此时年老的掌柜也从柜后走了出来,杵着木棍走到了寒无尘的身旁。
寒无尘做势从身后的布包里掏出十几枚铜钱,和细小的碎银放在木桌之上。
“掌柜的,我想打听一些事情。”
老掌柜一愣,好在活了这么久,早就见识过那些江湖侠客,自然是懂的,连忙点头应道:
“少侠请放心,小老儿我一定知无不言。”
颤颤巍巍的将桌上的十几枚铜钱和细碎的银子牢牢的抓到手中,用力握紧。
“掌柜的,这安阳县如今发生何事,为何人口如此稀少?”
寒无尘语气温和,让人心神松弛。
老掌柜一听,连忙叹道:“客人是外地来的游侠吧。少侠有所不知。”
“三年前,此地发生了很大的蝗灾,这安阳县的农田被祸害一空,地里没有收成,官府又强行征收赋税,我们这些人苦不堪言呐。”
“不过那时好歹家里有一些余粮,还能勉强活下去,只是期待来年的收成好一点。”
“等啊等啊等,等到来年春天,却发现种在地里的农种根本就没有多少能长出来。官府又不免除赋税,为了不被饿死,很多人都离开安阳县,可县令不许,放言说要是有百姓出城,便就地正法。”
“可就算是这样,还是有一大批的人要离开安阳县,这下可惹怒了安阳县的县令,直接杀了好几千人,当时的城门口可谓是血流成河,那场景……”
说到此处,老掌柜的摇头叹息。
“那后来呢?”
寒无尘摩挲着拇指上的扳指,继续问道。
“后来啊,还是安分了一些,但还是有人杀了官差,出了城。此后越来越多的人便离开了安阳县。如今留在安阳县的,大多都是一群老弱病残,走也走不远,只能留下等死咯。”
老掌柜自我嘲笑一番,语气里满是酸涩。
“掌柜的,如今这个客栈就只剩你一个人吗?”
寒无尘的语气中带着一丝小心翼翼。
“原本是有个老儿伴的,可惜在年前便走了。”
掌柜的颤颤巍巍的杵着木棍,混浊的眼睛里仿佛有着晶莹的泪光,神情恍惚,语气中满是落寞。
寒无尘突然沉默,本想开口安慰一番,却发现自已怎么也开不了口。
许久,寒无尘开口说道:“掌柜的,我想在这里住几日。”
“好。”
掌柜点点头,然后慢吞吞的上楼,简单的收拾了一下房间,便让寒无尘住下。
夜晚。
一阵敲门声响起。
“客人,你要吃东西吗?”
在烛火的映照下,门上有着老态的倒影。
吱呀!
寒无尘开门,发现掌柜的端了一碗白白的清汤,上面漂浮着几粒有些发黑的米粒,以及几片发黄的菜叶。
寒无尘微微皱眉,心中一股莫名悲哀的情绪蔓延至全身。
似是发觉客人有些不悦,老掌柜有些惶恐、窘迫和无奈:“还望客人见谅,这已经是本店能提供最好的东西了。”
“老伯,这些东西您吃了多久了?”
看着自已面前有些害怕的老人,心中似是在抽搐。
“原来还好一点,现在大米已经只有那几百粒了,每一次都不敢放多了,这些野菜还是好几天前去山上勉强找到的……”
老掌柜声音越来越小,再到最后,几乎是声若蚊蝇。