进了养心殿,头一个见到的便是面带急色的苏培盛,他等了皇上多时却也不见其回来,心里已是着急万分,正想派人出去找寻,以免出事。
这一看到皇上,他可算是松了口气,手里的拂尘掉落在地也顾不上去捡,嘴上惊呼着,:“您这是去了哪了,哎呦喂皇上,老奴可急坏了,就差领着人把整个皇宫给搜上一番,谢天谢地谢主隆恩,您总算是回来了,老奴的这颗悬着的心也能放进肚子里去了。”
皇上偶尔喜欢单独一人待着,不许任何人跟随,对于苏公公而言,一刻见不着皇上的面他都安心不得,所以常常要提着心吊着胆等着主子回养心殿。
“朕方才在御花园与苏答应说了会儿话,你莫要大惊小怪动不动就当朕失踪了。朕有些饿了,你去命御膳房做点小吃,还有两碗芍药粥。”
普天之下莫非王土,皇上郁闷,他坐拥整个天下,难不成还能在自个儿的皇宫里栽了跟头,出了什么事?这苏培盛实在太多虑了!
皇上想了想,又跟上了一句,:“对了,苏答应喜吃甜食,要记得给其中一碗芍药粥做得格外甜些。”
苏培盛怔怔地看着皇上,又抬眼瞧了一眼墨鱼,诧异之色不经意地流露了出来,皇上极少同后妃一起在养心殿用膳,顶多只有皇后和熹妃才能有此殊荣,今个儿怎么倒变了。
疑惑只留于心,苏公公不敢多问,恭敬地应道,:“嗻,老奴这就去安排。”
墨鱼同皇上坐在正殿东暖阁的榻上,面前摆着张金丝楠木炕桌,皇上厌烦繁琐的进膳规矩,故而向来只在这此用膳,暂时废除了那些乱七八糟的流程,讲究一切从简。
过了不到半刻钟,各种色香味俱全的吃食便都呈了上来,想必定是提前有所准备,才会在如此短的时间内做出这么多道外表精致口感美味的佳肴。
墨鱼感慨,御膳房果然名不虚传,远不是自己宫里的膳房所能相比的,皇上的吃穿用度,向来都是由几百人在伺候,怪不得民间有句俗语,天上神仙府,地上帝王家,人人都想当皇帝,自然是有道理的。
皇上见墨鱼双目直直地盯着桌子,觉得她定是饿了,于是说道,:“快趁热尝尝这粥,合不合你的口味,时辰不早了,想必你也是像朕一样,饿得前胸贴后背了吧。”
墨鱼拿起勺子,实在地回道,:“其实臣妾早上已经吃过了,只不过现在见了这般美食,又忍不住想再吃一些。”
说罢,墨鱼不客气地大口开吃,这是她第一次尝这芍药粥,不免好奇。
芍药粥,是以白芍、大枣加水适量,并放入粳米,先用大火煮沸后改用小火熬成稀粥,食用时可加入麦芽糖适量,有滋阴柔肝的功效。
皇上失笑,就这狼吞虎咽的吃相,还说不饿?本想出言调侃几句,可想到了墨鱼之前的提醒,便又作罢,省得惹她进食时动气,伤了脾胃。
“苏答应觉得如何,朕的早膳一贯清淡,不知你可喜欢吃。”
墨鱼仔细一数,桌上摆着不下十种吃食,有杏仁茶、牛骨髓茶汤,麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼,也有清真的炸馓子、炸回头,有豆制品的素什锦,就连卤鸭肝、卤鸡脯都有,这哪里算是清淡寡味?简直是丰盛至极。
墨鱼吃人家的嘴软,不敢放肆呛声,咽下了嘴里的粥,答道,:“臣妾从不挑食,这些都很合口味,尤其是这芍药粥和烧饼,味道甜而不腻做得极好,最适合早晨食用。”
皇上吃惯了这些,并不觉得有何珍贵之处,大方地吩咐道,:“既然你对这两道菜很是钟意,那朕就把负责粥与烧饼的司膳太监赏于长春宫,让你每日都能吃上可口的早膳。”
这赏赐的确特别也很有心意,符合墨鱼的喜好,不过她并不敢轻易收下。
墨鱼放下手中的勺子,正色道,:“谢皇上恩典,臣妾明白您的一番美意,可是臣妾想斗胆恳求您暂且收回赏赐。”
皇上不解,只是普通的赏有何不收之理,不禁皱了眉毛,立即反问道,:“可以收回,但你得给朕个理由,为何要这么做?”
当然是有缘由的,要不然谁会拒绝和吃有关的赏赐。
“臣妾并非愚钝之人,自然知道圣上的恩典是莫大的荣耀,本不该妄自推脱。只不过,长春宫里唯臣妾独自居住,实在是用不上太多人手,若是还要再来两三个准备吃食的太监,就显得过于奢侈了,这样既与您一向秉持的勤俭不合,又会让旁人觉得臣妾太过娇气小题大做。”墨鱼给出了婉拒的理由,实际上她就是不想得了恩宠招人眼热,以防惹来了注意和妒忌。
这一番话有理有据,皇上也信服地点了头,:“你说得也对,难得你心思细腻,思考得如此周到,很好。”
墨鱼莞尔,松了口气,笑着回应道,:“劳皇上关心,其实长春宫里的膳房也不错,臣妾每日都能吃上好多味道极佳的膳食,已是十分满足了。”
这话说得不假,小安子与小越子虽不及御膳房的厨役和司膳太监们那般厨艺精湛,不过也差不了太多,最起码尽心尽力老实听话,做出的菜品皆是符合墨鱼要求的,挑不出半点儿错来。
皇上见墨鱼收起了伶牙俐齿,说起话来依旧不俗,不由得在心里对其赞赏不已,如此知书达理又不卑不亢的女子,整个后宫只有她一人。
不知不觉中,皇上已然忘了墨鱼的身份一事,早就没了当初耿耿于怀的怀疑,他只是在想,若是宫里那些爱生事的后妃都能像墨鱼这般懂事该有多好,他就能少劳些神在这无用的琐事上,比如钟粹宫的顾氏。
皇上不知,就在他心情大好的此时,钟粹宫怡元殿的那位顾常在,又开始发了疯似的闹了起来,非要面见皇上申诉冤情。