马腾一行离开张掖属国治所八卦营,前行不远,即进入了山丹县境内。
路上,马腾问:“何奇兄,山丹县怎么取了这么一个名字?可有什么来历吗?”
高何奇道:“汉武帝于元鼎六年置删丹县,今日‘山丹县’即由‘删丹县’而来。
关于‘删丹’的来历,当地人说,每天早晨朝阳初上,阳气凝烟有如深碧,丹碧相间如同‘删’字,所以才有了这个名字。
当地盛产一种花,名山丹花,又名红兰花,采其汁加入油脂可做胭脂,是当地妇女最喜爱的化妆品。
所以当年霍去病在此大败匈奴后,匈奴人感叹‘失我祁连山,使我六畜不蕃息;失我焉支山,使我妇女无颜色’。”
马腾道:“原来如此。请你给我讲一讲山丹县的历史吧?”
高何奇称诺,说:“山丹之地,县境南端耸立着祁连山系的冷龙岭,终年积雪。
夏日消溶,滋润了县境大部分耕地。
龙首山是北境屏障,阻绝了巴丹吉林沙漠的南移。
隆起于县境东南的焉支山,松杉茂密,植被良好,是寺沟河、流水沟等的水源涵养林地。
由于它的分割,县境由东南向西北垂降,与张掖、酒泉连属成为狭长平原,是东西交通的孔道。
这些因素,对山丹历史,不论是经济、政治和军事,都产生了深远影响。
据司马迁《史记》及其他史书记载,秦时西戎的一个叫月氏的部族,逐走了乌孙族,独占了河西走廊,游牧于祁连、敦煌之间。
他们没有长期定居的村落城邑,随着畜群逐水草丰茂之处作短暂的居留,称为‘行国’。
《史记》说月氏有一二十万能弯弓善射的骑士,可见国力强盛,人口兴旺。
秦二世元年,匈奴头曼单于送到月氏作人质的儿子冒顿逃回匈奴,杀父自立,称为冒顿单于。
他加强内部组织,健全军事制度,国势渐盛。
当时中原正当楚汉相争,无力北顾,冒顿东向灭亡了东胡,西向击败了月氏。
汉文帝前元三至四年,冒顿单于彻底击败月氏,迫使西迁。
大部移徙今西域,叫大月氏,少数入祁连山与羌人杂居,叫小月氏。
河西被匈奴占有,史称‘匈奴右地’。
他们的生活与月氏族无大差异,仍然是放牧牛羊,走马射箭,羶肉酪浆。
匈奴强大了,经常侵扰汉朝边境,杀害吏民,掠夺人畜。
汉武帝刘彻时,由于‘文景之治’采取发展生产,恢复经济的政策,府库充盈,军事力量逐渐加强,就开始执行主动出击,集中力量用兵匈奴的战略方针。
武帝元狩二年春三月,遣骠骑将军霍去病统率骑兵万人,从陇西出发,经青海河湟沿浩门水,穿大斗拔谷,过焉支山一千多里,与匈奴激战。
此战,俘虏浑邪王子,缴获休屠王祭天时供奉的金人,斩首八千余级。
春季河西大捷鼓舞了汉武帝开拓疆域的信心。
同年夏,又派霍去病和公孙敖从北地郡出发,分兵两路进攻匈奴。
霍去病逾居延泽,南折抵鱳得,跨河西走廊,攻祁连山:
俘获匈奴单桓、酋涂诸王及王母、王子五十九人,相国以下将军、都尉六十三人,降二千五百人,斩首三万余级,匈奴在河西的力量被彻底击溃。
是年秋,匈奴伊稚邪单于对河西浑邪王、休屠王两次失利,折损人马数万大为恼火,要杀掉他们。