第三十五章迷失的丰饶大陆
风语者玛梅文用风变成的手掌把船队从海面捞起托送到神国的“纸”的破洞里。搭乘着神使召唤的风,七艘翼船和十五只巨渡鸟顺利进入了消失了几百年的丰饶大陆。
慌乱过后,塔罗斯船长让下属清楚人数和物资,汇报上来的损失有两艘船、五只巨渡鸟和八十二人,至于物资则没办法清点,因为都在舱室里混成一堆了。船长听完损失汇报后,脸色阴沉地吩咐船员寻找泊船点。要是神使使徒晚一些发动仪式,给他一些时间去指挥船员,那么失踪的船员至少能及时抓稳,不被狂风甩下去,而丢掉的船和巨渡鸟也都能编成队伍,不会散失。
惊魂未定的船员们在船舷边俯瞰着陌生的大陆,久久不能回过神。
高大挺拔的林木如同插满大地的利剑,直直地贯穿天空的稀云。四翼船在巨渡鸟的牵引下穿梭在这些入云巨木之间,渺小得如同绕着大树转的飞虫。纵然见惯了神圣歌斐木的壮观,众人依然被栋梁一般支撑着天地的巨木林震惊得说不出说来。巨木下是茂密的酸麦树,看上去好像矮小的草丛。一条弥漫着上等酸麦酒的香气的河流像洁净的绥带铺在林间,蜿蜒地向两头延展。
啊,这里就是丰饶大陆!传说中的丰饶大陆,史书记载的丰饶大陆!
班索放眼环顾,天空湛蓝澄净,云朵轻盈地飘浮,高矮相间的树木上有形体奇怪的兽类在跳来跳去。不说底下吃不完的酸麦,仅仅参天乔木的枝头结出的比木桶还大的果实,加起来就足够养活一个王国。平时贵族们互相馈赠、商人争相囤积的酸麦酒,在这里流淌成一条河!还有捕杀不尽的兽类和随处可见的矿山,真不愧是用“丰饶”这样美好的词来命名的大陆!
不知道是这个地方的生灵被放大了,还是他们被缩小了,所见鸟兽都大得出奇。近处是一群飞兽般大小的蝗虫,扫过酸麦林,收割了厚厚一层酸麦。几只比巨渡鸟还庞大的怪鸟尖啸着扑向蝗虫群,惊扰得蝗虫到处乱飞。远处是几只堪比高山的巨兽,昂起长脖摘食云端的树叶。更远处传来了撼动大地的咆哮,余音隔了很久仍能听见。
“船长,这里是什么地方?!”一名身份尊贵的商客冲地船长室,大声地质问塔罗斯,“你什么时候才能把我们送到‘神圣维因兹’?”客商身后跟着几位衣着华贵的人,也都要求得到一个解释。
船长塔罗斯正在为货物、人员的损失而烦躁着,听到他不想听到的话后,脸色阴沉地深吸了一口大烟斗里的烟草。机灵的二副根迪连忙向商客们解释:“你们听过丰饶大陆吗?我们是几百年来第一次见到丰饶大陆的人。把我们送进这里的是断崖城的神使,她希望我们能为神灵由努巴完成这次探索。”
“为什么要我们探索陌生的大陆?这不是军队才去做的事吗?”
“赶快把我们送回去!”
“我的货物呢?我要确认我的货物是不是安全的!”
“塔罗斯,你没有跟我说过船队会更改航线吧?我希望你能给我一个理由。”
几位商客和西莫立商会吵了起来。根迪招架不住,哑口不答,把求助的目光投给大副和船长。
“都住口!”船长一拍桌子站起来,“回去自己的房间,想活命就不要乱跑,服从我的安排!”
商客们只好转身离开。船长看着他们的背影以及舱门外陌生的天空,自言自语道:“圣灵会庇佑我们的。”
船队寻找到一块靠近河流的平地,悄悄地降落,生怕引起那些巨型猛兽的注意。巨渡鸟乖乖地靠在船边,不像平时那样欢脱地飞走,或许它们也察觉到这里的天空充满了危险。
大副把船员们召集起来,解释了他们为什么会来到丰饶大陆,要完成寻找“陆地之心”的任务后才能回去。听到由努巴神使的神谕后,人们的情绪变得沉重。
还没有进入这个丰饶大陆就有七分之一的人在风术中失踪,刚才搜查各船后又从舱室里找到了十多具尸体,要么是因为船体过于摇晃而撞死在墙上,要么是被货物压死。看看周围的环境,听听那些可怕的叫声,这里哪里像是他们这些普通人可以生存下去的地方?
几乎所有人都觉得这种谕令是极为荒唐的,除了对冒险充满激情的年轻水手和刚屠杀完祭品的强壮水手——他们都是由努巴的信徒。由努巴的信徒们一领到从矿岛买来的武器就嚷着要去找“陆地之心”,其余人既觉得可笑,又觉得沮丧。
既没有事先挑选,又是随便把他们抛弃在丰饶大陆,想来也只是把他们当成测试凶险程度的试验品,给以后的探险提供经验。“陆地之心”是神灵才能触及的东西,哪里是他们这些凡人能够得到的?神想让凡人去送死,只要随便一个理由就够了。对于神使来说,他们能不能成功生存下去根本不是要紧的事。更何况他们大多数人都不信奉由努巴,即使死光了都不会受那位邪恶神灵垂怜。
班索也想到了这一点,所以提不起精神。他知道出卖他的是主事或那位学者,至少也是西莫立商会的人,毕竟除了他们,他从没提过丰饶大陆的事。但是他又生不起恨意,因为是他把整支船队送到这种险地。
他想回北大陆,眼前的人又哪里不是想回北大陆呢?
看着众人惶恐、无助、悲观乃至绝望的神情,班索感到了愧疚。可是他也是没办法啊,那个被船长称为圣者的小女孩给他施加威压都快抓爆他的心脏了,要是指引错方向,估计活不到回北大陆的那天。
二副根迪忙着应付众人的质问,逐个地解释。他的见习副手挤开人群,对着他的耳朵小声地说:“不好了,图图河沿岸村庄的巴利不见了!”
“虫术士”巴利自从偷袭了班索后,一直被根迪禁足,不准离开商船的范围。不知为什么,这回巴利居然非常听话,从摩古城到现在一直没有乱跑,即使在断崖城暂憩时,也只待在人少的角落。
原来打算把巴利平安地送回图图城的根迪一听到属下的消息,脸色骤变,急问:“什么时候发现他不见了的?”
“就在停船的时候,我去找他,没看到他。我以为他来了这里,可是在这里也没看见,所以就……”“我交待过你,让你看紧他!”根迪没心情听副手解释,“把他找回来,多叫几个人!”说完,他自己也拿上武器去找巴利。
不知道情况的人还以为有要人带头去探索,于是也纷纷行动起来。这片传说的大陆看上去并不安全,哪怕留在船的附近也没有安全感,还不如顺从由努巴神使的谕令,去寻找“陆地之心”呢。
班索无意中听到船员说要去找“虫术士”。对了,好些天没有见过那家伙了,他不是留在了断崖城吗?二副等人为什么急着找他?
想起“虫术士”的手段,班索不由得警惕起来,赶紧握住从摩古城捡到的兽晶。在荒野中,多一分警惕,才多一分安全。