陶谦随即下令:“大将军,你即刻派人追捕张闿,务必将其捉拿归案,活要见人,死要见尸!”
“司徒大人,你负责派遣使者前往曹操处,向他解释此事原委,务必表明我们的诚意。”
“同时你派人前往袁绍、袁术和孔融处,请求他们出面调停。”
卢植和陈珪齐声应道:“臣遵命!”
陶谦又转向其他将领,语气严肃:“诸位将军,立即整备兵马,加强城防,随时准备应对曹操的进攻。”
“我们不能掉以轻心,必须做好最坏的打算。”
众将领纷纷拱手应诺,随即退出大殿,各自去执行命令。
大殿内,只剩下陶谦一人。他缓缓站起身,走到窗前,望着远处的天空,心中依旧沉重。
他知道即便做了这些准备,曹操的怒火也未必能轻易平息。
张闿的愚蠢行为已将他推到了风口浪尖。
如今他只能寄希望于袁绍等人的调停,以及曹操的理智。
……
曹操发兵攻打陶谦之际,蔡瑁在大帐中休息时,偶然发现了一封书信。
他环顾四周,确认无人隐藏后,小心翼翼地拆开了信件。
信是贾诩所写,内容直指蔡瑁的弟弟蔡中背叛楚国,暗中协助秦军攻占了宛城、新野和樊城。
贾诩贴心希望蔡瑁能保全自己。
蔡瑁读罢,怒火中烧。
“蔡中,你这个混蛋!就算你是我弟弟,这次我也保不住你了!”蔡瑁咬牙切齿地骂道,随后又愤愤不平地指责嬴昊。
“嬴昊,你真是诡计多端!”
“要不是你,我弟弟怎么会背叛?”
“当初你卖军马给我,就居心叵测。”
“你想我投靠你,可以。”
“就看看你能给我什么。”
“我可是楚国的大将军。”
骂完之后,蔡瑁冷静下来,开始仔细分析局势。
他意识到蔡中的背叛必然会让刘表对自己产生怀疑,甚至可能召回自己,剥夺兵权,导致攻打长沙的计划功亏一篑。
蔡瑁心中懊恼不已,原本再给他三天时间,他自信能够攻下长沙,活捉孙坚。
然而眼下形势突变,他不得不为自己谋划后路。
蔡瑁清楚,此时与刘表决裂并非明智之举,那样只会让自己陷入更大的困境。
于是他迅速召来了自己的心腹张允。
蔡瑁面色凝重,低声对张允说道:“张允,事情有变。蔡中背叛了楚国,投靠了秦军。”
“刘表必然会怀疑我的忠诚。我不得不回襄阳向主公请罪,以表忠心。”
张允眉头紧锁,问道:“大将军,此事非同小可,您有何打算?”
蔡瑁叹了口气,说道:“我走后,刘备肯定会接管兵权,继续交出攻打长沙。”
“但你务必记住,无论如何,你都要牢牢控制住我们的人马,不要听从刘备的调遣。保存实力,等我的命令。”
张允点头,郑重其事地答道:“大将军请放心,张允明白轻重。”
“我会稳住军中局势,绝不让刘备有机可乘。”