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2 韦茨拉尔的高等法院（第1页）

学成归来的歌德按照父亲的意愿写了一封求职信给法兰克福市政府，并得到了一个陪审团律师的职位。1772年5月，父亲要求歌德前往韦茨拉尔的帝国最高法院实习，以提高他作为律师的执业水平，这个时候，歌德正对自己在法兰克福的生活感到厌倦，于是便听从父亲的建议欣然前往。不过，在歌德的内心，他愿意离家前往韦茨拉尔绝不是出于事业上的野心，充其量是想暂时离开法兰克福，到异地散散心而已。

当时的罗马皇帝恺撒约瑟夫十分关注军事和司法上的改革，他对高等法院的监督更加紧密，想要将那些历史遗留下来的不良作风全部改良，消灭所有不正当的勾当和滥用职权的行为。为了彻底地实现这位皇帝在司法建设上的抱负，恺撒约瑟夫提议将暂停了166年的“司法巡视”重新启动，以督促司法部门尽快整改，审理各种积压的诉讼。

罗马皇帝的这一做法得到了德国法学学者和专家的大力支持，他们纷纷对此发表意见并著书提出对改革有建设性的意见。当歌德决定前往韦茨拉尔的时候，“司法巡视”活动已经进行了几年的时间。韦茨拉尔虽然是一个老旧的小城市，却因为帝国最高法院的存在而被推上了风口浪尖，呈现出冰火两重天的境地——“一个是旧的因袭的本地人的世界，另一个是负有使命把前者加以严峻的检视的外来的新世界”。

韦茨拉尔的高等法院也因为这阵“巡视”风而扮演着两个不同的角色：一个角色是担任诉讼裁判工作的法院，另一个角色是被国家审判的法院。这种境况让韦茨拉尔呈现出一种悲惨的景象：一些很有威望并且极受尊敬的大人物的恶行被无情地揭发出来，在接受公正的审判之后被处以相应的刑罚，处刑的通告贴得满城皆是；与此同时，很多居民整日提心吊胆，生怕自己或家人被牵扯到接受审判的怪圈之中。

在这个时候前往韦茨拉尔的高等法院实习显然不是什么好事情，歌德也感觉到，自己到了那里之后很可能会陷入与外界绝缘的境地，除了研究民法和国法以外应该不会有机会和条件接触其他学问，不过，他还是愿意去一次，至少可以暂时离开让他生厌的法兰克福。不过，当歌德到达韦茨拉尔时，他发现现实情况比他想象得要好很多，甚至让他再一次有了上大学时的感觉，这让他感到十分欣慰。

初到韦茨拉尔，歌德被安排与法院工作人员一起吃午餐。在一张很大的餐桌旁围坐着差不多全部的公使馆官员，他们中绝大多数是充满活力的年轻人，待人十分亲切和善。每天中午这些人都会聚在一起吃午餐，席间以谈论一些有趣的话题为乐。这些年轻人将这个聚餐称为“骑士之桌”，每个人都以骑士自居，餐桌的首席是“大将军”，他旁边是“宰相”，之后是一些“高级官吏”，然后就是“骑士”，像歌德这样初来乍到的人只能甘居末位。

所有的“骑士”都有一个颇有来历的名号，歌德与众人熟悉之后被冠以“葛兹·冯·伯利欣根骑士”的名号，绰号“诚实之士”。前者的称号来源于歌德对德国古代武士的尊敬，后者的绰号则是出于歌德对真诚之人的爱戴。在这个“骑士团”中，有一小部分人自由组合成了另一个致力于研究哲学的没有名称的小团体，“骑士团”和这个“哲学团”都会不定期地举行一些小型聚会活动，歌德非常乐于参加他们的这种游戏。

在“骑士团”中有一位名叫冯·吉尔曼赛格的伯爵与歌德十分要好，他当时为了一些诉讼事件而在韦茨拉尔逗留了一段时间。

而歌德对一位名为冯·古埃的布朗斯维克使馆秘书则更加感兴趣，他总是喜欢用“奇特的外观”来掩饰自己真正的意愿，这个“骑士团”的灵魂并不是那位“大将军”，而是这位神秘的使馆秘书。

冯·古埃之所以不做“大将军”的位子，也是为了让别人充当领袖来掩饰他的行为，这让歌德感觉相当有意思。