“就是上回什么都没说,今日才想去听听她们到底说什么了。”
飞霜心中有鬼,自然不愿意再追究,索性嘱咐玉钟:“既然有你盯着,也不必我劳神。你若听到了什么,记得来跟我说。”说罢,便寻了个由头走了。
玉钟被她这样一耽误,回过头再往寝殿走,还没到近前便见小竹笑着从屋里出来。薛婵犹自在里面吩咐:“照壁,你去送送小竹。”
小竹连忙推辞:“不敢不敢,哪里敢劳动姐姐。我也是经常来走动的,认得路。娘娘好生休养,再过几日,我再来看您。”
玉钟听着心里不舒服。小竹是她带进玉阶馆的,然而几次过来都将她摒在外面,如今倒也不找来玩的借口,直接成了探望薛婵了。
只是这种话自然不好说出口,她心中有了嫌隙,行止也就不似以往热络,嘴上招呼了几句,见小竹走了也就罢了。
这一夜在外面守夜的仍旧是锁心。
薛婵临睡前让锁心点了一支竹深不知处。等到外面脚步声都安静下来,连锁心都呼吸声变得沉重了,这才起身换上一套窄袖襦衫袄裙。她照着小竹的说法,擎着香在房中死角试探,终于在西南角博古架的后面,发现原本笔直的香烟突然倒向一边。
薛婵顺着那方向摸过去,在靠近拐角的地方摸到一个微微凸起的地方,轻轻一按,一面墙无声地滑开,露出一个仅容一人通过的通道口。
她心头狂跳了几下,心中想的却是:他每次就是从这里来的。
薛婵立在洞口前愣怔了好一会儿,心头有种说不出的滋味。小竹白日跟她说的时候,只是说这样可以不引人察觉地出去。半个字不涉及夜里那个人。但她知道一定是有关的,这样的隐秘,不可能有太多人知道。
让她知道这个秘密的出口只有一个可能,那人不会再来了。
她怔怔望着黑洞洞的出口,心头一时也说不清楚是松了口气,还是失落。
小竹的暗示非常明确,就是那三个从红柳镇来的人,是有话要对她说的。薛婵不知道他们要对自己说什么,也不知道踏出这一步之后会发生什么事,但她知道事关兄长薛珋,即便是再凶险也不得不去冒险。
夜里琥珀色月光中那个挺拔而沉默的身影,只能深深被掩埋下去。
薛婵吸了口气,走了进去。
暗道并不算太长。薛婵甚至不需要灯火,就能看见另外那一头泻进来的月光。
梅雨季节里,难得一个晴朗的夜晚。
薛婵从暗道走出去,发现自己已经在山脚下的一片太湖石后面了。
难怪从来都没人发现这个入口。太湖石外面就是那座通往观海亭的桥,离得太近,平日这里守备森严,现在人等根本无法靠近。
夜已深,观海亭里居然还有灯光。薛婵看得一怔,这才发现吴佛带人守在桥头。薛婵不由自主地愣了一下,忽觉有人拽她衣袖,回过头,发现果然是小竹。
“这边。”小竹招招手,反身更朝山下藤萝茂盛密集的地方走去。
薛婵跟在她身后,只见她熟稔地左拐右拐,不一时走出来,只觉眼前一亮,已经是一片竹林。
这一带薛婵从未来过,以前却听皇帝说过,这是内宫各署所在的地方。因为夜已深,此刻这一带万籁俱寂,却连一个人都没有。
小竹带着薛婵从一个月洞门传过去,又沿着一处背阴的石径走到一个不起眼的木门前,轻轻敲了敲。
木门吱吖着应声打开。小竹过去低声道:“带来了。”
门那边似乎有个人,用极低的声音吩咐了几个字。薛婵努力分辨,却因为声音太低,什么也听不清。小竹过来冲她招招手:“人已经在等着了,娘娘这边来。”
薛婵快步过去,发现木门后面是一条又窄又长的巷子,高高的石墙两壁相夹,一踏进去就能感受到一股从天而降的压迫感。
她飞快地抬头四顾,只见月光下一个颀长的身影面对着她立在角落的阴影里。