“。。。。那就好,你们留在这里。”
主教高举着圣典,人群为恐怖的金焰让出一条狭窄的道路,在他通过以后,安东尼的士兵搬来了重盾,彻底熄灭了贵族们突围的希望,这条街道上挤满了慌乱无助的人,却在中间有一片异常空旷的区域,看起来每个人都在尽力远离空洞,果然,主教顺利在无人区里找到了奥拉维尔。
他没有任何防护,只携带着一枚圣徽,被他紧紧握在手里,周围的窗户都被堵死,而那名患者就躺在自己的床上,不安地,艾伦没有说话,只是沉默着靠近,金焰驱散了黑暗,也让他看清了那抹触目惊心的红色。
“什么时候发现的?”主教担忧地问。
“今天早晨才变成这样,但早在两天之前就已经有身体不适的症状了,患者是高级浆洗工,和不少郊区人有过接——”
那女人突然开始痛苦地呻吟,然后剧烈不断地呕吐,直到再也呕不出任何东西之后,她才再次陷入昏迷,一股成熟苹果的香气在昏暗的房间里蔓延,艾伦和奥拉维尔都下意识地后退一步。
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“金鸦神能治愈这种疾病吗?”
主教没有回答,只是毫不犹豫地转身离开,并下达了新的命令:
“我去找皇帝,你和安东尼要做好接管黄金港的准备。”
他甚至没有听到奥拉维尔的回复,又拒绝了近卫的跟随,独自一人骑马冲向皇宫,王子早已等待多时,并带来了不幸的消息:
“因为您的僭越和暴行,父亲拒绝见您,主教,”
他甚至没有得到进入皇宫的允许,但王子却亲自站在大门前,郑重地对主教说:
“不过,他默许您封锁天马大道,以及周围的道路。”
“不够,那名患者在两天前就已经染病,在她之前,郊外的疫区已经存在了超过两周,我要封锁整个黄金港。”
直视着主教布满血丝的双眼,罗兰没有看见任何对权力的渴望,他又将视线移到那本耀眼的圣典上,金焰在主教怀里熊熊燃烧,于是他沉重地问:
“我理解您的担忧,可黄金港不同于世上任何一座城市,我们无法承担封锁它的后果,没有了外界的船队,周边的耕地根本无法供养这座超过百万人的城市,主教,我们可以治疗瘟疫,可一但发生了饥荒,我们——”
“不会有饥荒,”
主教的语气前所未有地冷漠,他的语速极快,视线像宝剑一样锋利,轻易将王子的谎言和伪装撕得粉碎:
“瘟疫已经蔓延了两周,许多人会在接下来的一周时间里死去,这座城市的人口会锐减三分之一,还是一半?少了这么多人之后,我们的口粮压力也会随之降低,更何况,贵族们都有地窖,人也不是每天都必须吃饱,如果你想说服我,就拿出更可信的理由来,比如你不想损害贵族和自己的利益,宁愿让瘟疫伴随着船队蔓延到整个世界。”
王子无奈地低下头,默认了主教刻薄的指责,但很快,他又投来充满希翼的视线:
“既然有那么多无辜者会死,金鸦神不能解决这场瘟疫吗?”
他的提问只得到了主教更加冰冷的回答:“我们有牧师,有大图书馆,还有魔网和奇迹,金鸦神已经给了我们解决瘟疫所需的一切,你还能索求什么呢?”
王子陷入了更加漫长的沉默,最终,他退至自己的底线,极为诚恳地说:
“那么,您可以封锁整个外城区,但要留下码头和碧海大道,以保证内城区——主教!”
主教毫不犹豫,干脆利落地转身离开,没有再和王子多说一句话,在回程的路上,或许是瘟疫的消息已经传开,人们慌乱地在街上奔跑,本就拥挤的城市陷入混乱,冲突和暴力更是随处可见。
即使骑乘着马匹,也很难通过人群簇拥的街道,但他更不能弃马,留给他的选择只剩下一个——策动缰绳,冲撞人群。
他必须立刻回到天马大道,为此付出任何代价都在所不惜。
“滚开!滚开!”
即便他已经大声警告,依然有数十人被他撞到,有人来不及躲避,也有人看见了他的长袍,哭喊着祈求庇护,还有人贪婪地看着他的宝典,试图抢夺这件金鸦神赐予的圣物,等他回到天马大道时,马蹄上已经沾满了鲜血。
“安东尼呢?”