武则天,出身于并州文水(现今山西文水东)的一个富足家庭,生于公元624年。她的父亲,武士彠,是当地一位有声望的大地主。当李渊在河东和太原任职时,武士彠慷慨地接待了李渊,甚至在他起兵反隋时给予了大力支持。唐朝建立后,武士彠因此入朝为官,被封为应国公。
武则天自小就显露出非凡的姿色,当她长到十几岁时,已经美得不可方物。唐太宗李世民听闻后,将她召入宫中,封她为五品才人,并赐予“武媚”的称号。在入宫的那天,母亲难舍难分,她安慰母亲说:“我入宫是为了侍奉圣明的皇帝,这或许是一件好事。我们为何要像小孩子那样哭哭啼啼呢?”
然而,武则天进入皇宫后,并未如她所愿得到唐太宗的青睐。她心中不愿在宫中默默无闻地度过一生,而是渴望有所作为。于是,她开始把目光转向了太子李治。在李世民病重期间,她巧妙地与李治建立了深厚的情感联系,使李治对她产生了深厚的感情。
公元649年,唐太宗李世民驾崩,太子李治顺利登基,成为唐高宗。按照宫廷的规矩,武则天和其他唐太宗的妃嫔们被送往感业寺修行。面对这样的命运,武则天虽然心中明白自己未来的生活可能将在寺庙中度过,但她并未完全放弃希望,而是静静地等待机会的到来。
不久,机会终于降临。一日,唐高宗前往感业寺参拜,武则天跪在他面前,泪流满面。高宗见到她如此伤心,心中也感到十分不忍。他一直对武则天念念不忘,此时看到她如此伤心,更是心疼不已。于是,他下定决心要找个机会将她带回宫中。
高宗的皇后王氏,性格沉稳却缺少圆滑,不擅长讨好他人。她与高宗的婚姻多年,但遗憾的是并未生育子女。因此,高宗渐渐对她产生了疏远,转而宠爱萧妃。王皇后眼见自己受冷落,而萧妃得宠,心中满是苦涩。当时宫中流传着高宗与感业寺尼姑有染的传闻,王皇后初闻此消息时怒不可遏,但随即她心生一计,认为若能将这位尼姑引入宫中,或许能分散高宗对萧妃的宠爱。
王皇后因嫉妒萧妃而丧失理智,她只想着如何打败萧妃,却没有考虑到这一举动的长远影响。她派人前往感业寺,命令武则天蓄发,为入宫做准备。随后,王皇后主动向高宗提议,将武则天接回宫中。高宗对此自然喜出望外,因为他也早有此意,但碍于王皇后的地位,一直未敢提及。
武则天在感业寺短暂地度过尼姑生涯后,再次踏入皇宫。高宗对她宠爱有加,封她为昭仪。然而,武则天并不满足于昭仪的地位,她野心勃勃,渴望成为皇后。她善于谋划,心狠手辣,为了达成这一目标,她在王皇后身边安插眼线,企图找到击败王皇后的机会。但王皇后性格沉稳,武则天始终未能找到突破口。
武则天并未因一时的挫折而放弃,她苦思冥想,终于想出一条毒计。当时她刚刚诞下一女,满月之际,王皇后前来探望。待王皇后离去后,武则天竟狠心将自己的亲生女儿杀害,并嫁祸于王皇后。高宗得知此事后,愤怒不已,将王皇后打入冷宫。
武则天以牺牲亲生女儿为代价,终于登上了皇后的宝座。之后,她又找到机会,残忍地将王皇后和萧妃杀害,彻底巩固了自己的地位。
公元660年后,高宗身体状况每况愈下,无法处理朝政。武则天热衷于政治,且权力欲望强烈,因此她经常代替高宗处理政务。高宗对武则天过分把持朝政感到不满,与宰相上官仪商议废后之事。上官仪建议废黜武则天,但此事很快被武则天得知。她立即找到高宗,声泪俱下地表达了对高宗的深厚感情,并严厉质问高宗为何要废黜她。高宗在武则天的逼问下,惊慌失措地表示并未有此意,只是受上官仪的影响。
武则天对上官仪的背叛深感愤怒,不久后便以谋反的罪名将他处死。随后,她对高宗说:“陛下是英明的君主,在您的治理下国家繁荣昌盛。但您有时过于优柔寡断,容易受到他人影响。为了防止类似问题再次发生,我请求与您共同上朝议事,这样我就能帮助您分析大臣们的建议,让您不再犯错。”
高宗在后悔决定废掉武则天之后,意识到她的重要性和自己的失误,因此决定寻找机会向她赔礼道歉。他接受了武则天的建议,允许她与自己一同上朝听政。虽然高宗名义上仍坐在朝堂大殿上,但武则天隔着帘子在后堂,实际上朝政大事都由她一人决断。
公元683年,唐高宗因病离世,他的儿子李显继位,成为唐中宗。然而,中宗李显性格软弱无能,虽然身为皇帝,但实则没有实权。他不甘于成为母亲的傀儡,于是试图通过任命自己的岳父韦玄贞为宰相来增强自己的势力。然而,这一任命遭到了高宗临死前安排的顾命宰相裴炎的强烈反对。
面对裴炎的反对,中宗李显表现出了极大的愤怒和狂妄。他高声宣称:“我乃一国之君,我有权决定谁应担任宰相之职。即便我将整个天下都交给他,也无人敢干涉!”
武则天得知后,勃然大怒,认为这是对她的不敬和挑衅。她果断地采取行动,将唐中宗李显贬为庐陵王,并对他进行了幽禁。随后,她将自己的小儿子李旦立为皇帝,即唐睿宗。然而,武则天并未让睿宗插手朝政,而是将所有的政务大权都牢牢地掌握在自己手中。
随着时间的推移,武则天的权力欲望愈发膨胀,她产生了称帝的念头。为了实现这一野心,她开始了精心的准备。她首先将东都洛阳更名为神都,以彰显其神圣地位。接着,她又下令将文武百官的名字改为带有女性特征的新名,进一步凸显她作为女性的统治权威。
朝中一些敏锐的大臣察觉到武则天的意图后,开始公开反对她。其中,徐敬业在扬州集结了十万兵马,公开举兵反对武则天的统治。面对这一危机,武则天毫不畏惧,迅速调动三十万大军迎战。在强大的军事力量面前,徐敬业的叛乱很快就被平息了。
公元690年,六十七岁的武则天在洛阳正式改国号为周,并自称为“圣神皇帝”,改元天授。这一刻,她终于登上了皇帝的宝座,成为了中国历史上唯一的女皇帝。
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