在陕西路的京兆府长安城,此刻即将出征的靖安军、雄武军们早已严阵以待。他们盔甲鲜明,刀枪林立,散发着阵阵肃杀之气。
而早在三日之前,王进便已率领清平军、定边军、庆成军以及康定军这四军,共计五万人,向河东路进发了。
长安城门口,武植对着前来送行的转运使钱即和提举刑狱司公事郭逢说道:“钱大人,郭大人,本帅即将领军出征,陕西路诸多事务就拜托两位大人了。”
钱即和郭逢拱手道:“大帅放心,我等定当为大帅稳定后方。”
武植翻身上马,对着前方的宗泽、武松、鲁智深、刘法等将领高声喝道:“大军出征!”
几人策马奔腾,传下军令,整个大军十余万人向着鄜延路的延安府进发。
经过五日的艰难行军,此时才缓缓抵达了鄜延路的甘泉县。
在军中大帐内,宗泽面色凝重,声音低沉地对武植说道:“大帅,我军一路长途跋涉至此,雄武军作为步军,全靠步行,如今已疲惫异常。长此以往,恐怕还未抵达延安府,就会出现伤亡情况。”
帅帐内,武植眉头微蹙,对于宗泽所言,他心中了然。当下自己所率的十万大军中,五万靖安军为骑兵,五万雄武军则是步兵,两军一同进发,身为步军的雄武军自然会更为疲惫。
念及于此,他转过头对身旁的亲卫下令道:“召集众将议事。”
亲卫领命而去,没过多久,大军中的武松、鲁智深、刘法等将领就来到了帅帐内。
武植扫视着下方诸将,沉声说道:“如今大军开拔,但雄武军为步军,行军速度较慢。本帅决定带领靖安军先行抵达延安府,与虎贲军、龙卫右厢会合,先行对西夏发起进攻,至于雄武军……”
武植声音微顿,看向了武松和鲁智深两人,“武松,鲁智深听令!”
“末将在!”鲁智深和武松起身,拱手道。
“你二人率领雄武军,负责保护我大军粮草,以防西夏敌军袭击我军后路。”
武松和鲁智深两人听闻要让他们带雄武军承担护送粮草的职责,心中虽不情愿,但还是拱手领命。
看着武松和鲁智深面带不情愿,武直摇了摇头,微笑着说道:“二弟,还有鲁校尉,你们不要以为在后方护送粮草是件轻松的事。
此次我大军进攻西夏,务必兵贵神速,要在西夏还未反应过来时,一举攻破其国都兴庆府,而雄武军作为步军,行军速度远不及骑兵。最重要的是,我军骑兵需急速行军,根本没有多余的人力来驻守所攻破的城池,所以这些都要依靠你们雄武军来防守,以防西夏切断我前军的后路。”
旁边的宗泽也附和着回应道:“大帅所言极是。武将军、鲁校尉,你们二人可是身负重任啊,我军的命脉可都掌握在两位手中呢。”
武松和鲁智深听闻此言,神情变得严肃起来,拱手道:“请大帅放心,末将定会守住大军后路,不给西夏任何可乘之机。”
“好!等此次战事结束,雄武军当记一功。”武植言道。
在靖安军与雄武军分头行军之后,靖安军的行军速度有了大幅提升,仅用两日便抵达了延安府。
此时的延安府内,呼延灼、关胜所率领的龙卫右厢军早已就位,而卢俊义和林冲也已将虎贲军集结完毕。
延安府大堂内,武直神情凝重,语气低沉地说道:“诸位,本来本帅打算等大军全部汇合之后,再对西夏发起进攻。但本帅担心西夏方面得到消息后会有所防御,耽过了进攻的时机。”
“这西夏虽然地域狭小,将士数量不多,但全民皆兵,只要给他们喘息的时间,定会聚集更多的西夏士兵,到那时我大军就难以进攻了。”
武植稍作停顿,接着说道:“如今延安府,除了雄武军以及徐宁、张清等人率领的秦凤路禁军还未抵达,其余的都已经到位。本帅决定,先行发起对西夏的进攻。”
武植说完后望向众人,问道:“不知诸位有何意见?”
下方的几人怎会有意见?他们为了此战已经准备了两年时间,纷纷起身抱拳:“谨遵大帅军令。”
“好,既然这般,本帅便进行如下安排。”
武植霍然而起,目光如炬,环视下方诸位将领。
“卢俊义、林冲听令,本帅任命你们二人为前军都统制、副都统制,率领虎贲军为前锋,先行攻入西夏境内。”
卢俊义和林冲两人激动地站起身来,拱手高声道:“末将听令!”
“宗泽听令,本帅任命你为后军都统制,待武松、徐宁所率军队抵达延安府后,由你统筹掌管,坐镇延安府,并任命武松、徐宁为副都统制,务必确保我大军后方稳定。”
宗泽拱手领命。