建兴二年冬末,宇文初于赣州大败中山王军,歼敌四万余,夺回战略要地赣州、闵川、云县,首战告捷。
消息传到京中的那一天,刚好是年三十夜,整个京城大雪飞扬,银装素裹。明珠带着两个孩子守岁,米粒儿已经到处跑,并能说几句简单的话,和壮壮对坐在一起玩七巧板。壮壮拼图,她看热闹,不时地伸手替壮壮修正一下没有摆放端正的七巧板。
每当此刻,壮壮就会抬起头来冲她一笑,她也回报给壮壮一笑,兄妹之间说不出的默契。
明珠看得格外欣慰,将近子时,冬蕙卷着寒风进来,笑眯眯地道:“大家都在外头等王妃赏呢。”
明珠坐起身来,透过窗上的玻璃块往外看,看到院子里乌压压地站了一群人,个个都是眉开眼笑,为首的正是周书屹和李全新。他们仿佛知道她在隔窗观看,齐声道:“给王妃和哥儿、姐儿拜年,王妃和哥儿、姐儿事事如意,岁岁平安!”
明珠连带了孩子出去,又叫素兰取红封来赏,壮壮看到,也要帮娘的忙。明珠放心大胆地交给他去做,他穿着大红色的棉衣棉袄,领口和帽子上镶嵌了一圈毛茸茸的白狐皮,圆眼睛圆脸蛋,胖乎乎的手,两条小短腿“咚咚”跑过来,“咚咚”跑过去,奶声奶气,自始至终带着笑,众人都喜欢他得不得了。
周书屹又和明珠说道:“外头还有一群人等着王妃赏呢。”是王府的属官们,都知道了宇文初打了胜仗的消息,多日来的担忧总算可以放下,又正逢佳节,少不得来讨个好彩头。
明珠已经发现不对劲了,不动声色地让人打了赏,说过慰问勉励的话,这才问周书屹:“周长史,究竟发生什么事了?”
周书屹等人全都笑起来,再次给她行礼恭贺她:“咱们殿下打了胜仗啦!”
明珠差一点就伸手去捂嘴,随即又忍住了,暗自告诫自己一定要矜持,矜持,觉得差不多了才“早在意料之中”地笑道:“这是大喜事啊。”她自己觉着很是矜持,却不知道自己的嘴角都快裂到耳朵旁了。
壮壮成天听身边的人说打仗,已经很能区分清楚胜仗和败仗的区别,更懂得他爹打胜仗了,高兴地跺脚转圈圈:“胜咯,胜咯。”
周书屹把一封信函递给明珠:“是殿下家书,才刚送到。”
拿着信封,明珠心不在焉起来,恨不得赶紧回去躲着看信。周书屹精明强干,当即体贴地带着众人退下去了,明珠一手牵着一个孩子,兴高采烈地跑回屋去,把孩子交给素兰和乳母,小心翼翼地用银刀拆开了信封。
宇文初风趣幽默地和她介绍了北地的风土人情,又说北地苦寒,送上来的饭菜总是很快就冷掉,还不好找柴火等物,多亏了她的滴露锅,做出的饭菜不但美味还能保温很久,他每天闲来无事就是教火头军们怎么用这锅做出更好吃的饭菜。还让她得闲把那个滴露锅菜谱送一份过去。
明珠看得会心而笑,她简直不能想象英明神武、面无表情的摄政王殿下走进营帐指导做饭之道时,火头军们会是什么样的表情。仔细思考之后,她认为他是在骗人,他根本不可能有这时间去弄这些,顶多就是指挥身边人去做而已。宇文初和她说这些,无非是想让她放心而已。
在信的末尾,她看到了一行字,忍不住热泪盈眶。
壮壮一直在悄悄观察她的表情,见状就从乳娘怀里挣下去,走到她身边抓住她的袖口问:“娘为什么哭?”
明珠抱住壮壮,又哭又笑地说给他听:“父王说,你的二舅舅是个英雄。这一次打胜仗,多亏了他,是他带着人在雪地里埋伏了几天几夜,刺杀了敌军头领之一,又得了最紧要的请报,在大战之际虽身残却比很多人都要勇猛,亲手杀敌十余人……”
宇文初没有说二哥有没有负伤,但明珠想象得到,这样不要命地杀敌,怎可能不伤?二哥终于用他的鲜血洗净了耻辱。明珠哽咽着说不下去,壮壮听不太懂,却很体贴地替她擦了泪,还像她平时哄他那样轻拍着她的背脊,像模像样地道:“娘不要哭了,乖啊,分你糖吃。”
米粒儿也跟着重复:“别哭,别哭。”
明珠破涕为笑,把两个孩子抱到怀里,一人亲了一口:“真是两个乖宝贝。”
这一个年,过得欢乐而祥和。
旦日,明珠依例要入宫拜年。这一年和往年大不一样,皇帝尚且在位,却没了皇后,太皇太后病重,也不可能出来接受命妇们的朝拜,所以主事的人是徐太后。
徐太后有点底气不足,又拉上了敏太妃。敏太妃也觉得不妥当,送信出来让明珠早一点进宫帮衬,免得出岔子给人看笑话。明珠睡了不到一个时辰就起身装扮入宫,到了宫里敏太妃也才刚妆点完毕,福宁则是才睡醒还没起床。
敏太妃听了好消息,连忙跑到佛祖面前上了几炷香,又让明珠也去拜,婆媳二人收拾妥当了,就一起坐着暖轿去给太皇太后拜年。
太皇太后眼看着早就不行了,却一直都熬着,只是除了傅紫霏、慕姑姑、桑葚、江州子之外,已经不肯见人了。就连宇文光去也未必能见,明珠和敏太妃以为这一次也多半只是在大殿外磕个头就走,却没想到慕姑姑出来传了太皇太后的话:“娘娘说,今天是旦日,宫中事务繁杂,请太妃娘娘先行去忙,摄政王妃入内觐见。”
明珠颇有些意外,更有不好的猜测,便和敏太妃告别,跟着慕姑姑往里走:“姑姑可知道是什么事?”
慕姑姑平静地道:“昨天夜里突然醒过来,问是不是大年夜了,喝了半碗粥,之后就一直比较精神,问您什么时候入宫,要见您。”
莫非是回光返照么?明珠觉得有点不妥,便吩咐宫人赶紧去通知宇文光和宇文信一声,让他们早些过来,以免到时候手忙脚乱。