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第12章 日不落帝国的升起（第2页）

18岁那年，牛顿以优异的成绩考入剑桥大学的三一学院。1665年，牛顿从剑桥大学毕业，被留在研究室工作。这年2月，一场灾难性的瘟疫席卷了古老美丽的英格兰。为了避免传染，牛顿回到故乡，但他并未放弃研究。

关于牛顿，人们最津津乐道的就是他发现万有引力定律的故事。1665年一个美丽的秋夜，星光灿烂。牛顿在家乡的果园里一边散步，一边思考着关于力学的问题。突然，“啪”的一声，一个苹果从树上落下来，砸在他的头上。牛顿被吸引住了，为什么苹果只会往下落，不会飞到天上去呢?经过苦苦的思索和深入的研究，他发现了轰动世界的万有引力定律，找到了苹果落地的原因；地球和苹果是相互吸引的，整个宇宙中有一种万有引力在起作用，而引力的大小和互相吸引的物体的质量成正比，和其距离的平方成反比。这一年牛顿才23岁。

正是勤奋的思考成就了牛顿，如果说发现万有引力定律是一个突发奇想引起的偶然结果，但牛顿所取得的成果，完全是靠他的勤奋。

牛顿一生中的绝大部分时间是在实验室度过的，一次请朋友吃饭。朋友来了，他却还在实验室里工作。吃饭的时间早过了，还不见牛顿从实验室里出来，朋友只好自己到餐厅里找吃的，看到一只鸡，就把它吃了，鸡骨头留在了碗里。过了一会儿，牛顿来到餐厅，看到碗里有很多鸡骨头，不觉惊奇地说：“原来我已经吃过饭了。”于是又回到实验室继续工作。

忘我的研究最终结出丰硕的成果，牛顿不仅发现了万有引力定律，还奠定了光谱学基础，制成了世界上第一架反射望远镜，创立了二项式定理和微积分学，建立了完整的力学理论体系——牛顿三定律。

1727年3月20日，一代科学巨星陨落，英国政府为他举行了隆重的国葬。

奇人瓦特

瓦特（1736～1819年）生于英国造船业发达的格拉斯哥城附近的格里诺克镇，祖父和叔叔是机械工人，父亲是造船工人。因为家里穷，瓦特几乎没上过学，但机械制造的知识却懂得不少。

早在1689年，英国技师塞维莱发明了实用的蒸汽机，经铁匠纽可门改进后，许多企业采用了。但这种蒸汽机耗煤多，热效率低；且只能作往复直线运动，不能作旋转运动。瓦特在修理蒸汽机时，精心地研究了它的工作原理和耗煤量大、效率低的症结。

瓦特决定改良这个机器，一年后，瓦特制造的蒸汽机点火了。但水沸腾起来后，蒸汽机一动不动，水汽从里面冒出来，整个屋子都雾气腾腾的。漏汽，让瓦特的第一次试验宣告失败。

大学里并不支持瓦特制造蒸汽机，当时造一台蒸汽机需要几千英镑，而瓦特一年的工资不过35英镑。这时，一个经营铁工厂和煤厂的朋友巴克表示，愿意为瓦特提供经费。当试验眼看就要成功的时候，巴克却突然破产，瓦特又走投无路了。巴克开始四处奔走，不是为自己解决问题，而是帮助瓦特寻找支持者。

不久，伯明翰的一个铁器制造商马太·波尔敦表示，他愿意提供所有经费，直到这个事业获利为止。蒸汽机研制成功后，用专利权的2／3作为补偿。

瓦特非常兴奋，很快赶到伯明翰，经过反复实践，终于制成了有分离冷凝器的单动式蒸汽机。这种蒸汽机比纽克曼的蒸汽机节省75％的燃料。在随后的几年里，瓦特继续对蒸气机进行改良，成功制造出了联协式蒸汽机，使它能适用于各种机械的运动。到此为止，瓦特完成了对蒸汽机的整个发明过程。瓦特也由此博得了第一部现代蒸汽机——高效率、连续转动的、双动作蒸汽机——瓦特蒸汽机的发明者称号。从此之后，纺织业、采矿业、冶金业、造纸业、陶瓷业等工业部门，都先后采用蒸汽机作为动力了。

公元1807年，美国人富尔把瓦特的蒸汽机装在轮船上，从此，航运中的帆船时代结束了。7年后，英国人史蒂芬逊把瓦特的蒸汽机装在火车上，陆路运输的新时代也开始了，蒸汽时代就这样来临了。

瓦特逝世于公元1819年，为了纪念这位伟大的发明家，国际单位制中功率以瓦特为单位。公元1832年，人们在格拉斯哥市乔治广场塑造了一座瓦特铜像。

二、重大历史事件

羊吃人的圈地运动

15世纪末，英国的毛纺织业有了飞速的发展。社会上对羊毛的需求量大增，羊毛价格因之不断上涨，养羊就成了最有利可图的事情。

养羊需要大片的土地用以放牧，贵族们纷纷把原来租种他们土地的农民赶走，甚至把他们的房屋拆掉，用木栅栏、篱笆和围墙，把土地圈成一块块的草地，用来放羊。在英国，虽然土地早已有主，但森林、草地、沼泽和荒地属于公共用地，没有固定的主人。贵族们利用自己的势力，首先在这里扩大羊群，强行占有这些公共用地。当这些土地无法满足贵族们日益扩大的羊群需要时，他们又把那些世代租种他们土地的农民赶出家园，甚至把整个村庄和附近的土地都圈起来，变成牧场。被赶出家园的农民，则变成了无家可归的流浪者。这就是所谓的圈地运动。

16世纪英国著名的人文主义作家托马斯·莫尔在其代表作《乌托邦》的书中写道：“绵羊本来是很驯服的，所欲无多，现在它们却变得贪婪和凶狠，甚至要把人吃掉，它们要踏平我们的田野、住宅和城市”。从此，“羊吃人”这个词便成为了圈地运动的生动写照。

圈地像瘟疫一样，在英国到处流行。从15世纪70年代开始，一直延续到19世纪前半期。在这段时间里，英国全国一半以上的土地都变成了牧场。在圈地运动的发展过程中，虽然英国国王也进行了一定程度的限制，颁布了一些企图限制圈地的法令，但这些法令并没起多大的作用，反而使圈地日益合法化。18世纪后，英国国会通过了大量的准许圈地的法令，最终在法律上使圈地合法化，英国农民的人数减少到了有史以来的最低数量。据不完全统计，通过这些圈地法令，英国有600多万英亩的土地被圈占。

圈地运动的后果是地主用暴力侵吞了农民的大量土地，转化为资本，建立起许多资本主义大农场、大牧场，牟取巨额利润，成为资产阶级化的新贵族阶级。与此同时，大批农民流离失所，成为一无所有的自由人，只能靠出卖自己的劳动力为生，这就为资本主义的生产方式创造了必要条件。

被剥夺土地的农民生计无着，被迫到处流浪，英国政府对这些“流浪汉”进行血腥镇压，把他们看作罪犯，有的受监禁、鞭打等苦刑；有的被判作终身奴隶；有的在额上或背上打上“S”字母的烙印，表示可以随意出卖、转让。如果一个流浪汉在某地有三天不干活，就要遣回原籍，在额上打上“V”烙印，并套上锁链强迫服劳役。这样，这些圈地运动的牺牲者，在暴力的驱使下，被迫接受了雇佣劳动制度。

争夺海上霸权

16世纪下半叶，英国资本主义工商业迅速发展，迫切需要扩大海外贸易，寻找新的市场。可是，西班牙自16世纪中叶，殖民势力范围就已扩大到欧、美、非、亚四大洲。它依靠庞大的舰队，垄断许多地区的贸易，干预欧洲国际间的事务，称霸欧洲，成为英国对外扩张的主要障碍，英西矛盾日益尖锐。

在英女王伊丽莎白统治初期，英国的海军力量比较薄弱，不敢同西班牙公开较量，常利用一些称为“海狗”的冒险家，进行海盗和走私活动，借以扰乱西班牙航线。豪金斯·德雷克等人经常在海上拦劫西班牙运载金银的船只，到美洲走私或贩卖奴隶。他们把劫掠所得与女王共享，女王封授他们以海军上将头衔，还用德雷克抢来的钻石装饰王冠。

16世纪?0年代至80年代，英、西的斗争全面展开，英国支援西班牙属地尼德兰革命，以图削弱西班牙。西班牙则通过外交使臣和间谍，在英国扶持天主教势力和分裂势力，力图推翻伊丽莎白的专制统治，把苏格兰女王玛丽·斯图亚特扶上王位，伊丽莎白下令把囚禁了20年的玛丽和其他阴谋分子公开处死。英西矛盾激化，武装冲突不可避免。

1588年，西王腓力二世派出包括130余艘战船的“无敌舰队”远征英国。“无敌舰队”排成月牙形，浩浩荡荡驶进英吉利海峡，向英国开战。这支舰队由麦地纳·西东尼亚公爵担任总指挥。

对于气势汹汹的“无敌舰队”，英国舰队并不正面迎战，只是让少数快速战舰绕过敌舰，跟随其后，等待机会突袭掉队和帆桨损坏的敌舰。1588年8月7日夜间，天空昏暗无光，云雾重重，海面刮起强劲的东风，西班牙船员都已进入梦乡。英国人把6艘旧船点燃，船内装满易燃物品，船身涂满柏油。6条火龙向西班牙舰队疾驰而去。顿时，火海一片，“无敌舰队”一片混乱，许多船只被烧毁。

8月8日，两军在加莱港的东北海域进行了会战。西班牙的战舰外形壮观，但并不灵活，成为英国战舰炮火集中轰击的目标。英国战舰行动轻快，远距离开炮时，炮火又猛又狠，“无敌舰队”的许多舰船纷纷中弹起火。相反，西舰向英舰开炮射击时，却往往不能命中。因为英舰在远处灵活闪避，行动自如。这种远距离炮战使西班牙舰队的步兵和重炮不能充分发挥作用。激烈的炮战持续了一整天，直到双方弹药用尽才告结束。此时的“无敌舰队”被打得七零八落。西东尼亚公爵眼看大势已去，登陆无望，只得命令舰队进入北海，绕过不列颠群岛返航西班牙。在这次远征英国的行动中，“无敌舰队”损失战舰63艘，英军却连一艘船都没有损失。

英国和西班牙之间的海上争夺一直延续到公元1604年。直至伊丽莎白一世逝世，玛丽·斯图亚特的儿子，苏格兰的国王继位，称詹姆士一世。他同西班牙结盟，战争终于结束。