宁点头,低声吩咐顾嬷嬷:“我记得保定绸庄送来的绸缎还有些,您包了给姐姐们送去,再一人一盒上好的香料。”
想到香料还是上次朱明炽随手赏她的,赵长宁沉默片刻。上次拒绝了他,他必定不高兴,接连几日没有再宣她入宫。赵长宁倒不是觉得冷落,而是总觉得是山雨欲来风满楼。
这时候外面有个小厮进来,在她面前行礼道:“大少爷,魏府送来了十八盆秋菊,门房瞧着全是墨菊、香山雏凤之类名贵的品种,不敢擅作处理。”
“这魏府倒是有心,连着几日给您送东西来,知道您最喜欢菊,竟连香山雏凤这样名贵的品种也送来。”顾嬷嬷看她道,“倒是不知道您因什么结了善缘,奴婢听说香山雏凤极难养,咱们府的花房还种不出来。”
魏颐的确一直往她这儿送东西,他简直就是在砸银子,什么贵送什么。这些天约莫砸了有千把两了,这些簪缨世家的确比他们这等清贵有钱多了。赵长宁说道:“一律给他退回去,送本官这里不得收受这些,算是行贿。”
今日大理寺开例会,得早到。等例会开完出来,赵长宁却看到魏颐穿着飞鱼服,高坐在马上等她。见她出来,魏颐勒马走到她面前,笑道:“你不喜欢那盆香山雏凤?那可是我从乔伯山那厮府上抢来的,他还差点与我动手。”
赵长宁还有公务在身,要去刑部提审犯人。她说:“您所赠之物价值白两,下官着实不敢受。魏大人见谅。”
魏颐眼睛微眯,玉器古玩,名人字画,甚至几盆小小的花,赵长宁都不要。什么清官,她就是不想要而已。
魏颐走马跟在赵长宁后面,赵长宁自然知道自己背后有尊大神,没见走哪儿人家都战战兢兢的,眼睛往她身后的魏颐身上瞟吗。不是位高权重之人,敢在时雍坊骑马?守城的卫兵看到顶头上司,也恭敬放行,不敢为难赵长宁。
走到个拐角,赵长宁终于停下来:“魏大人,您究竟想怎么样?”
魏颐倚着马笑:“若是我说……我想着怎么把你掳回去呢?”
赵长宁脸色一冷就要离开,被魏颐拦住:“不准走,”他离她极近说,“跟了你大半天了,你得跟我一起吃午饭。”
吃午饭!他还要吃午饭,他分明就在妨碍公务!
赵长宁淡淡道:“不好意思魏大人,我今天晌午要回府。您再跟我我可不客气了。”拱手后飞快地退出去走了。
赵长宁不知道的是,魏颐是真的很想把她掳回去。只是这样太流氓行径了,所以他忍着没动手而已。他心想着赵长宁再怎么逃,也总不能避开他的手心,所以还耐得住性子。并且给她送花送草的,希望她喜欢这些。
他下午还要去京卫指挥使处理事情,魏颐也没有追,掉马头朝另一边走了。
赵长宁想到魏颐就头疼,不过她也不是真的讨厌魏颐,毕竟没有坏心,也没有威胁她。所以得过且过地没管他。她刚从刑部回来,在门口下了马车,就看到一个人在影壁徘徊,似乎等了她半天了,竟然是母亲窦氏。
见他回来,窦氏立刻走上前,接了儿子手里的案卷、斗篷。声音压低跟他说:“……长宁,家里出事了!”