如今的陈员外既要顾忌妻子,又不能冷落小妾,可他分身乏术,为了去看望柳莹儿,他只能说谎。
一日,陈员外说要出去办事,其实他是去镇里看望柳莹儿了,陈员外给柳莹儿买了一个金簪子,亲自戴在她的头上,正在这时,管家就带着白氏来了。
陈员外看到妻子和管家一起来,还以为是管家出卖了他,心中很是窝火,但在白氏面前也不能发作。
陈员外以为白氏会大发雷霆,没想到她一改往日的脾气,而是走到柳莹儿身边,拉起她的手说道:“这就是妹妹吧,看看,这生的多俊俏啊!住在这里真是苦了妹妹!”
她又看着陈员外说道:“老爷,你既然娶了妹妹,为啥不把她接回家里?让她在这里受苦,你也舍得,今天我就把妹妹接回家去,和咱们一起住,也好有个照应啊!”
陈员外简直不敢相信,妻子不但没有责怪他娶小妾,而且这么宽宏大量,还要把柳莹儿接回家住,他心里的石头就落了地。
说道:“娘子深明大义,陈某自愧不如,谢谢娘子了!”
原来,陈员外最近总是三天两头的出去,白氏又在他衣服上发现了其她女人的头发,就开始怀疑陈员外有了外室。
她发现端倪之后并没有直接问陈员外,而是找到经常跟着陈员外出的管家询问,管家怕夫人动气,就不敢隐瞒,把陈员外娶小妾的事就对她全盘托出。
白氏听了心中恼火,但表面上却很高兴,说让管家带着她去把陈员外的小妾接回家中,管家只能带着她来了。
柳莹儿对陈员外没有感情,在哪里住都是一样,她本不想去,可白氏一定要把她接走,她也只能去了陈家大院。
来到陈家之后,白氏就给柳莹儿了一个贴身丫鬟小青,让她们好好照顾姨太太,小青是白氏的心腹,看似照顾柳莹儿,其实是在监视她。
白氏的身子越来越重,张郎中说她是高龄产子,一定要多加小心,万一有个闪失后果很严重,陈员外听了心就提到了嗓子眼上,他一刻不离的陪在白氏身边,这样也就冷落了柳莹儿。
白氏对陈员外说道:“妹妹那么年轻,你可不能冷落了她,晚上就去她那屋住吧!”陈员外何尝不想,可想到张郎中的话他还是坚持留在白氏的屋里,这样他才放心。
陈员外夫妇一直无子,如今白氏怀孕,那可是天大的喜事,陈员外就说请来戏班子唱几天,热闹热闹。
白氏却说道:“唱戏太吵了,不如把说书的请来说几天,我也挺喜欢听说的。”
陈员外如今对白氏是百依百顺,就同意了白氏的建议,白氏说道:“我姑父的侄子会说书,说得特别的形象生动,把他请来如何?”
陈员外说道:“一切都听娘子的,我明日就派人去请!”
次日晚上,管家就带回来一个说书人,此人年纪二十七八岁,长相很英俊,而且出口成章,丫鬟小青说道:“好英俊,我还是第一次见到这样年轻的说书人。”
据白氏介绍,这个说书的男子叫周明康,原本是一个书生,寒窗苦读十几载也没有取得功名,家里穷得都揭不开锅了,还有一个六十多岁体弱多病的老母亲要赡养,周明康只能放弃读书,走乡串户说书挣些生活费。
当日晚上,白氏就让周明康说一段西厢记,周明康妙语连珠,说得生动形象,柳莹儿被周明康口里的爱情故事感动得稀里哗啦,小青赶紧拿出手绢给她擦泪,说道:“姨太太,你可真是一个性情中人,这种故事不必当真,都是假的。”
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周明康嘴里的故事让柳莹儿感到身临其境,尤其是听到崔莺莺与张生的爱情遭遇阻碍时,柳莹儿也是心急如焚,替二人担心不已。
说道最关键的时候,周明康却戛然而止,“欲知后事如何,且听下回分解!”柳莹儿躺在床上,为故事中的主人公的命运担忧,翻来覆去难以入眠。
次日吃过晚饭,周明康继续讲昨天的故事,白氏说身子不舒服,陈员外就扶着她回了卧房,就剩下丫鬟小青和柳莹儿在哪里听,可说道关键的时候又停住了,柳莹儿余意未尽,说道:“要是一次性说完就好了,不知道后来的结局如何了?”
小青说道:“姨太太要是想听,就让他到你房里说去。”她说着就走到周明康跟前,说道:“你每天都要吊人胃口,不如一下子说完了过瘾,我家姨太太还想听,你到她房里来说!”
“这……还是算了吧!”此时已经是三更天了,柳莹儿说道:“周师傅还要休息呢,明天晚上再听吧!”
周明康却说道:“要是姨太太想听,我就继续说。”柳莹儿虽然嘴上说不听了,心里却很乐意。
来到柳莹儿的房里,周明康接着说书,柳莹儿听的是津津有味,可一边的小青却打起了瞌睡,柳莹儿就让她去睡觉,小青就打着哈欠走了。
此时的屋子里就剩下周明康和柳莹儿俩个人,说道伤感处,柳莹儿又流下了眼泪,周明康走到她身边说道:“姨太太,对不起,让您伤心了!”
柳莹儿擦了眼泪,有些尴尬,说道:“这不怪你,我这个人就是心太软,没事的。”
一连几个晚上,白氏和陈员外都没有再来听说书,小青也借故不听,因此也就成了柳莹儿的专场,周明康只为她一个人说。
也许是故事太煽情,也许是戳到了柳莹儿的痛处,每天晚上听书她都会流眼泪,周明康就会安慰她,二人开始聊起自己的私生活,彼此之间就有了进一步的了解,也产生了爱慕之情。
周明康说道:“你是一个好姑娘,可惜被禁锢在这深宅大院里……”
柳莹儿说道:“我也想有一场像崔莺莺那样轰轰烈烈的爱情,即使最后粉身碎骨也心甘情愿,周师傅,你可以带我走吗?”
周明康看着哭成泪人的柳莹儿,心中是无味杂陈,就把她拦在了怀里,说道:“我想带着你远走高飞,可家中还有一个老母亲要照顾……”
就在这时,陈员外和白氏突然走了进来,他看到二人抱在一起是又惊又怒,就要把周明康绑起来。
白氏走到周明康身边说道:“平时看你是一个老实人,你家里又有一个多病的老母亲,我也是可怜你才让你来的,没想到你却做出如此无耻之事!你对得起我们的一片好心吗?”
周明康赶紧跪在地上求饶,陈员外抬起脚就要踹他,却被柳莹儿拦住了,说道:“这一切都是我的错,要打要骂,要杀要刮就冲我来吧,不管他的事。”