天还未亮,行宫便灯火通明,所有人都开始为今日的祭祀大典忙碌起来。
祭祀大典要在日出前七刻开始。因此,天还黑着,贵妃的仪仗就要离开行宫,前往刚修建好的祭祀台。
今日依旧是顾亭雪和卫将军负责香君的护卫,两人一左一右等在外面。
宫人扶着香君走出正殿。
见到顾亭雪,香君问了几句昨日孙巡抚等人的事情,顾亭雪还是与昨日一般的态度,冷淡疏远地回答了一句:“娘娘宽心,这等小事,不必您过问,我已经都处置好了。”
顾亭雪低着头,依旧逃避着和香君的目光交流。
香君只得收回目光,不再多说。
今日有更紧要的事情要办,就先放过他。
车驾抵达祭祀台的时候,天已经发白。
香君透过车窗往外看,只见沿路都聚集着百姓。
这北直隶也算得上富庶,可这沿街的百姓,却看起来灰头土脸的,脸上见不到一点精气神,目光麻木、瑟缩。
马车停下。
下马车的时候,顾亭雪下意识地伸手去接香君。
香君瞅顾亭雪一眼,顾亭雪反应过来,想收手,但香君已经眼疾手快地一把抓住了他的胳膊,然后借着顾亭雪的力下了车驾。
卫知也看到顾亭雪这做派,忍不住冷冷地瞥他。
阉狗做派,倒是会在百姓和百官面前做样子。
下了马车,顾亭雪就想收回手,但是香君抓着他的胳膊抓得紧紧的,顾亭雪没办法,只能就这么一路扶着香君往祭台上走去。
祭台之下都是人。
除了百姓,还有许多官吏。
昨日的事情之后,北直隶的官吏都躲在家中闭门不出,但今日天没亮,神策军就去了这些官吏的宅院,把他们和他们的家眷都“护送”到了祭祀台下。
香君看过去,发现有几个人连衣服都没来得及换。
在这群官员最前面跪着的是孙巡抚和昨日那几个地方官,那几个人虽说还活着,但已经目光呆滞,身上的官服也都已经破破烂烂,满是血痕,想必昨日没有少受罪。
香君忍不住蹙眉,看向身旁的顾亭雪,压低声音小声问:“你这是做什么?他们是朝廷命官,你怎关着他们也就罢了,怎可用刑?”
“无妨,娘娘别担心,今日的祭祀更重要。”
香君只能把满肚子的话又憋了回去。
也罢,虽然伤重了一点,但北直隶和京城有些距离,无论皇上是让这些人押解去京城,还是再派钦差来审,等人到了,伤也应该好得差不多了,不会留下什么把柄。
香君扶着顾亭雪的胳膊,走上祭台。
许多人这辈子见过最大的官就是自已的县太爷,连京官都没有见过,更别说京城里的贵妃娘娘了。
百姓们对吞蝗礼不怎么在意,却都翘首以盼,想要看看贵妃娘娘长什么样子。只是这天还没亮,虽然炉火烧得旺,也看不大清娘娘的长相,只能看到一个金光闪闪的人,就仿佛是天生的神仙菩萨一般。
时辰已到,天光也开始发白。
这祭祀的第一步是迎神。
燔柴炉内升起了烟火,许焕文作为这次祭祀大典的主持,上前念诵祭文。
而香君作为主祭,对诸神行三跪九拜礼。
紧接着,是奠玉帛、进俎、初献礼。
等到这一切做完,太阳已经快要升起。