后金军的营地紧挨着河边,这样一来可以容易得到人和牲畜的饮水,二来也减少了防御的面积。在其余三面则用简易的栅栏作为防御。从营地的面积判断,这支后金军队的总数大约在两千到四千人之间,是两红旗里抽调出来的精锐。此时营地已经醒来,士兵们在河边打水,拆除帐篷,准备出发前的各种事宜,战马嘶鸣,一副热闹的景象。
辕门外。当值的士兵竭力睁大自己的眼睛,一夜未眠已经消耗了他们许多精力,几个老兵干脆靠在门柱上。有一下没一下的打着盹儿,即使是当值的章京对这也只当做没看见——在这片土地上难道还有哪个敌人敢于偷袭无敌的八旗大军吗?远处传来的马蹄声惊醒了他们,士兵们拉满了弓箭对准马蹄声传来的方向,大声喊道:“口令!不然就放箭了!”
“别放箭,俺是去大凌河的探子!”雾气里传来喊声,虽然没有喊对口令,当值的章京稍一犹豫,还是示意手下搬开辕门前的拒马。几乎是同时,一名骑士冲了进来。还没等坐骑停稳,那骑士就从马背上滚落下来。摔倒在地。
“这是我的腰牌,快带我去见你们的大将!“那骑士从腰间取出腰牌递了过去。想要站起来,两腿却始终弯曲着,动弹不得。当值的章京见状知道是对方在马背上骑得太久了,腿都僵硬了,无法行走,只得让两个士兵将其搀扶起来,半扶半拖的往中军大帐去了。
大帐里,爱新觉罗。岳托正一边吃着早餐一边看着地图。两天前,他率领着两红旗的白甲和自己的亲兵、包衣从义州出发,在他的后方,是一支大约为两万人的大军。这支大军的任务是切断锦州与大凌河堡之间的联系,而皇太极本人将亲领蒙古诸部和后金本部从白土场直趋广宁大道,两军将在大凌河堡下会师,完成对城内明军的包围。作为努尔哈赤次子代善的长子,岳托却与自己的父亲关系很不好,反倒与小叔皇太极的关系不错。究其原因也很简单,他的母亲李佳氏过世的很早,而继母与父亲代善对其非常刻薄,实际上他是与皇太极一同被太祖太妃孟古哲哲(皇太极的生母)一起养大的。而且在岳托长大后,他和同母弟弟硕托也一直受到父亲代善的虐待,分到的部众和财产都远少于代善与后妻生下的孩子,这还引起了祖父努尔哈赤的干涉——因为努尔哈赤本人在年幼时曾经受到其继母的虐待,因此他极为痛恨这一点,为此努尔哈赤废除了代善的继承人位置,还让硕托和岳托与父亲分家,重新划分部众。因此当努尔哈赤去世之后,岳托支持皇太极而非父亲代善继承汗位就不足为奇了。
“大人,去大凌河的探子多阿罗回来了!”一个军官进帐禀告道。
“哦?”岳托有些惊讶的抬起头,他还记得这个探子出发的时间,应该说这个时间还没到大凌河的,不过战争中什么事情都可能发生:“让他进来吧!”
“喳!“
片刻之后,多阿罗一瘸一拐的走进帐篷,跪下磕了两个头,岳托见状皱起了眉头:“怎么回事?你受伤了?”
“禀告大人,小人没有受伤,只不过路上遇到了明军,连夜赶回来,腿抽筋了!“
“明军?你在哪儿遇到的,有多少人?“
“在牛角丘,大概不到一百人。“
“在那儿?“岳托的眉头又一次皱了起来,他的记忆力很好,立刻就想起了那个地点的所在。
“这倒是个尴尬的地方!绕过去不可能,攻起来又很麻烦,不过只有一百人,也没有什么大碍!“岳托自言自语道。
“大人,我看到那些明军到了那儿后就开始修理城墙,挖掘壕沟,倒像是要建堡固守的样子!“
“建堡固守?“岳托脸色微变,手下的意思很明白,如果是建堡固守,这一百人就可能只是先头部队,在探子离开之后看一百人就可能变成五百人了,那就完全不一样了。一百人对自己的军队没有什么威胁,如果是五百人就可以对自己的后队和辎重发起突袭,那自己应不应该先顺手消灭掉这一小股敌人呢?
“你先下去领了赏银休息吧!“岳托摆了摆手。
“喳!“
当手下退出帐篷后,岳托陷入了沉思,是应该不理会那一小股明军继续行军,还是将其消灭以绝后患?几分钟后岳托做出了决定,他招来副将伊尔登下令道:“我给你三个牛录(后金当时兵民和一的组织单位,每牛录为300人,但实际上军队的牛录只有100到200人之间),你立刻前往牛角丘,将那里的明军消灭,若是力所不及,便将其包围,使其无法骚扰我军前进。“
“喳!“
西北风穿过树林,带来一阵阵松涛声,空气里弥漫着松脂和苔藓的气味。雾气从黑土地里升起,骑士们费力的控制着自己的战马,让它们在树木和乱石间穿行,沿着河岸前进。
阿桂竭力瞪大眼睛,让自己能够看得更远一点,但映入眼帘的只有雾气和树木,四周一片死寂,只听到河水的流动、甲片的碰撞、以及马蹄声,他的狗在前面大约二十多米的地方穿行,在树丛和雾气里时隐时现。这让他觉得很不安,仿佛在一只无形的眼睛躲在暗处,正在窥视着自己。阿桂抬起头,天空中一只雄鹰张开纯黑色的翅膀翱翔着,这支空中的霸主俯瞰着下方的人、马还有狗。(未完待续。)