“还要官家说得更清楚么?”包拯幽幽道:“莫非你想让官家背上不仁之名?”
“我知道了。”狄青点点头,他从不在乎为官家杀人,遂沉声道:“有些事,确实不能等着官家明示。”
“至于罪名么,皇城司的人都心知肚明。”包拯淡淡道:“至于对外界,就说他们因为对裁军不满,怀疑是老夫为节省开支,而撺掇官家裁军的,因此意欲对老夫图谋不轨……”
“岂能让你老背黑锅?”包拯是狄青最尊敬的朝臣,没有之一。
“都叫老夫包黑子,我不背黑锅谁来背?”包拯捻须大笑道:“剩下的事,交给狄相公,老夫回家睡觉去了。”
“包大人。”狄青追问一句道:“这件案子,就这么算了?”
“你说呢?”包拯的目光中,流露出坚毅削神情。
当天夜里,皇城司和入内内侍省,同时展开整顿。灯笼火扫将入内内侍省大院,照得亮如白昼。
前代宫中只有内侍省,宋初亦然。国初,内侍省有内中高品班院,掌宫廷内部侍奉事务,因其重要性远超别院,故而地位一升再升。终于在景德三年,立为入内内侍省,与内侍省号称前后省,而更接近皇帝,故而入内内侍省,向来被视为大内首脑。久而久之,已凌驾于内侍省之上,成为内廷最高权力机构。
往昔,入内内侍省里的随便一个角色,都是趾高气扬、神气活现的主儿口但此刻,一应押班、内东西头供奉官、内侍殿头、内侍高品、内侍高班、内侍黄门,全都如霜打的茄子,战战兢兢立在院中。
他们对面,是新任的入内内侍省副都知李继和,这厮是马贼出身,后来失手被擒,为保活命,净身入了宫口十几年来却一直没在宫里,而是被官家派去西北、定州这些战场作监军,据说是杀人如麻。这次被急调回京,一跃成为大内副总管”但其实总管向来不关事,所以他才是真正的总管。
宦官们都知道,这个马贼回来是作甚的口院中一片死寂,只有火把在夜风中发出劈啪刮爆花声。
李继和偏又一直不吭声,也不知他在等着什么。其他人站着的跪着的更觉得这夜不知何时天明。
直到一个小黄门进来院子,恭声禀报道:“胡公公说,官家已经睡下了。”
“好。”李继和点点头,这才开始发配众人道:“听好了,因为尔等渎职,咱家终于不用在西北吃沙,能回汴京来享两天福了。”顿一下,露出森白的牙齿道:“为了表示感谢,送你们一顿板子吧!”
众宦官心知,早晚是逃不了这一场的。不过内侍省掌刑司打板子是极有讲究的。有的打得皮开肉绽,看上去血淋淋,煞是吓人,其实只要外敷金创药将养几天,管你没事;有的打完了连皮也不肿,却让你六脏俱裂,连命也保不住r据说练板子的用绵纸包了稻草,里头的草打得稀碎,外头的纸都不破。
因为早料到要吃板子,凡有渎职罪过的宦官们,都提前使了钱,教那些行刑的黄门手下留情,是以起先他们是不慌的。
李继和一声令下,掌刑司的黄门进来,将一张张席子铺在地上,十几名宦官上前领罪。事到临头了,他们终于才有些害怕,朝李继和作揖小声道:“公公手下留情,咱们日后必犬马为报。”
“好说好说,”李继和狞笑道:“行刑吧!”
掌刑司的小黄门们,便将一个个宦官按倒,拔下裤子来,用一块麻布盖住。然后举起棍子,开始抡圆了一下下的打。闷响声、惨叫声顿时响彻院中,打得他们皮开肉绽、鲜血崩流,观者无不心惊胆寒。
但其实,别看打得这么热闹,受刑的人,并没受到真正的伤害……“十六、十七、十八、十九、二十……,”计数的小黄门喊道一半,突然听李继和沉声道:“行刑的累了,换人!”
“公公,我们不累。”那些拿着棍子的小黄门道。
“你们怎能不累?我看着都累。”李继和冷笑起来道:“再罗唣,一起挨打!”
便有二十个身强力壮的太监……都是跟着李继和从西北回来的,接过了刑杖。
小黄门们只好退到一边。趴在地上受刑的家伙里,有人意识到不妙,赶紧大叫道:“公公饶命啊!”
李继和却不为所动,沉声道:“继续!”粗大的刑杖猛地击向受刑者的后背,毫无花俏,唯力大尔。
只一下,受刑的宦官便喷出鲜血来,根本没有惨叫声,因为全都痛晕过去了。三五下后,鲜血便透过麻布渗了出来…”
等到杖声停下,行刑者伸手一探受刑者的后颈,片刻后起身,纷纷禀报道:“不慎打死了。”