汪直,大明王朝成化时期宦官,他与王振、刘瑾、魏忠贤并称“明朝四大宦官”,官至西厂提督,乃大明第一个掌管禁军的宦官,在有明一朝有名气的有两个“汪直”,另一个是海盗出身的豪强,当然宦官汪直比之海盗汪直,也是一点也不逊色的,且颜值在线,妥妥的惹人喜爱的小鲜肉呢。
这汪直乃是广西叛乱的瑶族部落的后代,因为部落被歼灭,年纪尚小的孩童都被抓回北京为奴为婢,所以汪直十来岁便进宫当了太监,因为长得好看可爱,便被万贵妃相中,鱼跃龙门、恩宠有加,灵力多谋的汪直也通过万贵妃,很快的得到了朱见深的宠爱。这期间,一个名叫“李子龙”的妖道进入皇宫,意欲刺杀朱见深,虽然最终失败被诛杀,但是至此让朱见深不再信任东厂与锦衣卫了。并且,其实到了朱见深执政时期,由朱棣创建的“东厂”已经是一个非常庞大的侦查机构,主要检查文武百官、以及朱允炆时期建立的锦衣卫群体。由于庞大的“东厂”愈发难以管理,朱见深便从内廷校尉中选拔了一百多人,安排汪直来直接管理,负责检查臣民的言论与动向,并且直接向自己汇报工作,这便是“西厂”的伊始。
但是出乎朱见深的意料的是,原本西厂只是用来帮助帝王刺探一些舆情,但是由于汪直野心极大、能力也不差,不到一年的时间,就把西厂经营的可与东厂争辉。这汪直为了升官发财,构陷了不少冤假错案,然后从中敲竹杠,进而中饱私囊、贪污受贿,然而不肯向汪直屈服与施贿的官员,开始陆续被汪直坑害,随意逮捕、随意顶嘴、甚至随意诛杀,这让朝臣们相当的不满,连内阁的商辂都被汪直玩弄于股掌之中,最终,商辂不肯与汪直这样的人同流合污,选择告老还乡、辞官归田,在老家气得病逝。
由于朱见深心不在朝政,每天所有精力都是陪着他钟爱的老阿姨万贵妃,所以没人管束的汪直更加的无所忌惮了,笼络的势力越来越大,已经开始兼管东厂、锦衣卫,让有明一朝自朱棣伊始的“宦官干政”达到了一个新高潮。至此,无论是朝中大员,还是地方官吏,见汪直无不胆寒失色、摇尾乞怜,这期间也有一些敢上书弹劾汪直的官员,不过或被找理由暗杀,或被贬为平民,因为朱见深也懒得管懒得问,所以最终都是以汪直胜利为结束。
汪直也意识到了,如果想让自己更具有价值,更树大根深,就必须往军队里插入自己的势力,于是他不断与兵部的人笼络关系,并与辽东巡抚陈钺达成了同党关系。再之后,建州女真于辽东进犯大明国境,汪直自告奋勇的向朱见深自荐自己领兵上战场,朱见深很是欣慰,封汪直为“监军”前去配合陈钺一同去征讨,没想到汪直热衷于战争,还真有些排兵布阵的能力,竟然首次出征便大胜而归,朱见深高兴之余也很是惊讶,于是也想看看汪直还有多少能力没有被挖掘出来,于是下旨让汪直掌管禁军,这不仅开启了大明宦官执掌军权的先例,同时汪直也彻底达到了“一人之下万人之上”的社会地位。
转年,汪直也率领部队,以监军的身份平定河套地区的北方游牧民族部落,驻防大同期间,北方游牧民族部落不敢秋毫来访,朱见深见汪直守护山河的能力如此之强,就下旨让汪直长期守在大同,不过因为地理距离之远,朱见深与汪直的感情与信任,逐渐降低,加之朝中大臣纷纷上书西厂办事严苛、贪墨过度,于是朱见深痛下决心,撤掉了西厂。与此同时,大同巡抚郭镗上书朱见深,称汪直有反叛之心,朱见深为防止汪直真的反叛,同时吸取了曹吉祥在自己父亲朱祁镇一朝的危害性,最终就随便找了个理由,将汪直调往南京任职一个闲差。等汪直到了南京没多久,自己的同党陆续都被革职查办,陈钺也被变为庶民,没过多久,在南京的汪直也收到被革职停俸的圣旨,但是朱见深却没有任何想杀他的意思,估计还是年纪昔日的主仆之情,所以汪直也是大明唯一得以善终的权宦。