在老巢待了两个季月的山贼们都快憋疯了。首领肯放他们出去劫掠,巴鲁卡斯兴奋地答应。
“现在去准备吧,期待听到你们的‘好消息’。”
巴鲁卡斯乘飞兽离开了。
格玛领和多兰埃领是两块相邻的边陲领地,也是王室打发两位弱势王子的封地。格玛领的王子领主声称要为弟弟复仇,扬言要派军队把叛徒消灭掉。实际上谁都知道那个王子只是想吞并领地,接收弟弟的财富。
班索命人加固了城墙,安抚好领民,完成战前准备,只等格玛领的王子率军攻城。到时候他也派一个被信仰之力强化过的军团去对方兵力空虚的领地送一个巨大的“惊喜”。
根据多兰埃领前领主放在他哥哥的领地的“钉子”的情报,班索得知格玛王子还没有完成出征备战,所以暂时不动兵,继续整编,磨合新军官和新军团的默契。
先让山贼去骚扰敌人一段时间吧。那些为劫掠而生的人最擅长吓跑边境的领民了,等格玛领的主城也挤满了难民,到那时内部的混乱就能拖垮对方。
回到多兰埃领主城,班索见城民们正神色慌张地跪在广场上刚竖起的图腾柱周围,祈求得到祖神巴巴利安的庇佑。
“敌人还没有围城!”班索以为城民为战事而祈祷,便在领主城堡内召见主祭,喝斥道,“你不懂如何抚慰焦虑的人吗?”
主祭跪地解释:“请主教平息愤怒。昨天傍晚,城郊出现了怪异的景象,天空被雷电撕裂了,所以领民才感到害怕。”
班索闻言,回想起两年前目睹的撕破神国的“纸”的那道闪电,它缓慢地在天空中爬走,向他揭开了丰饶大陆的神秘面纱。
“什么样的雷电?”
主祭描述了闪电的样貌,果然和班索记忆中的一个模样。
“派人去查看现场了吗?”
“当时巡逻队出去看了,可是没有回来。后来一些城卫兵和领民也出城了,都没有回来。”
班索讶问:“怎么回事?”
“他们在山岭下迷路了……”
然后班索听到一件可笑又可怕的事。一群在多兰埃领土生土长的人被一座山岭困住了,上不了山,也撤不回来。外面的人见他们在原地兜转,想过去引领他们,竟然也被迷了路。
于是班索出城,在郊外的山岭前亲自见到这一幕。
几十个人像瞎子一样在山下乱走。不远处明明有人接应,可是他们偏偏听不到呼唤,也见不着招手的人。每个人都像被一堵无形的墙隔开了,怎么也靠不到一块。
如此诡异的事把班索身后的领民吓坏了,不过他们发现主教和祭祀都在场,才安下心来。
身为领主、主教以及祭祀团背后的神使,班索不能表现出半点慌张。他要想办法把山岭下的人救回来,并尽快将“被诅咒的领地”这个流言扑灭,不然会削弱士兵的战意和领民支持军队的决心。
被困的人至少饿了一天,再这样下去,谁知道他们能撑到什么时候。
班索仰望着青烟缭绕的山头,隐隐觉得上面躲了一群人,只是隔得远,树木又多,看不见人影。
神国的“纸”越来越薄了,从雷电捅破的“窟窿”里钻出了什么东西吗?
班索觉得脊背发凉。
围困了众多兵民的山岭之顶,七位身穿奇装异服的黑发、黑瞳、黄肤之人正静坐施法。
一位童颜皓发、仙风道骨的老者,托一红框黑面的法器,盘腿闭目,屏息凝神地掐指算了一天一夜。其余六人为其护法,各坐一角,而老者独坐阵眼。