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第五十回 连中小三元 美名满华阴（第1页）

和府试一样，考生们不必在此等候发榜，他们各回本县，静等佳音。

到预定放榜之日，党进弟兄迫不及待地要去县城亲眼看，因为中了秀才，官府不派人报录。

是天，县礼房大门前站满了看榜的人，有的是考生自己，也有陪送的亲人，还有些毫不相干的过路看热闹的人。

午时许，榜单终于贴出。人们忽地一下挤上前去。党进三弟兄身高体壮没有被挤倒，倒有一位身材低矮瘦弱的人被踩在脚下，踏得他哇哇大叫，险些丢了小命。

党进一眼就看到了自己的名字，因为他排在最前头。他兴奋极了，没想到自己竟能位居榜首。只听人群中有人大喊：“第一名是党进，是不是咱华阴人？谁家的娃这么厉害！”另有一个人说：“咱县的，我认得，他是葱峪党家的娃。”党进回头一看，原来是他舅家村里的人。他儿子本次也考秀才，也榜上有名。党进小时常和表姐春秀在他家门前玩。

党巡、党迨也都找到了自己的名字，党巡在第十位，党迨在第三十位。兄弟三人高兴得手舞足蹈，相互拥抱在一起，高喊：“中了！

中了！”

党进建议到茶馆里坐一坐。他们手牵手，向礼房对面的茶馆走去。真想碰见个熟人，向他们显一显党家的名声。

到了茶馆，只见茶几上坐着一位流泪的人。此人名叫屈才，是屈家庄一位老童生，见党进来了，哭得更加伤心。党进知道他是落榜之人，便上前安慰道：“老屈叔叔，心放宽些，今年没中，下次再考，咱们还有时间。”屈才带着哭音说：“我今年都三十五了，还只是个童生的头衔，实在无力再拼了。”党进说：“咋就无力再拼？明朝的范进不是到五十岁才中了举，说不定他四十岁还没中秀才哩。以你的人品和能力，说不定比他还强，希望还是有的。”屈才叹口气说道：“我家本来就不富有，为了功名，花空了家中所有的积蓄，还卖了几亩好地。父亲老了，无力务农，妻儿还要吃饭，我还怎么再拼？”党进听言，也紧锁双眉，不知该怎样开导他。

正说着，又走来一位落榜的人。党进一看，原是西村的石祥。他也三十出了头，大约也是三次院试未过，但他家境较好，撑得起科举的折腾，也比较乐观，见屈才哭成这个样子，也上前劝道：“仁兄何必悲伤，看我就没流一点儿眼泪。考不上就不考了，何必一定要吊死在科场这棵树上？再则，咱已是个离田的人了，随便找个事干一干也饿不死，天无绝人之路。”

屈才哪能听得进去，把劝解当成了耳边风。他心想：苦读了几十年书，连个秀才都没捞到，如今就这样结束了。他越想越伤心，当着石祥的面说道：“反正我是不想活了，也没脸再活在世上了。明年的今天就是我的忌日！”说罢，他狠狠地跺了一下脚，甩袖就走。

石祥以为他在说气话，并没有当回事。但党进听了却吃惊不小，唯恐他要干傻事，便急忙拦住他说：“急什么？今天咱都不回家了，走，到我家店里叙叙旧。”于是兄弟三个连推带拉，把屈才请到店中。经过耐心的劝导，屈才终于放弃了轻生的念头。

三兄弟同时考中，皆大欢喜，但党迨却有点儿不满足，说道：“进哥呀，你考了首名，我却落到第三十名，在人前多没面子！”党进一笑，说：“十三个县中，只能有一个第一，所中的五十个人不能人人都当第一。你第三十名还嫌没面子，那没有考中的几百人，他们的面子哪里去了？咱应该庆幸才是，别得了千官想万官。”党迨眉开眼笑，做了个两臂扩胸的动作说：“也是，五十个上榜者，我的排次居中，应该说很好了。”

同一天，府门前还有一张告示，是县太爷亲自署名的，是举行“荷花宴”的通知。按惯例，每次院试后，县令都要为得中的秀才设以盛宴，祝贺并加以鼓励。时间定在六月二十五。

因家中还等着他们的消息，县城不能久留，弟兄三个便急速乘马回府，和大家欢聚一堂。

家中得知三弟兄同中秀才后，欢腾一片。老太爷命管家取出准备好的超长鞭炮，在山庄城门前燃放。噼里啪啦的喜庆之音响彻了高山幽谷。

儿子得中，老子高兴。党泷高兴地说：“咱家的秀才非同一般，不但一家连中三员，而且位居十县之首。犬子连获三个案首，是个罕见的‘小三元’之才。何谓‘小三元’？因为中了头名举人称解元，中了头名贡士称会元，中了头名进士称状元，若一人连中三个头名，就荣称‘三元公’；而连中县试、府试、院试的第一名，就称作‘小三元’。党进能中小三元，也非常了不起。”

党进和两个堂弟十分亲热地依偎在王氏祖母的身旁。党巡拉着祖母的双手说：“多蒙奶奶的关怀照料！我俩远离爹娘，双双回老家读书，才获得了这个荣耀。你百年后，我俩一定为你守墓百日，多叩几个头！”

是时，匡茜也在一旁，党迨也依着她说道：“婶娘待儿好似亲生，小侄感恩不尽，终生难忘。”匡茜道：“一家人不说两家话，这是婶子我应该做到的。”

铁蛋听说党进他们回来了，便在清脆的爆竹声中，快步地前来祝贺。

党进见铁蛋来了，本以为他会因落榜而苦闷，欲前去安慰，但他却笑着说道：“祝贺你得中了头名秀才！小民愧不如你，我落榜是预料之中的事。

我家境贫寒，条件很差，学业怎能和你相比？但我相信，只要我不断努力，即使我考不上举人，捞个秀才当当，也不是没有可能。你给我帮了许多忙，还让我受了一次府试的锻炼，我已十分满足了。”

党进听了，鼓励他说：“你天资聪明，又有男子汉的远大志向，一定能把书念成。我的藏书很多，你需要什么说一声，我叫书童给你送去。”

贫富悬殊的两个家庭的孩子，关系如此之好，这是祖母王氏言传身教的结果。

此时，甘璐的心中却是五味杂陈，心想：同在一口锅里吃饭，为什么自己的儿子就不如人家。她看着匡茜婆媳得意的样子，嫉妒之心大增，瞥了一眼，小声说：“别高兴早了！”

她看着身边的儿子说：“你看看人家扬眉吐气的样子，咱娘儿俩却龟缩在墙角里，你咋不给娘争口气！儿呀，凭着你的聪明才智，再好好念几年书，即使赶不上那个小进，也不能没有一点儿初级的功名。你就甘心当个白丁？”

甘璐的劝学何止百遍，已在儿子的耳朵里生了茧，此时的良言已成了耳边风，从党迅的这边耳中进，又从那边的耳中出，甚至有时根本就没进耳，挨着脸颊飞过了。此时他心中也烦闷，把两耳一捂，跑进内院去了。

甘璐见儿子如此这般，气得头昏脑涨，但她丝毫不检点自己教子的失误，一味地恨地怨天。

傍晚，庭院里挂上了红灯笼，欢笑之声飘满城。老太爷为了感谢丰先生的功德，专门备了一桌酒菜，吩咐党进说：“去书院把你丰爷爷请来，今晚咱举行一个小小的谢师宴会。”

席间，祖孙三代分别给丰先生敬了酒。

酒过三巡，大家随意畅谈，气氛活跃。

党巡起身言道：“丰爷爷真好！我和党迨回来的一年多时间里，受到了良好的教导，才获得了此成绩。回想天水的那个学堂，我那启蒙老师虽也学问高深，但脾气有点儿暴躁，动不动就拿起板子打娃。”

党迨也抢着说道：“好厉害呀！我记不得挨了多少次打了，有一次把我的手都打肿了，吃饭都端不住碗。我母亲心疼得掉下了眼泪，埋怨地说：‘打是可以的，它只是吓娃而已，不必打得这么狠。’”

党巡又说：“严加教训倒也可以，只是讲解不太耐心，我们有不懂的地方只敢问一遍，要是还不明白，若再要问，他就训你听讲不用心。不像我们的丰爷爷，百问不烦，讲得又那么认真详尽。”

说起为师之道，党迨又言道：“我听党进哥哥说，丰爷爷也讲师道尊严，强调尊师爱徒，丰爷爷首先爱徒。我们有错，他总是耐心说服，除了打过笃学哥哥一次外，从来没有体罚过我们，最多厉声训斥几句，或拿起戒尺吓唬一下，以示警告。”

党进好像要做总结发言，他说：“丰爷爷的寝室里挂着四个楷书大字，上写‘为人师表’，他确实做到了为人师表。他言行谨慎，以身作则，是世间最好的老师。”

丰先生听了，哈哈一笑说：“不对，不对！说我好可以，但不是最好，最好的老师应该是被称为万世师表的孔圣人。”