第二十一章、《关于异世界的初步调查报告》(下)
整个法尔马特大陆的南半部,大致上就是丘陵、平原和低矮山脉交错分布的地形,总的来说地形不高、降水适中、气候温和,较为容易进行农业开发。大陆南部的海岸线崎岖曲折,港湾甚多,适宜发展海运和渔业。在这一地区,集中了整个大陆绝大部分的人口、耕地和城市,以及主要的已开发文明地域。
不过,这片法尔马特大陆上最繁华的区域,大致被西北——东南走向、横亘半个大陆的罗马尼亚山脉,分成了东西两个部分。虽然这道山脉的海拔不高,但地势颇为险峻,想要翻越山脉并不容易,故而还是起到了一定的地理隔绝效果。山脉以东是大陆上最为广大的一片平原地带,也是帝国的核心腹地,帝都就位于这片平原的最西端。而山脉以西则地形较为破碎和崎岖,散布着较多独立或半独立的藩国,虽然距离帝都很近,但帝国对这一地区的控制力依然较弱。“门”所在的阿尔努斯山丘,就位于罗马尼亚山脉的西麓。
在大陆更南方的几座大型岛屿上,帝国已经迁移人口渡海南下,建立了一些殖民地,但是开发程度很低,实际控制力局限于港口,人口更是寥寥无几,大致可以类比为地球上大航海时代早期的美洲殖民地。
法尔马特大陆的北半部则较为荒凉,绝大部分土地都处于未开发状态,但依然零星分布着不少城市、港口和智慧种族聚居地。不过这些文明据点大多被局限于沿海,远离海岸的内陆则是普遍人迹罕至。
其中,大陆西北部最显著的地形,是一片狭长的沙漠,夹在内陆山脉和大陆北海岸的沿海湿润丘陵之间,当地土著称呼其为“西方沙漠”。根据我方穿越者之前的实地考察,这片沙漠从东到西的总长度超过两千公里,南北之间的平均宽度却只有一百到三百公里。在沙漠最狭窄的地方,据说从南到北只有二十多公里,徒步旅行只需一日时间即可横跨沙漠。即使在沙漠较宽的地带,也普遍散布着不少可供补给水源和食物的绿洲。因此,如果仅仅是“西方沙漠”本身的话,并不足以妨碍旅客交通和贸易往来。
但是,由于沙漠南部紧贴着难以逾越的险峻山岭,导致旅行者必须同时翻越高山和横穿沙漠,才能抵达大陆的另一侧,所以,这片并不算广袤的沙漠,依然成为了大陆西部的南北分界线。
大陆的正北方是一片终年积雪的险峻山脉,当地人称之为“冰雪山脉”,是整个法尔马特大陆地势最高的地方,也是大陆上众多河流的发源地,分布着大量的针叶林,还出产许多珍贵的药草、矿藏和野兽毛皮。但由于气候恶劣的缘故,“冰雪山脉”也是整个大陆上最荒凉的地区,大致相当于地球人眼中的阿拉斯加。
大陆的东北部,冰雪山脉的东侧,是一片占地广袤的草原,其面积大致与蒙古草原相当,不过地势低平,草原北端又直接靠海,因此远比蒙古草原更加温暖湿润、水草丰美,气候和环境更近似于未开发的波兰平原。在这片草原上,曾经前后出现过多个强盛的游牧民族,并且多次南下入侵和劫掠,对大陆南部的文明城邦和王国构成过巨大的威胁。由于最近一个称霸这片草原的游牧部族,乃是兽人之中的兔族,又被当地人称为“猎头兔”,因此这片草原也被称为“猎头兔草原”,就如同蒙古高原的地名由来一样。
二、智慧种族
跟只有人类文明诞生的地球不同,法尔马特大陆上除了人类之外,还有精灵、兽人和矮人等其它多个智慧种族的文明同时存在。各个种族之间的竞争、结盟和混战,乃是这片大陆上的历史主旋律。
不过,无论哪一个智慧种族,都不是法尔马特大陆的原住民,而是通过阿尔努斯山丘上的“门”,从多个不同的异世界搬来的外来户。其中,人类通过“门”抵达法尔马特大陆的时间最晚,但却发展最快,故而在激烈残酷的种族竞争之中后来居上,最终成为了统治整个法尔马特大陆的霸权种族。
同时被这些异世界智慧种族带到法尔马特大陆的,还有大量其它世界的动植物。由于年代久远的缘故,除非进行大规模长时间的考古发掘和化石勘探,否则已经无法确定究竟哪些生物是法尔马特大陆原生的了。
根据已知的情况来看,法尔马特大陆的人类均为白种人,并无黄种人和黑人的存在。当地白人的体貌特征类似于西欧人和北欧人,身材高大,拥有多种发色,并且早在帝国统一大陆之前,就已经统一使用同一种语言文字。其衣着、习俗、饮食等方面,都跟罗马帝国时代之前的早期欧洲人颇有类似之处。目前,先遣队已经申请上级派遣语言学家前来调查分析,以确认其与地球的欧洲白人是否存在亲缘关系。
在最近的数千年内,人类已经成为法尔马特大陆上的最强势种族,统治了几乎所有适宜农耕的平原地带,还有绝大部分的大城市。在数量、武力和控制地域上,相对于其它种族,都处于碾压性的的绝对优势。
精灵同样也是生活在法尔马特大陆上的古老文明种族,常见的有白皮肤的高等精灵、褐色皮肤的黑暗精灵,以及体型只有巴掌大小、宛如玩偶般精致的小妖精(这种小妖精带着透明翅膀,可以飞行。而前两者则没有翅膀不会飞),他们在这个世界上生存的历史比人类更悠久,精灵个体的寿命更是长达千年之久。但是,由于在法尔马特大陆上,精灵的文明程度和生殖繁衍能力都远不如人类,不仅族群的人口数量稀少,而且一直没有建立起大型国家,无法团结本族的力量——跟人类不同,法尔马特大陆上的精灵并没有国家的观念,他们自己的最高政体仅限于部落。因此在长期的种族竞争之中,精灵最终落败,幸存的精灵被迫逃亡在各个偏僻地区,形成许多精灵村庄,并且逐渐改用了人类的语言,目前均已在名义上向帝国臣服。
在营救收容的异界土著难民之中,有年轻女精灵一名,先遣队的医疗小组正在对其进行研究。
关于法尔马特大陆上的矮人,目前已知的情报不是很多,迄今也没有见到任何真正的矮人,只知道他们大多散居在人类的城市和国度里,跟人类社会高度融合,通常以采矿和金属冶炼为主要谋生手段,性格豪爽,嗜酒如命等等。在法尔马特大陆上的一些偏僻山区,也有属于矮人的部落和小型自治城邦。
在法尔马特大陆上,兽人是一个非常笼统的说法,泛指一切带有哺乳动物和鸟类特征的亚人类。常见的有兔人(猎头兔)、狼人、狐族、犬族、猫人、猪头人、翼人等等。在流亡到阿尔努斯山丘,被我军收容的异界土著之中,就有少量的狐族和狼人存在,然后还有需要营救的两名我国同胞,在这个世界被改变了种族,成了猎头兔族的女祭司。根据目前已知的情报,这些兽人之间的体貌和习俗差异很大,完全无法视为一个整体。甚至在同一种兽人内部的不同部落,也有着迥异的体貌特征。比如在阿尔努斯山丘的难民营地之中,就有来自两个不同部落的狼人,前者长着一颗狼头,基本上就是穿了衣服站着走路的大型狼,后者则更像是长着狼耳朵和狼尾巴的普通人类。所以虽然都是狼人,比较像人的后者却普遍看不起前者,认为他们“粗俗、野蛮、卑贱”等等——从大致上来说,就是越像人的兽人地位越高,反之则地位越低。
除此之外,在法尔马特大陆上,还有一种名为“普卡”,类似日本神话中的红皮肤“山鬼”的智慧生命,以及食人魔、地精等许多其它族群存在,基本都跟人类混居,已经成为了异界文明社会的组成部分。
总体而言,由于人类在法尔马特大陆上占据统治地位,其它各个智慧种族都受到不同程度的歧视和压制,不过总的来说,各个族群还算是能够和睦共处,就像地球上古代的那些多民族大帝国一样。而且,在法尔马特大陆上,除了少数观念顽固的顶层贵族之外,下层人民并不重视血统纯净,各类跨种族婚姻都是极为常见的事情,从而诞生出了不少千奇百怪的混血种,进一步增加了大陆上的智慧种族多样性。
最后,不知为何,就目前已经见到的情况来看,异界土著人类、精灵和兽人的颜值普遍较高,虽然不能说个个都是俊男美女,但俊美者的数量确实颇多。尤其是女性土著平民的容貌水准,已经远远高于古代西方社会的普通百姓,甚至高于现代地球的欧美西方国家公民。关于这究竟是仅仅局限于阿尔努斯山丘附近地区的特殊情况(盛产美人),还是整个法尔马特大陆的普遍现象,目前还有待进一步考证。
三、工农业技术水平
按照地球的社会发展观念来划分,法尔马特大陆大致处在奴隶制到封建制国家的发展阶段,在偏僻地区还残留着大量的原始部落。不过由于社会背景迥异的缘故,似乎并不能这样简单地进行挪用。
目前,法尔马特大陆并未出现工业革命、大工厂和机械化生产,但手工业已经高度发达,可以编织麻布、棉布和毛呢,生产多种金属和合金,以及陶器、玻璃和瓷器等等。异界的建筑工人,还懂得使用火山灰制造水泥,从而得以建造出很多宏伟壮丽的建筑物。由于航海经验不多,法尔马特大陆的造船业相对落后,难以制造大型的远洋船只,但近海和内河上的小型帆船也已十分常见。总体而言,法尔马特大陆的手工业技术,大致相当于工业革命之前的西欧国家水平,在某些方面有所落后,在另一些方面则略有胜出。
法尔马特大陆人类的农牧业跟古代欧洲十分相似,同样是以小麦、大麦与燕麦为主要粮食作物,栽种葡萄酿酒,依靠橄榄榨油,饲养牛、马、驴等提供畜力等等。但是,跟古代欧洲相比,异界农业似乎缺少了一些地球上很常见的农作物品种,比如在法尔马特大陆上竟然没有萝卜。