我们小时候读过很多寓言故事,如《乌鸦喝水》、《狐狸与乌鸦》、《农夫与蛇》……结尾常有一句,这个故事说明……,无非是扬善惩恶、斗智斗勇之类。寓大于小,寓教于乐。
可是你知道吗?这些浅显普通的道理也常被用于经济中。
比如分马这篇寓言。
有一家三个儿子在17匹马的遗产分配上遇到重大技术障碍,父亲留下的遗产中定下的规则是老大分得二分之一,老二得三分之一,老三得九分之一,但是又不能为分马而杀马,如何分?三个儿子百思不得其解,便只好求助于一位智慧的乡绅。乡绅牵来一匹自己的马,使分马的问题迎刃而解:老大得到9匹,老二得到6匹,老三得到2匹,加起来一共17匹马。这时还剩下一匹马,于是,兄弟三人决定将这匹起决定性作用的马还给乡绅,并一起重谢了乡绅。
在一次融资课上,这个故事就被一位教授用作典型的过桥贷款案例。三兄弟分马的行为就好比是一次社会资源重新配置的并购活动,可是17匹马自身无法按照经济规则完成这次并购,具有决定作用的第18匹马的出现,催化成功了这次财富的分配,而这第18匹马最终仍然完璧归赵,马的主人也获得重谢。这就是金融机构在收购兼并中提供杠杆融资式过桥贷款的基本原理。
还有这样一个故事,说的是农夫与他心爱的驴子赶路,驴不幸掉入一个深坑中,无法救上来。农夫不忍心驴子这样死掉,决定将其直接葬于此坑中,于是铲土向坑里丢,而每丢入一锹,驴子都会抖掉落在身上的土,坑底就多一层土。于是成了扔土填坑,坑越来越浅,最后,驴子就走了出来。这个例子常被用于危机管理教育:其一,不是所有掉入深坑中的驴子都必然死亡(启示:不是每场危机都意味着公司必然遭殃);其二,不是扔向坑中的土就一定是会埋葬驴子的(启示:不是每场危机都只是打击公司经营)。
于是,听故事的人被教导要多看,多想,想一个问题的解决方案,一个问题或解决方案的不同方面。又有这样一个故事:航空公司的一架客机出了故障,怎么也查不出故障的原因,航空公司老板请来一位高明的工程师,这位工程师经过分析研究,然后拿粉笔在机身上画了一个圆,并指示在此进行修理,果然飞机修好了。可大喜过望的航空公司老板在接到工程师的账单后大吃一惊,工程师的账单上写着10万美元,老板说:“你就画一个圈,怎么能值10万美元?”工程师说:“画一个圈收费1美元,而知道在哪里画这个圈收费99999美元。”
系统论里有个“木桶效应”原理,大意是说,一个系统的总体效能,取决于系统中各个因素中效能最低的那一个。就好比我们用一些长短不一的木条箍成一个水桶(当然,桶底另说),水桶最终能盛多少水,要取决于组成桶壁的那些木条当中最短的那一根。类似的现象在现实生活中屡见不鲜,不胜枚举。
城市的道路系统,也是“木桶效应”极为显著的一个例子,道路的总体通车能力,不是取决于最宽的地方,而是取决于最窄的地方,也就是我们平常所说的“卡口路”。就是那些历史形成的卡口,制约着城市性能进一步提高。解决这些卡口等于是补齐了那最短的木条,能够即刻显著提高城市道路系统的整体效能,实为一种事半功倍之举。