在历史的博弈与纷争夺斗的角逐中,李渊荡平群雄,成为了最后的赢家。李渊是这场统一战争的直接部署和筹划人,换句话说,李渊是全国统一战争的最高指挥者。他以所谓“霸王之才”,基本完成了统一大业,因而被称为大唐帝国的奠基者。唐朝的统一,是秦汉以来中国历史的又一次真正大一统的开始,而由此兴建的大唐帝国则发展成中国历史上最为辉煌的一个王朝,达到了中国封建社会发展史上的最高峰。
1.天下大乱,李渊待时而动
李渊出生于贵胄之家,这既不同于出身泗水亭长的西汉高祖刘邦,也有别于放牛娃出身且作过小和尚的明太祖朱元璋,更与以蒙古族、满族等少数民族身份入主中原的元朝、清朝的建国者有异。可以说,高祖李渊个人政治生涯中的起伏波折,与大唐帝国的兴衰隆替一样,充满了无限魅力。
—天,喝得烂醉的李渊对次子世民说:“你这个小鬼,高兴时应该笑,悲伤时应该哭啊!所有的孩子都这样,而你的表情却永远不变,这样,太没有孩子气,也太不可爱啦!”
对此,李世民却回答道:“我和一般的孩子不同,我是学爹的模样。”
“什么!……学我?……”李渊一时说不出话来。
李家是北朝名门,据说,李氏家族在六世纪下半叶是极重要的一个贵族。在宇文泰创建北周的其他功臣中,还有突厥望族成员独孤信和隋文帝的父亲杨忠,他们的家族有着互相联姻的关系。独孤信有几个女儿,大女儿嫁给了宇文泰之子,即北周的第一个皇帝明帝(557—561年在位)。他的七女儿嫁给了杨忠的儿子杨坚,即后来的隋文帝(581—605年在位)。他的四女儿嫁给了李虎的儿子李晒,这一对夫妻在公元566年生下了李渊。李渊不仅是著名武人的后代,也是统治中国西北部的汉——鲜卑——突厥贵族的混血儿,而且他通过他的母亲又同北周及隋两家皇室建立了紧密的关系。李氏家族还是最高品级的世袭贵族。李虎在北周之初的公元558年被封为唐国公。他的儿子李晒承袭了爵位,这爵位又传给了6岁童子李渊。由出身来看,这一家人应有浓厚的西部气息。南北朝时期是贵族社会,西魏也以八柱国、十二将军家系为统治阶层。李虎就是八柱国之一,而由西魏改朝为北周后,李家依旧是名门。
取代北周的杨坚(隋文帝),则为十二将军家系。由前面的编列方式可知,柱国的地位较将军为高。
皇帝是将军出身,而我却是柱国。——李渊为此心理有极大的不满。实际上,他和隋炀帝是表兄弟,他的母亲和炀帝的母亲(文帝之皇后)是姐妹。同为一家人,是较能够信赖的。
隋王朝执掌政柄以后,李渊倍受隋文帝的恩宠,于公元581年开始做文帝的侍卫——千牛备身,后来陆续做过畿辅地区和中国西北战略要地的刺史或郡守。在炀帝时期,李渊仍然做着许多重郡的郡守,后来被召还京师,委以殿内少监和其他朝廷要职。李渊43岁的时候任卫尉少卿,负责京师兵器库,在炀帝第二次远征高丽时承担监管向东北前线(今辽宁省)运送军需之责。也就在那一年稍晚的时候,杨玄感起兵于河南黎阳,从而爆发了反隋的第一次大叛乱。李渊从东北被调往陕西治军,保卫通往京师的要道。
公元615年,李渊又接受了另一军事要职,这一次是在河东(今山西省北部),他平定了当地许多土匪,抗拒了突厥人对边境的侵犯,表现出过人的军事谋略。镇守太原之初,隋炀帝从楼烦巡游到雁门时,被突厥兵包围,因为李渊的太原兵才得以解围。隋炀帝便让他和马邑郡守王仁恭一同北击突厥。在马邑,李渊与王仁恭两军兵力不过八千多人,王仁恭因为兵少深感害怕。李渊经过深思熟虑,提出了一个“胡服骑射”的主意,从两军中选拔了会骑射的二千多人,亲自带他们在野外进行训练,饮食居住和突厥一样,追逐水草牧马,把斥候(斥候:古代军中侦察兵)放到很远很远的地方。每逢突厥的—斥候前来侦察,李渊就让军人们旁若无人地驰骋射猎,炫耀武力。李渊尤其善射,每见走兽飞禽,发无不中。突厥每见到他们总是自动退走。如此再三,众军士才获得了信心,想和突厥比试比试。李渊纵兵出击,大破突厥军队,缴获了突厥特勒所乘骏马,斩首数千级。从此以后,突厥人知道李渊会带兵打仗,有他在的时候,不敢轻易南下。隋炀帝好像已开始用猜忌的眼光看待李渊了。
李渊频频与地方实力派人士来往。莫非心怀不轨?——炀帝心生疑窦。
李渊自七岁继承爵位,隋朝建立后又贵为皇帝的亲外甥,尊贵无比,多年为官又声望颇佳,而与突厥的战争又显露了出众的军事才干,不免有功高震主之嫌。曾有一个名叫史世良的相士对他说:“你的面相不凡,日后定当大贵。”李渊听了,不免自负。妻子窦氏觉得丈夫的做法锋芒太过,有些担心,几次劝说道:“当今天子无道,且度量偏狭,猜忌成性,相公羽翼未丰,宜虚心自匿,以免羁祸。”李渊不以为然:“我乃天子表亲,皇帝纵然昏暴,也不至自相残害。”
此时炀帝荒暴,颇失民心,对大臣的猜忌心越来越重。在京畿一带流传着一种谣言说“桃李子,有天下”,“杨氏将灭,李氏将兴”。谣言传到炀帝耳中,引起他的疑忌。他留心注意朝内公卿,见蒲山郡公李密长相奇特,便找了一个罪名将李密革去官职,迫使李密投奔瓦岗。后来,炀帝又怀疑到李浑身上,诬陷李浑谋反,不仅将李浑斩首,还灭他三族。当时,李渊正担任弘化留守,为炀帝征伐高丽督运兵粮,接济军士,听到这些消息,大有兔死狐悲之感,后悔当初行事过于鲁莽。
过了几天,朝廷突然降诏书宣召李渊去见炀帝。李渊吓得心惊肉跳,只怕炀帝怀疑到他的头上,遭致李浑那样的下场。他踌躇再三,觉得凶多吉少,不去为妙,于是装出一副病容,向朝使推说自己重病在身,无法去朝见天子,又拿出许多金银,托朝使复命时在炀帝面前努力周旋。朝使受了重贿,自然照办不误。炀帝认为李渊病得厉害,也就作罢。
李渊有一个外甥女王氏,在后宫充任女官。炀帝问王氏:“你舅舅何故几个月不来见朕?”王氏回答说:“只怕病重,未曾痊愈。”炀帝微笑着说:“索性死了,倒也完事!”王氏听了赶快写信告诉李渊,李渊更加惊魂不定。他知道自己已经危在旦夕,随时可能遭到炀帝无情的惩罚。当时,窦氏已身染重病,李渊不敢将这危急的情况告诉她。
不久,窦氏病死,享年45岁。李渊非常伤心。他想:自己要是早听从妻子的劝说,也不至于落到今天这样的危险境地。
无辜遭人怀疑是一件非常不愉快的事情,但又不能置之不理,有时候就会因受疑而丧命。
我不是有野心的人。——李渊非使炀帝相信这一点不可。为此,他决心按窦氏生前的建议,采用韬晦之计,故意放纵声色,收受下属贿赂,做一个贪财好色的赃官,以掩盖自己的声誉。原本就喜好此道的他,要装出这种模样,当然一点儿困难都没有。
李渊身边一定会有把他一切举止向炀帝报告的人才对,因此,他并没有将自己在演戏的事情向任何人透露。而次子李世民说话的口气,却好像早已看出这一点。他说,他在学父亲的模样,意思好像是:之所以不露喜怒哀乐表情,为的是在回避一些东西。
炀帝派遣的耳目把李渊的情况禀报炀帝之后,炀帝对李渊放下心来。李渊还千方百计投炀帝所好,不惜重金搜罗骏马和鹰犬,不时进献给炀帝,使炀帝对李渊日见信任。大业十三年(617年),李渊升任太原留守。驻节晋阳(今山西太原市西南),担负北御突厥和镇压当地农民起义的重任,成为权倾一方的封疆大吏。
此时,正是天下大乱之际。农民起义烽火已燃遍全国各地,逐渐形成以李密、窦建德、杜伏威为首的三支主力农民起义军,他们分别活动在河南、河北、山东和江淮一带,以摧枯拉朽之势瓦解着隋王朝的统治,将隋统治集团及其军队主力分隔于江都(今江苏扬州)、洛阳、长安三处,陷入四分五裂的状态。一些隋贵族和地方官吏见隋朝大势已去,也乘机而起,占据郡县,建立割据政权,称王称帝,隋王朝的统治已是日薄西山、奄奄一息。在这种形势下,早就心怀异志的李渊父子开始做起兵的准备。
太原是西北边防的重镇,“控带山河,踞天下之肩背,为河东之根本”,历来是兵家必争之地。隋朝在这里储存了大量布帛粮谷,为起兵提供了物质保证。李渊赴晋阳上任时,留长子李建成、四子李元吉在河东,潜结英俊,扩大自己的力量;次子李世民随侍晋阳,李渊也授意他密招豪友,广揽人才,晋阳令刘文静、晋阳宫监裴寂以及逃避征辽、负罪在逃的右勋卫长孙顺德、右勋侍刘弘基、左亲卫窦琮等人纷纷投靠李渊,劝其尽早起兵。但李渊迟迟未下定最后决心举旗,他在等待最有利的时机。
2、太原起兵
太原起兵使李渊走上了一条新的发展道路。李渊从太原起兵进入关中,一路军纪严明,攻无不克,战无不胜,他以高超的政治手腕与政治谋略展示出一个新王朝开创者的风采。
“这次来的留守好像不错,看起来很有前途。”
晋阳县县令刘文静对晋阳宫副监裴寂说。
现今的山西省,位于由北方以极大的曲线奔流而下的黄河之东,因此,当时被称为河东。河东的中心地为太原,这个地名迄今不变。
喜欢旅行,也喜欢大兴土木的隋炀帝,除了国都长安(大兴城)外,也在各地建宫兴殿。他在洛阳和江都(扬州)盖有宏大的宫殿,在太原则盖了晋阳宫。
这些称为“离宫”的宫殿,可以说是麻雀虽小,五脏俱全,国都宫殿有的东西它全都有。以宫女为例,虽然不及长安或江都的“后宫三千”(一说为二万),晋阳宫也有一百来个宫女。此外,也有祭拜天地和祖先的地方。管理这一切的宫监,是宫殿事务的长官,地位可谓相当高。只是因为晋阳宫规模不大,因而不置正监,以副监为最高负责人,担任这职务的就是裴寂。
县令是担任行政业务的一县之长,也就是实际统治百姓的官员。县令刘文静和裴寂两人的私交非常好,裴寂的职务虽然只是管理宫殿内的事物以及宫女等,但由于是直属于皇帝,位比县令为高,也因此,刘文静对裴寂说话相当客气。
此地还有比晋阳宫副监和县令地位高的大官,就是太原留守。宫殿理应有皇帝在,皇帝不在时,代理人就是“留守”,虽然范围仅限太原这个地域内,但他可以行使皇帝的权限,在军事、行政、司法等各方面,这个人都有独裁权。
新来的太原留守是李渊,他下面还有王威和高君雅两个副留守。
隋炀帝在江都沉湎于声色,隋朝的江山已经摇摇欲坠了。李渊官任太原留守,儿子李世民心怀大志,晋阳令刘文静与宫监裴寂和李世民经常往来。刘文静长期在李渊手下做事,从李渊收买人心的诸多举措中观察到李渊有四方之志,于是主动和李渊交往。
当时,杨玄感的叛乱已被镇压,隋炀帝下令全国通缉杨玄感的谋主李密。太原有人揭发晋阳县令刘文静的妻子是李密的亲戚,隋炀帝下诏把刘文静关进太原郡监狱。——这个通告被送到太原留守李渊手里。李渊于是找来宫副监裴寂,与之商议。
“有一件事情令我很困扰。我接到命令,非拘留和你很要好的刘文静不可。如何是好?”
“既然是命令,那就只有奉命行事,不过,拘留期间,尚请大人叫人对他宽待一些。一方面他是我的朋友,再说,天下形势……”裴寂说到这里,就把话头打住。他的意思是:天下形势将会如何转变,无人知晓。倘若李密取得天下,虐待过李密亲戚的人,到时候不是会受到严厉报复吗?