不远处有男人骂骂咧咧的声音传来,寂静山林之中十分明显,钟意心中一跳,掀开帷帽上的白纱去看,便见十数个猎户打扮的男子过来,有几个身上还挂了彩,拉着只简易木筏,上边是一头长角鹿。
苏定方站起身,注视着那一行猎户,话却是对钟意说的:“到后边去。”其余扈从面上不显,动作却也紧绷起来。
钟意目光微动,手指摸到了袖中匕首,退后一步,同玉秋玉夏相依。
那些猎户见他们一行人,也有些讶异,倒是不曾搭话,颇有些敬而远之的意思。
钟意等女眷被护在中间,猎户们三三两两,从他们身侧经过时,离得最近的便是苏定方与一众扈从,钟意眼见那行人同己方错开,正待松一口气,却见落于最后那两名猎户骤然回身,手中利斧横劈!
扈从们早有准备,拔刀相向,苏定方战场厮杀数载,更非浪得虚名,离他最近的猎户被一剑封喉,脖颈处剑痕平直如线。
厮杀持续的时间不算长,便以己方的胜利宣告终结。
陈度原就是沙场悍将,不该惧怕这些才是,此刻面色却也有些难看。
钟意先前见过燕氏女死状恐怖的尸体,现下倒不十分惊惶,叫自己平静下来,道:“他们是什么人?”
苏定方脸色也不太好看,深深看她一眼,道:“军人。”
钟意一怔:“什么?”
苏定方却无暇解释,目光几转,道:“陆实,可能出事了。”
钟意心中一震。
苏定方蹙眉,道:“他们身手不俗,该是银州军中好手才是,此时刚出城没多久,有能力在此设伏的,会是谁?他为什么要伏击我们?陆实一个致仕小吏,有什么值得觊觎的?”
话一说完,他与钟意便反应过来,齐声道:“那部农书!”
“要农书做什么?竟肯为了它杀人。”钟意一时想不明白,思及自己此前同陆实所说的话,隐约有了点眉目:“难道,也是为了请封?”
“能号令军士截杀我们,那人品阶想必不低,”苏定方道:“他要农书,上交朝廷,又有什么好处?”
钟意毕竟不是朝臣,很难想到根由,一时不解。
苏定方轻轻揉了揉额头,想起自己不得不背负污名,潜逃回京的缘故,脑海中倏然灵光一显。
“肃州都督年迈,几次上疏致仕,陛下虽再三挽留,却也已经在考虑他的继任者……”
“倘若有人献上农书,分量足够的话,未必不能深得君心,顺势调到肃州去。”
“倘若那人原就是封疆大吏,陛下不欲叫他在一地久留,尾大不掉,那可能性便更高了。”
“高昌国战事失利,肃州距战场交锋之处不过两百里。”
“居士,”苏定方倏然握住钟意手腕,将她带到一侧,低声道:“崔令可能要造反!”
“这怎么可能?”钟意如遭雷击:“他只有银州,并无外援,如何起事?”
“他有外援。”苏定方声音压低,却仍旧能听出其中恨意:“高昌之战,大总管王文度假传诏令,令三万忠魂葬身沙场!他与崔令,该是互相策应!”
钟意一时之间,无法理解这些,苏定方却顾不得,急声道:“居士!我稍后会同你解释的。但现在,我们要赶快往北地折冲府去,那儿有五万驻军,可保银州不失!”
钟意难得的有些手足无措:“我们既非主将,又无诏令,如何能动用驻军?”
“有你在,便能!”苏定方声音铿锵有力,目光灼烫:“你是陛下亲封的侍中,位同宰辅,依大唐律,若逢紧急关头,宰辅可调用折冲府军,事急从权!”
他注视着她,真切道:“居士,请助我一臂之力!”
钟意合眼,复又睁开,她定了心神,道:“走!”