远眺是舜皇山主峰,眼前是密密森林。一条石板路从山顶平台往下钻进森林,很快就隐没不见。这条石板路就是湘桂古道,有上千年历史,是古代湖南与广西的主要通道,在湖南境内有18公里。湘桂古道,湖南境内是石板台阶路,广西那边是土路。这条道又陡又险,现在已经没人走了。当然,老李走过多次,他退休前负责森林管护,走遍了林区的每一个角落。
老李往北面山脚的紫花坪村一指,说,紫花坪往东去,是一个又一个山坳,翻过紫花坪过去的那个坳,最低的地方是炎井界、热水塘,再过去就是全州。从全州走小路到紫花坪,要一个多小时。舜皇山斜横在湘桂边界,是中央红军转移去湘西,与红二、红六军团会合的必由之路。当年渡过湘江的红军能够翻越舜皇山老山界,有三个原因:一是,老山界山深林密,山溪纵横,地形复杂,起到了阻隔湘军、桂军追击的作用;二是,白崇禧有私心,不想在广西打仗,怕老蒋的嫡系进来占了他的地盘,相对来说防务松懈;三是,红军都是分成小分队分散走的。陆定一当时就是带了一个宣传小分队,沿着热水塘走湘桂古道上到新宁老山界,就是我们现在站的这个地方,从这里再下山往桂林走。东安那边的舜皇山也叫老山界。
有人说他们那个没我们的“正宗”。但不能这么说,他们那里也在湘桂古道上,红军不可能不经过。即使陆定一所在小分队没有经过,也必有其他红军小分队经过。
老李的讲述引起了我极大的兴趣,表示要去东安舜皇山老山界打个卡。
兄姐们响应热烈。
五
在老山界碑立起来以前,人们习惯于在望舜台看舜皇山主峰。我们下山去东安老山界要经过望舜台。路上,我们见到了有名的湘妃竹,即斑竹,亦称“泪竹”,竿部生黑色斑点的特征十分明显。老李说,竹林在舜皇山生长繁盛,尤其是毛竹,遍山遍野。神奇的是,大自然也跟着行政地理走。同一座山,地理上属新宁这边是大年,属东安那边的就是小年。逢大年毛竹生长旺盛,逢小年则一根竹子都不长。反之亦然。舜皇山最有名的竹子叫里竹。有一个村子叫里竹村,全村都种里竹。
里竹的笋略带苦味,但是最好吃的笋,坐月子的女人都能吃。
里竹刚长出不久的时候,拿火烤一下便可以吃,其他笋这样吃却吃不得,吃了会特别难受。更有意思的是,里竹还只能是舜皇山的水做才好吃,用别的水怎么做都苦。外地朋友来了,想带点里竹回去吃,必须用这山里的水将笋焯熟了,拿回去才好吃。
野生动物也很丰富。一级保护野生动物有4种;一级保护鸟类有两种——黄腹角雉和白颈长尾雉……我们正听得津津有味,一只鸟从森林里走出来,一边走一边小心地东张西望,看样子要过马路到对面树林去。它翅膀又短又圆,尾巴很长,蓝黑色羽冠披于头后,上体白色却密布着黑纹。“好漂亮!”我惊呼起来。
“那是舜皇山最常见的一种鸟,是二级保护鸟类,叫白鹇,我们叫白鹇鸡。这是只公的。婆子更漂亮,通体橄榄褐色,羽冠青黑色,嘴角绿色,脚红色,羽毛特别光滑艳丽,冠子圆圆的,很特别。”老李立即解释道。
原来白鹇是雌雄异色的鸟。它们栖息于森林茂密、林下植物稀疏的常绿阔叶林和沟谷雨林,性机警,胆小怕人,很少起飞,紧急时亦急飞上树。老李做森林管护的那些年,早上巡山时常常会遇见白鹇鸡,都是一群一群的,二三只一群,或十几只一群,排成直线。今天这只不知为何落单,也可能是它后面的鸟,看见我们人多,暂时停止了前进。
下山即是《老山界》里的上山。虽不走古道,却也一路颠簸。我的眼前渐渐幻化出87年前红军爬过的老山界。“之字拐的路”“浓密的树林”“银子似的泉水”,以及竹林峭岩随处可见。在那些清得透底、时宽时窄的溪流旁边,我看到有很多战士在“用脸盆、饭盒子、茶缸煮粥吃”……当年给红军“拿出仅有的一点米”的瑶民后代,不再是“没有多的米”,他们种植香菇、木耳、毛竹,都能丰收,还可以获得国家的生态林补贴,生活渐渐富裕起来……
行在风景中,不知不觉就到了紫花坪。一条溪体宽阔的山溪自上而下纵贯森林,穿村而过。巨石、卵石,方的、圆的石头遍布溪中,裸露着错综显现,溪水细小得和这宽阔的溪体不相匹配,也和岸边茂盛的树木极不和谐。心中惊疑骤起。
我记得苏联伟大的自然文学作家普里什文在散文作品《林中小溪》中说,“如果你想了解森林的心灵,那你就去找一条小溪,顺着它的岸边往上游或下游走一走吧”。普里什文是在春天走过小溪的,奔流的小溪带给了他无尽的人生思考,也让他看到“小溪到达了大洋”。舜皇山正值春水丰沛、草木争荣的春天,眼前的溪流为何不见欢唱奔腾的水流?森林的心灵不为这行将枯竭似的溪水焦虑悲伤吗?
老李指了指下游不远处的一座平房,说,那是因为建了电站。电站用的水渠有6。5公里,全是隧道,因为要蓄水,溪流的水被拦截了。这话让我们听得一片叹息。但老李接着又说,国家已出台政策,不准搞小水电站了。很快这电站,舜皇山所有的小水电站都要拆除了,森林生态会全面恢复。你们明年春天再来,就能看到非常漂亮的原始溪流风光了。
这一说,刚才深感惋惜的心情得以缓解,也有了新的盼望。我想起早上出发前关于山中泥石流的担忧,转而求问老李,这山中雨水多时,会不会爆发山洪、泥石流这样的灾害。
老李连说“不会不会”。舜皇山地质构造非常独特,整座山都是花岗石,表层土层很少,所以尽管雨量丰沛,下雨也不会发生泥石流,山体从未有过垮塌现象,所以也没有溶洞。但森林中溪流遍布,水资源丰富,是湘江、资江上游乃至长江流域的重要水源涵养林地。山上共分布有58条小溪。水量充沛、溪流宽阔的有18条,山里人都管“溪”叫“江”,所以又有十八江之说。发春雨时,顺溪流而行,溪流哗哗,水中石影绰绰,山花烂漫,一路风景。喧嚣之中,却尽显静谧之境。新宁和东安又好比是倒水为界:舜皇山西的溪,属资江水系,出山后都流入资江;舜皇山东的溪水,属湘江水系,出山后注入湘江。但资江、湘江殊途同归,最后都汇入洞庭湖。
从老李对舜皇山如数家珍似的介绍中,我们感觉到他对舜皇山的热爱之情。确实,他为自己是舜皇山林场一员而自豪。
六
车行近一个小时,抵达了舜皇山森林公园。
景区入口,是一座石头拱砌的山门,古拙结实,背倚密不透风似的青苍山林,山寨一样坚不可摧。“老山界”三个大字镌刻在石门上,庄严肃穆。大理石铺就的石阶,宽阔平缓。沿石阶而上,两边各插有六七面红旗,随山风飘扬不止。看景区游览图,森林公园分娥皇溪、女英溪两个主景区,景区内层峦叠翠,险峰、瀑布纵横,山、水、石、林巧合成景,岩、泉、树、藤自然成趣。有关老山界红色文化景点——陆公亭、红军村、红军墓集中在娥皇溪区。陆公亭,是为纪念陆定一而建。
关于红军村有一个动人的故事。
红军村坐落大坳界下,七八户人家。以前叫大坳村,村前溪水潺潺,风光秀美。1934年红军队伍路过老山界时,在这里宿营了一个晚上。有一位小战士受伤而死,埋葬在大坳山坡上,当时部队行军匆忙,没有树碑,只埋了一个土堆。大坳村有一位不满十岁的少年,叫谢臣明,执意跟着红军走。但由于他太年幼,身体太弱,翻过几座山头便再也无力前行,红军战士给了他几斤米劝他返回了家中,但谢臣明从此念念不忘想当红军的梦。后来,他结婚生子,给自己的儿子取名叫“谢红军”。新中国成立后,谢臣明和几位山民对“红军墓”进行了修葺,每年的清明节都自发地去祭奠这位无名红军战士。谢臣明去世后,儿子谢红军谨守父亲生前的嘱咐,坚持守望这片山林,每年的清明节,他都会到“红军墓”去祭扫一次。
东安有老山界,新宁有老山界。据说,湖南城步县也有老山界;而在广西兴安县,去猫儿山的路上立有老山界石碑;华江乡还有一座老山界红军长征纪念馆……老山界——中央红军长征经过的老山界到底在哪里?
越城岭山系很长,绵延200多公里。尽管与红军后来走过的金沙江、大渡河、雪山、草地相比,“老山界的困难,比起这些地方来,还是小得很”。但毋庸置疑,老山界是红军长征翻越的第一座大山,是红军从湘江战役转折的一个重要通道,因此,它意义非凡。它是越城岭,是湘桂古道,是舜皇山,是分水岭,是万水千山,是人民,是人民心中的圣山。
如是,真正的老山界究竟在哪里,已经不重要了。
每一座山都是老山界。
七
返程的路上,老李和我们聊到了林场的历史。舜皇山是1958年建场。当时只有老李一家是本地人,其他都是从邵东、新化等县移民来的。知青返城政策落实时,新宁的知青大都安置在场里。八几年、九几年搞市场经济,林场里的杉树非常值钱,林场效益好得很,稍微有些关系的都想开条子安置亲戚朋友进林场工作。开始建场时,林场一把手叫场长,共有三任场长;“文革”时,改称革委会主任,20世纪80年代,叫总支书记;改革开放后,又有场长。林场人数最多时有300多人,以伐木造林为主业。设立自然保护区后,用不了那么多人,人数逐渐减少,现在是68人。
可以说,老李一家是一个自然生态之家。建场时,老李的父亲是第一任林场场长。老李有两个哥哥,大哥从小跟着父亲学到了不少森林方面的知识。二哥身体不好,在林场干到退休。大哥学历不是很高,在场里,很自然地,满了16岁就招工了。后来被推荐上了工农兵大学,读的是中南林学院。中南林学院最早在广州,备战备荒时期迁到了湖南溆浦。哥哥毕业时本可以留校,但林场不肯,又回到林场。1979年,全国科学大会召开以后,科学的春天来了,中科院在湖南组建桃源农业现代化研究所——中科院湖南亚热带农业现代化研究所的前身——全面招人,把哥哥招走了。在研究所前十年,哥哥都是一般的公务员,后来才一步步走上领导岗位,现已退休。哥哥好学上进,本身也是研究员,自觉能力强,英语、日语都不用带翻译。老李的哥哥还是一位大孝子,父亲在的时候,哥哥每年春节都回林场。那时没有通车,但不管刮风还是下雨,他都要回家,他从省里坐长途汽车到白沙镇,再从白沙镇走几十里路进林场回家。而每一次回家,他都会给林场带来新的有关森林生态的知识和资讯……
“你们看,这就是华南五针松。”老李突然往车窗外一片树林一指。
大哥连忙将车子停在路边,以方便大家下车观赏华南五针松。
我将相机镜头放大,再放大。
路基下面是一片坡地,我看不到整株树的形态,但正好可以够着树枝。我扯过一个枝条细细察看,果然,它的叶子呈针状,细弱而光滑,每五枚针叶簇生为一小束。在针叶聚生的顶端,球花正绽放,整个花枝猛一看像挺拔的、放大N倍的稻穗,花片菱形交错向上,肥厚饱满。黄褐色的花球,在青绿的针叶簇丛中,特别鲜亮生动。一树树正值花季的华南五针松,优雅华丽了整座山坡。
近距离见到了著名的华南五针松,心情愈发的轻松愉快。
山路的弯弯曲曲,也只是让我们见识更多形态的山景。在兴奋的谈论中,我们已翻过了立有朱和平题词碑刻的老山界,很快抵达了林场场部。