乔玉安拉着云沐沐,费力地穿过人群,来到里正面前,急切又恭敬地问道:“里正,这大过年的,官兵把大伙都叫到村口,到底发生啥事儿了?”
说话间,他的眼神满是焦急,不住地打量着里正的神色。
里正抬眼看向乔玉安,重重地叹了口气,眉头皱得更深了,脸上的皱纹像沟壑一般:“唉,还能有啥事?前线战事吃紧,缺衣少粮,士兵们都快撑不住了,这些官兵,十有八九是来咱村子征粮的。”
说着,里正无奈地摇了摇头,眼中满是担忧和愁绪:“眼下,咱们家家户户都穷的叮当响,只有观音菩萨送的那点粮食了。看来,这点粮食也保不住了。”
里正又道:“不过,既然国家需要,捐出去就是了。万一士兵因为缺吃少穿打了败仗,到时候敌人杀进来,恐怕那时候连性命都没了。”
寒风凛冽,裹挟着尘土肆意飞扬。
这时,一位身着厚重铠甲,头戴兜鍪的将军阔步走来。
他几步跨上一块凸起的巨石,身姿笔挺。
他双手背在身后,神色冷峻,目光如炬地扫视着面前的村民,猛地抬起手,高声喊道:“都安静一下!”
嘈杂的人声瞬间小了些,可仍有细碎的私语在人群中蔓延。
将军清了清嗓子,声音低沉却有力:“此次前来,是为了征粮。我知道大家日子也不好过,缺吃少穿的。可士兵们要是吃不饱,怎么上战场?打了败仗,敌人打进来,咱们谁也别想活命!军队实在是没办法,才出此下策。每家出两担粮食,多了也不要。”
“两担粮食?这可太多了!”人群中,一个年轻后生忍不住喊了出来,“我们家老小加起来,一天都吃不上一顿饱饭,哪有两担粮食交出去啊!”
周围的村民纷纷点头,七嘴八舌地附和着:“是啊是啊,这可让我们怎么活啊!”
“我们自己都不够吃,哪有这么多啊!”众人交头接耳,脸上满是焦急和无奈。
将军皱了皱眉头,脸色一沉,眼中闪过一丝狠厉,提高音量道:“如果没有,就别怪我们不客气,只能抢了!到时候伤了大家伙,可怨不得我们!”
此言一出,村民们顿时噤若寒蝉。
自古以来,民就怕兵,一听这话,众人脸上写满了恐惧之色,身体忍不住微微颤抖。
就在这时,里正急忙从人群中挤了出来。
他弓着腰,脸上堆满了讨好又可怜的神情,双手抱拳,哆哆嗦嗦地说道:“将军,将军啊,村民们实在是没有那么多粮食。我作为里正,愿意做个表率,先捐出我家能拿得出的粮食,只是求将军高抬贵手,让村民们少捐点吧。”
将军看着里正,冷哼一声:“哼,我要的是每家两担,少一担都不行!若是少了,就休怪本将军手中的剑了。”说完,他还将手中的长剑从鞘中拔出一半,锋芒尽显。
一个头发花白的老者壮着胆子站出来,声音颤抖地说:“将军,我们真的没有了。今年收成不好,又碰上灾荒,能留下的粮食,都是紧巴巴地算计着,才能勉强撑到开春啊。”
将军不耐烦地摆了摆手:“少废话!我不管你们有什么难处,两天之后,我再来收粮。要是凑不够,就休怪我手下无情!”
说罢,他一甩披风,在众人惊恐的目光中,大步离去。