等季蔚琇尽兴,沈拓这才说起船的事来。
曹英和陈据二人自从去了宜州,生人入生地,甚个不懂。二人在码头连蹲了好几日,看着江面过往船只直愣神。
曹英指着一艘来船摇头:“不过千石,太小太小,不大中用。”
陈据指着另一艘大船,道:“只是万石,也小也小,不大合用。”
一帮脚力正在那卸货,路过听他们二人胡扯瞎说,心里直犯嘀咕:生得端正模样,又穿得齐整,竟是两个憨傻。
监工见了,怒喊:“做自个活计,做甚左右张望。”
曹英看江面热闹,叹气:“大郎信我,托我看船,我却是两眼一抹黑。”
陈据看来往帮闲船工,丧气:“大郎请我,托我相帮,我却是不知从何下手。”
曹英道:“街角纸马店倒是与我相宜。”
陈据道:“城门古树下倒是该我坐躺。”
曹英又道:“裁刀纸钱银帛。”
陈据也道:“捧个破碗旧钵。”
曹英叹气摇头:“清明已过,纸烛生意冷清。”
陈据长叹一声:“讨钱也要拜团头地蛇。”
二人沉默片刻,指着对方哈哈大笑,互揽了肩背在码头附近寻了家酒肆,门店架了简陋竹楼,酒旗飘着小酒小菜。曹英与陈据也不入内,拣了外间靠草帘的座位,叫了几样下酒,要了一壶素酒。
曹英夹了一筷子菜道:“弟妹用麻油拌得好落苏,回转家中不知还能不能吃到,唉,八成落苏已经落零了。”
陈据则道:“我只怕落苏还满街,你我二人却灰溜溜回了桃溪。”
曹英闻言,浑身一抖,忙道:“不好不好,宁可少口口福,我实不愿回家做棺材。”他阿爹凶得狠,一无所得回转,怕要挨顿板子。
陈拓道:“我也不愿再做闲汉,家中还有瞎眼老娘哩。”甜汤铺的生意也不知如何呢,大郎看顾应当无人敢上前欺讹。
他二人边吃边说,最后决定兵分两路,一人去寻积年的船工探听各种船只装卸,另一人去码头船坊打探有无船队淘换转手旧的船只。这般厚着脸皮多方打听,这才得了一个消息,有批能装千石的旧船转卖,曹英又拿银钱请一个老舵手帮看。
陈据精怪,特特另换了衣裳,连老舵手都另与新衣,又雇了一个壮汉充当打手,装扮得如离家闯荡的富户年轻郎君。
他们这一着,倒让船户忌惮了几分,收起小瞧轻忽之意。
老舵手岁老家中,得了这么一笔浮财,喜出望外。弓着腰爬上爬下查看船体,陈据看得心惊胆战,唯恐他一个脚滑,翻了跟斗下来摔得脑花儿开,他们船没买成,倒要吃上人命官司。
老舵手看得尽心仔细,下来后对曹英陈据二人微点了头,
船户欺他们年青,本想漫天要价,多讹些钱财,不曾想里面竟有内行之人,收了原先的心思,笑道:“郎君是个细致人,不好相欺。若不是主家编了海船纲队远航,弃下这批船只,哪里舍得转手卖掉。”
曹英问:“船户要价几何?”
船户道:“若是新船,四丈长一丈多宽的四橹船,少说也要五百两,旧船便要你三百五十两,郎君且看,这价可公道?”
曹英看老舵手,老舵手扶着陈据的手,只做高深状,微合着双目,不说话。