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第七回 骑射舞大刀 乡试武举中（第2页）

殿臣可不怯这个场，但他对十二力的硬度没有十分的把握，就选了个中等硬度的弓。他左手持弓，右手扣弦，猛一用力，就拉了满弓。

舞刀可是殿臣的拿手戏。刀为铁柄的关公刀，通身长七尺，重量分为八十斤、一百斤和一百二十斤三等。他也选了中等的，因为两个中等的都合格就能过关。他面无惧色，从容上阵。只见他双手挥动着这个笨重的兵器，左右举刀过顶，前后花舞一通。所有的规定动作，他都一一完成，合格无疑。

举大石是个力气活儿。此石名曰“石踬子”，重量分为三百斤、二百五十斤和二百斤三个等级。

按规则，他已过关了，第三项可以不进行，但他正在兴头上，想试试这个最重的大石，便信心百倍地走上前。他先把大石提至胸腹之间，再左右“献印”翻底，也轻松地完成了应有的动作，赢得了考官的称赞和围观人的掌声。

外场的三天大考，殿臣圆满地完成了应考的项目，并且超过了标准。

到第四天就是内场考试了，这也是习武人难过的一关，很多人都栽在这里。

内场只考一天，卯时开始，酉时结束。考题虽简单，但“四书”“五经”必须要背熟写会。因为谁也不知道会从哪一页出题。

殿臣精神饱满地向考场走去，途中他碰见了郗方圆，于是，俩人同行，也同时找到了自己的考位。恰好二人考位相邻，但他们不敢对话，只是会意地交换了眼神。

他俩架上案板，洗笔研墨，把笔放在笔架上，静坐着等待发卷。

考官宣布了考场守则，卷子也发下来了，殿臣展开一看大喜，今年只考“经帖”一类，包括默写。他想：我把“四书”“五经”背得很熟，不论出到哪一条，我都能一字不差地写出来，就是那几本通常所考的兵书，我也能背写下来。

他拿起笔来不慌不忙地填写卷上的空白，工工整整地默写了《孙子兵法》中的段落，即三十六计中的前五计。不到酉时日落，他就答完了全卷。

此刻，殿臣听见隔壁有动静，是方圆的唉声叹气以及他把案板拍得咚咚作响的声音。估计他碰到了难题，但此刻谁也管不了谁。

他把卷子检查了一遍又一遍，确定没有差错，便怡然自得地拉响铃铛，交了卷，等待着出场的锣声。

出场时，他等到了郗方圆，方圆哭丧着脸说：“完了！书倒是背得很熟，但有十几个字不会写。虽外场成绩很好，但……”

殿臣安慰他说：“错十几个字、少填十几个字，不一定就考不上。只要大部分都答对了，也还是有希望的。你的武功好，又很年轻，万一没有被录，以后还有机会。”几句话说得方圆展眉一笑。

出了考场，他便乘车回家，在家等候放榜。

十天后的一个清晨，太阳已升起一竿多高了，和煦的阳光把院子照得通亮。梧桐树上的知了在快乐地歌唱，树叶的影子晃悠悠地落在地上。

树下的殿臣抱着心爱的孙儿小进，一会儿逗逗，一会儿亲亲，享受着天伦之乐。

忽然门房的人打破了院中的宁静。那人跑来大声喊道：“三爷考中了！三爷考中了！”家人一听都纷纷跑出门去。

只见官府的报录差人手中捧着报帖，上写着：“捷报：贵府老爷党殿臣高中陕西省庚午科乡试武举第二名亚元。”

差人问：“贵府举人老爷是哪位？”殿臣喜极，忙上前拱手施礼道：“本人便是。”他双手接过报帖，高兴地说道，“多谢差官！请到敝舍歇息用茶。”差人来到中堂喝茶，不等他开口要喜银，太爷就把两枚银圆放在他面前的桌子上，差人满心欢喜地装进腰包。

本家的胡子爷爷对殿臣说：“咱党家一下子就出了三位有功名的人，你必然会封官。北巷的沈家不过出了个岁贡就傲气逼人，现在看他还张不张扬！”他得意地捋了捋超长的胡子，仰天大笑，后退一步，几乎要跌倒。殿臣眼疾手快，一把将他扶住，惹得大家哈哈大笑。

殿臣高中武举，使得小城再次热闹起来，人们纷纷前来祝贺。县礼房还送来一面大匾，上有“武魁”两个金色大字。太爷立即叫人将其悬挂于门前炫耀一番。

因党殿臣中了武举，小城因人而得名。从此，人们就称小城为“举人城”，这给小城带来了空前的热闹。小城的门楼上挂着两盏大红灯笼，通夜常明不熄。门楼下车马进进出出。亲戚朋友、周围的官绅都送来了贺礼。

半个月来，殿杰兄弟俩天天都要陪来客喝酒，闹得全家不得安宁。

本县的县丞胥敬也送来了贺信。老太爷一看，怒气顿生，拿过贺信，噌噌噌地撕了个粉碎，嘴中还骂道：“你为了讨好上级，瞒着县令伪造证件，为打死了我府家丁的知府的外甥开脱罪责，将其无罪释放。如今，你是怕了？哼！等着瞧。”

党殿臣的得中使太爷盛气倍增，他已不把县丞胥敬放在眼里。

却说殿臣正在思考他的前程时，一个久别的友人前来相会。此人姓甄名礼，是华县的一位小官。殿臣热情地接待了他。在茶余闲聊的时候，甄礼长叹了一口气说：“我实在看不下去我县的一桩民事案。”于是他把案件详细地说了一遍。