等张嘉印复述了书信内容,杨承祖思忖片刻道:“我感觉,这信未必是出自龚怀恩的手笔。他如果真想动我,应该是走锦衣体系,现如今厂卫一体,都是平虏伯的麾下,而且锦衣是个封闭机构,外人不容易插手进来。如果他在锦衣体系里找人收拾我,远比找县衙门的人方便的多了。在这动我,还有兄长为我主持公道,如果是在锦衣里,我怕是连个人都找不到。所以这信么,我想多半是有人花钱买的代笔,再找个镇守太监府的人出面,到刘庭宣面前这么一递,他就信以为真了。”
张嘉印原本觉得自己得罪了龚怀恩,还得想想怎么应付对方的后手。听杨承祖一说,觉得颇有道理,这信多半是借张虎皮,未必真是老太监的意思,心理压力顿时一松,笑道:
“兄弟不愧是锦衣中人,果然好见识,这么一来,我就不替你担心了。至于卫里的压力你不必怕,我回头给段彪写封信,让他关照关照你。他是卫辉百户,是你顶头上司,有他护着你,别人就算想动你,也不能绕过他去。”
别看张嘉印不懂锦衣办案,可是他是在宦海中打滚的人物,对于这些弯弯绕绕最是清楚,只要顶头上司护着你,别人想要动你,就如同隔山打牛,使不上气力,这中间转圜的余地就大了。
说过了公事,他又道:“兄弟,你现在正在血气方刚的时候,于男女之事上有所沉迷,也是情理之中,别人不能说什么。大哥像你这年纪时,也荒唐过。不过所谓娶妻以德,纳妾以色,铁氏那种,就只好去做个粗使丫头,烧火做饭,你怎么反倒抬举了她一个妾室?实不相瞒,当初铁中英见我孤身上任,就想把他闺女送来与我暖被,可是我一扫听,他那女儿从小练武不曾缠足,十足是个野丫头,哪有资格进我的家门,就把他赶出去了。你也是,怎么能那么抬举她?为了她还挨了一棍子,不值,特以的不值了。回头老哥为你物色一个大家闺秀,保证知书达礼,温柔贤淑。”
还是那话,妾不是妻,如果是两人聊天,谈论对方正妻的脚,那就是明着找抽。可是铁珊瑚不过是个妾,张嘉印说起这些就没
什么压力了,在他看来,没有三寸金莲的,也好意思叫美人?
就铁氏那种大脚婆娘,拿去当个粗使婆子已经给她面子了,跟这样的女人睡,到底是谁服侍谁呢?
这涉及到一个审美观的差异问题,杨承祖也无意纠正,只是笑道:“小弟自有分寸,感谢大哥关心了,那大家闺秀的事,我可就着落在大哥身上。我认识的都是武行,一个闺秀都没有的。”
张嘉印又问道:“你今天怎么想起来衙门了?若不是你赶到,我看这铁氏多半要吃点皮肉之苦,今后你告诉她,一个女人家,不管长成什么模样,没事还是少出门为好,免得给自己招灾惹祸。”
“大哥说的对,其实小弟此来,是向焦榕提款的。我不怕大哥笑话,那垫支的款子于我而言,不是小数目,压的时间太长,我这手里周转不是太方便。”
听到这话,张嘉印面色一凝“提款?贤弟莫要说笑,你那款子,不是前两天提走了么?合计六百二十两银子,说实话,当时为了保证你能拿到钱,我连那修佛寺的经费都挪用了。好在是现在那修庙的事不了了之,而进了衙门的捐款就没有往回拿的道理,否则我还不知道怎么退赔给那些士绅。你这怎么又来找焦榕?”
杨承祖一听就知道坏了,果然应了如仙姐的话,这钱上出了问题。他前后用去现银二百两左右,本来是想报个三百两,自己赚点小钱。可是焦榕居然比自己黑多了,一口气报了个六百二十两。他忙问道:“提走了?这事可有什么证据?”
“有你打的条子啊,上面还有你的落款。只是焦榕说因为顾念你的体面,没让你打上指模,我还说这事他办的好呢。”他一边说,一边急忙去找那收条。这么大笔的收入,收条保存的自然完好,不多时就将条子拿出来,果然上面有数目和签字。
杨承祖看了半晌,冷笑道:“好个焦榕,我倒是小看他了,好大的胆子!连我杨某的钱,他也敢坑,真是不知道死字怎么写。不过他这签名模仿的,倒是有几分相像,这公门中人,果然不能小看。”
他一边说一边
拿了文房四宝,将自己名字写了一遍,递到张嘉印面前。张嘉印能中进士,书法一道上自非等闲之人,若是一般的锦衣这样说话,他心里多半认定是对方存心讹诈,先入为主的情况下,笔迹鉴定难免有失公道。
可是他认定杨承祖是有古风的君子,绝不会干出这种事,审核笔迹上,就格外的仔细,过了半晌之后他才长叹一声“没想到,本官居然走眼了。可恶,实在是可恶!”
可是他也知道,这事现在想翻可是不大方便,先不说自己认可了这个条子,如果现在翻等于自己打自己的脸。单说这付款的事里,不但刘庭宣,县里其他几位佐官和吏员,都为焦榕当过人证,证明这钱确实是杨承祖收了。
现在想来,多半就是他们得了焦榕的贿赂,现在再重新复核此事,就等于要把这些人都推到对立面上。
他虽然是知县,可是办公也离不开这些吏员僚属,如果得罪了所有人,自己成了光杆县令,今后这工作还怎么干?焦榕这次是把自己和衙门里的一干人等绑在一处,动他一个就等于动所有,即使张嘉印再怎么向着杨承祖,也不得不考虑一下这其中的利害,不敢轻举妄动。
杨承祖听他说了这事,也知事情棘手,不能随便操持。你这样把人弄来,审问款子去处,不等于是要把衙门连锅端?就算最后赢了,张嘉印难逃一个驭下不严,怠惰公务的罪名,就等于是为了四百多两银子,把自己人给装进去了。
可要说不要钱,那也不现实,先不说那钱不是小数,里面还有杨大兴的卖命银子。单说这个事,要是就这么过去,焦榕岂不还是得意的一方?
杨承祖思忖了一阵,忽然道:“大哥,这事要办,恐怕还是得您帮忙。我先问一句,您能不能模仿焦榕的笔迹?”
张嘉印道:“那有什么不能的。他是本县户书,来往文牍上,他的签名甚多,随便就能找来。以我的笔力模仿他的签名,便是他自己,也未必能分说的明白。”
“那就最好不过,这次小弟要想出了这口恶气,就全要仰仗仁兄。”