海州城知州府衙。
原本就行人稀少、显得很是幽静的知州府衙门前的那条青石铺就而成的大道上,不远处突然传来嘶嘶马鸣声,随即是驾车的马夫挥鞭赶马前行的声音。而那奔马铁掌踏地的声音也愈来愈近、愈来愈响。
“嗨吆喂,这是谁啊?胆子这么大?赶在这条道儿上纵马而驰。我倒要看看这是何方莽汉。”知州府衙门口的门岗之一,一个腰挎雁翎刀的微胖的中年军士,边说边走向这知州府衙门前的大道边,朝马蹄声传来的方向垫脚望去。
“刘正,你往路边上来点儿,别被撞着喽。”还站在自己门岗位置上的军士好心提醒着自己的同值。
“没事儿,赵勇老弟你放心,就凭咱的身手,就算是一匹惊马也能把它拦住啊,呵呵。哼,我倒要看看是谁,竟然是如此大胆。”刘正话音刚落,一辆疾驰的马车已经飞驰到近前。
“吁唏咦唏……”只见那马车夫猛地一紧缰绳,马车还没停稳,人就连滚带爬地摔了出来,跌跌撞撞的爬起就朝那知州府衙大门冲了过去。一下子又撞在了刘正的身上后,又猛地一推刘正,把刘正推了个踉跄。
“大胆,敢冲击知州衙门……”话未说完,“呛啷”一声,刘正腰间的雁翎刀已经是大半儿出鞘。
“老爷,大人,救命啊,救命……”来者赫然是那知州府的马夫阿旺,也不知道有没有看到刘正那寒光闪闪的腰刀,依旧是不管不顾地继续前冲。
“是……是阿旺,老阿旺。”赵勇在那府衙门前,旁观者清,首先认清了来者是何人,见到阿旺如此模样,不由有些惊异地叫出声来。
“啊?还真是老阿旺。”刘正这才回过神来,顺手把刀归鞘,言语间颇有责怪之意:“老阿旺,你怎么如此冒冒失失,驾着个马车乱窜,自己也搞得灰头土脸的你,差点儿没认出你来。哎,就算是你老哥也要先看看地方啊,也不看看你这是到哪儿了,要注意些影响啊,虽说……”
“少爷,少爷,少爷,他……”老阿旺一边有些上气不接下气地喘着粗气,自顾自的喃喃说着,打断了刘正的话,一边又要向府衙内闯入。
“哦?可是何少爷在那马车之上,有事要找知州大人?”赵勇从府衙门前台阶上走了下来:“不过,老阿旺啊,这知州大人正和东海将军在后堂议事,你还是请你家少爷下车,在这门厅稍候片刻为好,我去安排人给何少爷上点儿茶水点心。你把这马车待会儿停到那后院去,给喂点儿……”
“啊……不是,不是……啊”阿旺突然倒地,伏于州府衙门前的台阶上哭喊了起来:“老爷啊,快救救,救救少爷吧。啊……”
…………
“什么?你,你说什么?”知州何大人顾不得正和对面坐着的,封号为东海将军的李大人谈事情,看着面前进来通报的府衙守门军士赵勇,猛地站起,原本脸上的笑容似凝非凝,手里原本正端着的盖碗茶“啪”的一声脆响,落在地上摔了个粉碎,茶水四溅,有些飞溅到自己的官袍下摆和官靴上,竟然是浑然未觉。
“启禀大人,是您府上的那个老阿旺来报,说是那花果山水帘洞突然坍塌了,坍塌之时,何公子和那柳家小姐,还有其他几个人正身处那洞中,如今,如今生死不知。”赵勇不愧也是个当兵的,遇到这种事,向上官通报起来,也还是能保持镇定,有条不紊的。
“我,我……”何大人这乍听之下,好似还没有回过神来,突然间又大吼道:“那,那阿旺呢?”
“启禀大人,那阿旺如今正倒伏于府衙门前台阶之上,双腿发软、不能直立行走,今日和我同值的那刘正,现在正在府衙门前照看着。”
何大人听完赵勇的话,突然又是身子一软,又一屁股坐到了椅子上,半响没有出声。
“大人……”赵勇看着萎靡在那椅中的知州大人复又出声。
“好了,赵勇。”一旁正坐着的东海将军李大人站起身来,俯身用右手掸了掸自己的官袍下沿,看来那处刚刚是被飞溅上一些茶叶末了:“赵勇听令。”
“卑职谨遵将军大人令。”赵勇微微一愣神,立马左膝跪地,低头双手抱拳。
“现命你持本将军令牌,前往那东海边海防大营,传本将军将令。传令海防营值日官,命令原本今日休沐的所有人员,全副武装,带上构筑海堤的一切工具和每个单兵战时一日所需的干粮,务必与今日午时三刻前赶到那花果山水帘洞。延误军令者,斩。”
“谨遵将军令。”赵勇低头双手高举于头上,接过令牌,长身而起,转过身,大踏步地出门而去。
“何大人,不要慌张,事情既然已经发生,惊慌失措解决不了任何问题。”东海将军转过身,对着坐在那圈椅中、好似刚刚缓过神来的知州何大人说道。
“谢谢李将军了,本官刚才失态了,多有得罪,还请将军大人不要见怪。”何大人有些无力地站起身,双手抱拳拱了拱手,声音有些沙哑。
“何大人切莫如此。那水帘洞突然间坍塌,今天又正值三月三,那花果山上肯定游人不少,现有我海州百姓被压在那山石之下,情势危急、救人如救火。本将一令之下,调动海防军士参与救援,虽有违规之嫌疑,但总体来说,却也还合情合理合法。”
“李大人,若有上官追责,本官会一力承担。将军不要担心,本官绝对不会让将军既出力救民于危难之际,还要为上官所斥责,毕竟本官才是这海州面儿上的最高长官。至于刚才和将军所谈之事,本官同意了。”
“好。何大人真是爽快,不愧是总督大人的门生。本官现在就要赶往那花果山,待那前来救援的军士们一到达,届时,还请何大人能够坐镇现场、指挥调度。毕竟……”
“好。将军且先行一步,我有些话要嘱咐我那马夫,稍后就会立即前往。本官再次谢过将军。”何大人微微躬身,对着李将军抱拳拱了拱手。
“好。本将就在那水帘洞处等候大人,一切听从大人调遣。”东海将军也是一拱手,转身出了这知州府衙后堂。
“来人。”看着东海将军李大人出了这府衙的后堂门,向左拐了个弯、不见了身影。何大人直起了身子,面无表情,冷冷地出声:“去那府衙门口处,把那个狗奴才给我带到这里来。”
“是,大人。”只听见有一个阴沉的声音不知道是在何处应声答道。虽只闻其声未见其人,但这后堂的室内气温却好似突然之间,一下子下降了不少。