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黄昏（第1页）

兄长是要去哪里？”

青年没有想到，在这个破落的小院中，竟是幼弟发现了自己行迹的异样——尽管这个正扭扭捏捏守在门口观望的聪慧男童，才能连字成句不久。

“冲儿回屋不要声张，若日后有人问起，切记今日亦如前几日一样，未曾见过阿兄。可听懂了？”青年见孩童颇为郑重地点了头，也不晓得是怎样作想，竟然决定将所有的秘密一并托付，“阿兄此去，若是月内未归，记得在西墙边的那棵树下，埋有一包金银，足够你们去临贺投靠舅公了。”

“阿兄可是要去投军？”男童的聪慧绝非是灵光一现，他大约已经猜到，兄长趁夜潜回家中，无非是埋藏钱财与拿取兵刃。

“我要去宣城寻江家，为阿爹报仇。此事亦不可与任何人提起，记住了？”

青年对眼前男童的信任更是愈发莫名地深切起来。此刻，他干脆将本想钉在门板上留信的麻纸条捏成了一团，并举手送至嘴边准备一口吞下。

“阿兄是去报仇的，又有啥见不得人的呢？”

在男童奶声奶气的反问中，青年醍醐灌顶，彻底通透了。是啊，诛杀乱党余孽，为父报仇，本当是快意搏名之事，又何必瞻前顾后，扮成个贼盗模样。

随后，一阵“不合时宜”的大笑在院门口弥散开来。青年将手中的纸团一弹，迈起大步穿门而出……

桓温骑着雄骏的宝马良驹，却又将身子藏在了如林的戟钺护卫中。尽管此刻在建康街巷的两侧，不知有多少充斥着好奇或深谋的眼睛正寻觅探查着自己，但他的思绪却不由自主地回到了近三十年前的一件“小事”上——那一夜，他孤身离家赶往泾县，诛杀江氏兄弟，得报父仇。由此，他名声大噪，被召为驸马，提军入蜀，坐镇江陵，以大司马之职权倾晋廷，吏治土断，三番北伐……而他的一生走至今日，偏又不得不再去做件惊天动地的“大事”。

街边的人越聚越多，其中多少百姓，乃至闲官雅士们，都无不好奇地想要一睹那多年来拒不入建康的当朝大司马究竟是何风采。然而，长长的队伍中并没有多少值得惊叹的华服仪仗，一眼望不到边际的兵甲正毫不避讳地炫耀着各自手上的长短兵器，早早地将不少心思机敏之人“劝”回了家中。可同样，也不乏胆大之人，依旧围聚在街边妄自揣测着大司马可能的意图与手段。

不过，此刻正身处人群之中的左玄之却不需要参与这般无聊的议论与猜想。

拖家带口投靠到桓冲府上后，他缘于在南方没有亲朋利益的瓜葛，而逐渐被纳为心腹。由此，一身士人打扮的他，不仅清楚桓温今日带兵入城，实则是要废帝立威，亦知晓大司马心中所属意，并且宫中的褚太后同样不得不颁诰迎立的新君乃是司马昱。而这招以退为进，将自己多年来的首要政敌扶上帝位，圈入那个奢靡闭塞深不见底的宫闱之中的妙棋，是既能将没有兵权的对手彻底变为傀儡，又能在骂名即将四起的时刻，多少揽得些心胸宽广的清誉。

当然，再多的心术已不是该由左玄之去费心劳神的了。曾经的燕国医官，而今桓冲身边的道士，正怀揣着一封冗长的密信，等待着眼前的这份热闹尽快收场，他才好照着临行前的嘱咐，赶在宫中敕诏传出之前，敲开谢府的大门。

左玄之清楚，自己所负的秘密干系重大，且在眼下这般波云诡谲涛浪蓄起的关口，桓氏的二号人物与高门士族的顶梁柱间的私相联络固是惹人遐想，但似乎也在情理之中。虽还猜不透谢安会做何反应，不过，他却期盼着能利用眼下这项没有小到无足轻重，亦非大到令自己朝不保夕的差事，来向桓冲换回自己一家的自由，从而真正归隐于山林。

随即，在成排的亲卫骑军涌过之前，左玄之提了提胸前的襟领，退步消失在心思各异的人潮之中。

“这滑台扼守要冲，只需驻兵千人，便足以震慑四周的道路与河口。待到北方一统，孤定要在此地修筑坚堡，以安民护土。”满面春风的苻坚在众人的拥簇下，已开始大谈特谈对掠取的新地的规划了，“夫子可知，今日却不是我头回路过这滑台了。”

“愿闻其详。”正与大秦天王并辔骑行的白须老者，一直挂着副颇具仙韵的笑意，哪怕只是幽幽吐出四个字，也足以助君王维系住这般畅悦的心情。

“昔年祖公深谋远虑，趁着石虎暴毙，邺城内乱之际，将枋头的氐汉族人一并迁往关中。孤当时不过一介少年，却犹记得沿大河而走，该是路过此地。可惜阿翁在途中被小人麻秋毒害，还是靠的伯父持危扶颠，否则，秦地的父老们难免要再受一次羯人之乱。”

赶在自己的这份思忆追索至暴君苻生与宫变之前，一队驰近的骑兵及时地打断了苻坚的话头。

“禀天王，后军随行的官佐们都已安置妥当，还请天王明示，此番可休憩多少时辰？”在马上施礼的将领固是一派雄姿，但在其身后的骑甲相衬下，却多少又显着些格格不入。

“道明啊，这帮文官一路颠簸下来，怕多已吃不消了。世明的前军刚刚拔营，今日就先不急了。”神采奕奕且一脸和煦的苻坚虽然将眼前的慕容垂带在了身边，但仍不敢立即授之以兵权；且那几个一直忠心履职的禁卫们，还总私下想着办法，要将其与主上隔开一定的距离。

大秦天王对伐燕之战乃是如此自信，已从各地提前征调了大量的候补官吏与士族俊杰，以便能够随时补充新获郡县府衙内的官佐缺额，及时推行大秦的吏法与统治。当然，河南燕军对战事的应对也正时时刻刻帮着苻坚兑现这份狂妄——从渑池到洛阳，过司隶八关往东，秦军沿河所过之处的燕国令守们尽是非逃即降，余下的一些零星抵抗与喧嚣，甚至都无法扰及苻坚与身边夫子游赏山水的惬意。当下唯一的悬念只在于，包揽了所有的秦军精锐，正兵进并州的王猛能否如计划般迎面击溃慕容氏引以为傲的精锐骑兵，与即将北渡的大军会师于邺城之下。

“属下领命。”

“且慢。”许是慕容垂僵硬的回应引出了苻坚别样的心思，将人叫住后，苻坚的双眸中闪起了狡黠的光亮，“道明可识得夫子乎？”

“在下愚钝。”此刻慕容垂满脸茫然的一躬，倒是博得了那夫子心领神会的满意笑容。

“敝姓皇甫，单名一个‘典’字。”夫子轻捋霜须，以凌厉却又不会给人威压的目光观察着眼前的将领。

“皇甫先生可是……”

“然也。舍弟正是燕侍中皇甫楚季，想来吾兄弟二人已有近二十年未见了。”

“夫子可是三辅的大儒，如今以散骑常侍之职屈尊在孤的身边，孤心难安啊。”苻坚那毫无裨益的客套犹在耳畔打转，慕容垂却已迅速参透了皇甫典随行颠簸的这一遭，可绝非是盼着能捡到一方郡守刺史这般简单的。

“天王折煞在下了。这一路过来，不仅可一观中原的大好山川，更可借机拜访河北诸名士，乃是典求之不得的佳遇。”

果然，正如慕容垂猜想的一般，朝那皇甫氏，当初被封弈借来敲开了南渡世家的府门，而今同样也要替苻坚去笼络河北士族的人心。

“唉，从邺城先前传回的信报言，卿弟累月称病不出，而今的处境更是不甚明了。楚季与悦绾乃是忠志能臣，可惜了士合，憾不及见。”随后，苻坚又毫不避讳地招呼慕容垂，“道明，夫子路上的安危，孤就托付于你了。此外，无论我大军何时进入邺城，道明务必抢先保住皇甫楚季与悦士合的家眷。夫子兄弟二人，也该回长安团圆了。”

在面前的离人恭敬领命之后，大秦天王的心情似乎又变得畅快了许多：“孤已下令在长安西坊兴建府院，燕国诸重臣良将，可是皆分有一宅，希望到时不至留有太多的空舍吧。”

一股子邪风沿着五行山山脊下的缓坡渐渐卷起，仿佛也将王猛心头最后的一点儿耐心尽数卷走了。整场伐燕战役本来均是按照他的设计层层推进的，兵跃大河，袭取壶关，掘地陷城，力克晋阳，掌控了五行山间的各处要所后，居高临下的秦军已逼得慕容评不得不将燕军精锐尽数调至自己的面前，以拱卫邺城西侧。而已在潞川西北立寨的王猛可早就选定了这一场对决的地点——胜，则可立下一举荡平河北的不世之功；即便退走，亦可助天王的河南路大军轻松取下司隶，打开进军中原的通路。

然而，不测而至的糟心事偏偏总要赶在士气最盛的决战前夕爆发。当王猛急匆匆地催马赶至今日本该登场唱主角，却又迟迟按兵不动的邓羌营中时，心尖上的那股子焦急也不知为何，竟慢慢下沉，化作了迷茫与困惑。

“嚯，嗬！”

在营前巡弋的警卫自然不会阻截为难三军的统帅，且王猛一路上发现，虽不见邓羌人影，但已然披挂上了的秦军精甲们，依旧在进行着战前的操练与整备。由此可见，这邓羌怕不是又拿起了驴脾气，更不知耍着什么心眼儿，偏要赶在此生死时刻，逼着自己亲自走上一遭。

“哟，王公亲自来了，可是要与羌来饮个痛快的？”王猛刚一迈入大帐，那邓羌就好似等候许久般，捧着一瓿不知从何而来，且闻着较为浓烈的浊酒冲着自己叫嚷。