惠仙忙端端正正地行了一礼,说道:“奴婢实在没有办法了,只能来请大人去劝劝我们娘娘。”
我疑惑道:“何事?”
惠仙叹道:“这也是娘娘一向的心病了。昨夜陛下与周贵妃在清凉殿坐了一夜,娘娘心里本就不自在,方才陛下在书房犯头晕,跌了一跤。恰逢车女巡来请安,都听了去,三言两语一激,娘娘便大怒,这会儿正下旨要严惩周贵妃。”
清甜的茉莉花茶中飘着点点碎冰,凉凉的喝下去,沁人心脾。谁又会理会寒意在腹中激荡的微微痛楚?“这也确是贵妃行事不当的缘故,难怪娘娘生气。又何必劝?”
惠仙道:“奴婢打听过了,陛下靠在贵妃身上睡了一宿,倒是贵妃一夜未曾合眼。且贵妃多次劝陛下回宫。贵妃实无大过。如今陆贵妃的事情还未了,娘娘实在不宜在宫中树敌。还请大人看在熙平长公主的分上,劝一劝娘娘吧。”
皇后如此痛恶周贵妃,在外人看来亦不过是冷冷相待,并无出格之处,否则早就被皇帝寻故废去了。这其中想来有惠仙时时规劝的功劳。可惜皇后虽明理,耳根子却软,易生怒气,为人摆布。我叹道:“娘娘向来最信任姑姑。姑姑若劝不住,我又有什么法子。况且前些日子皇后娘娘还对我有疑心,此事又牵涉周贵妃,只怕我难以启齿。”
惠仙道:“小事上娘娘有时还肯听奴婢一语。这样的大事,又有车女巡在一旁助着皇后,奴婢实在是无从说起。”说着跪了下来,“自陆贵妃之事,皇后身边唯有大人。大人若不顾念娘娘和二殿下,奴婢还能指望谁?”说着眼圈一红,流下泪来。
我忙扶她起身:“姑姑的忠心,玉机明白。”
惠仙拭泪道:“奴婢知道大人的顾虑。大人只管试一试,奴婢也在一旁说和,可好?”
我无奈,只得点头应允。只见芳馨进来道:“奴婢已经备了步辇,姑娘这就去守坤宫么?”说罢双手奉上皇后赏赐的红宝石蝴蝶簪。惠仙亲自为我戴好,方一齐出了灵修殿。
在椒房殿门口迎面碰上正要去遇乔宫传旨的商公公,惠仙忙拉住他悄悄道:“公公且等等。”商公公看了我一眼,便候在宫门外。惠仙随我入殿。
只见皇后阴沉着脸坐在上首,车舜英在下道:“娘娘既已下旨惩戒,还请息怒。”
皇后恨恨道:“本宫只嫌不够……”转眼见我来了,便端坐受礼,指着榆木雕花椅让我坐了。
车舜英转身向我道:“大日头晒着,难为姐姐这会儿过来请安。”
我不理她,只起身施礼:“臣女是来谢恩的。”
皇后微笑道:“这会儿才来,看来新榻好睡。”
我恭谨道:“臣女谢娘娘赏赐。”
皇后看了一眼惠仙道:“你刚才去哪里逛了?怎么与朱大人一道来了?”
惠仙忙跪下道:“是奴婢去长宁宫请朱大人过来的。”
皇后蹙眉:“这是何意?”
我躬身道:“臣女斗胆,已请了商公公暂且候在殿外,请娘娘听臣女一言。”
皇后甚是不快:“这么说,你是有本而来。”
我微笑道:“臣女听闻娘娘下旨严惩周贵妃。不知都罚了什么?”
皇后道:“本宫罚她六个月不能侍寝,还有阖宫上下一年的俸银。”
我微微冷笑:“这样罚倒不如不罚的好。损伤龙体乃是大罪,当降级才是。皇后何不照宫规严惩,降贵妃为妃、嫔、媛、姝,如此方能惩前毖后。”
皇后一怔:“嫔以上降级得请皇上圣旨,此时龙体抱恙,本宫怎好去请旨?”
我笑道:“既然如此,何不等圣体小瘳,娘娘再亲自去请圣旨?周贵妃有错,娘娘只管照章行事,圣上也无话可说。若急于一时,罚得又不足,宫中上下只会说娘娘含妒惩罚周贵妃,却又畏惧圣上的宠爱,不敢请旨降她的位分。若来日陛下一高兴,仍旧让周贵妃陪侍,娘娘那时又当如何自处?”
皇后迟疑道:“这……”
我淡淡道:“这条宫规里,最有分量的是降位,只因降位需要圣旨。圣旨一下,方才坐实了周贵妃损伤龙体的罪名。就算陛下过后要擢升她,也得等她立了大功或是再次怀孕生子。若不能降位,倒不如暂且忍耐。”
皇后甚是不甘:“难道便这样算了?”
损伤龙体只是借口,皇后的嫉妒之心才是罪魁。他与她枯坐一夜却毫不厌倦,想来这柔情与耐心不曾分给皇后一星半点。“娘娘虽然生气,也该隐忍。陛下病愈后,若肯下旨降位,自然是好。若不肯下旨,娘娘也不可再劝,反而要着意嘉奖贵妃侍疾的功劳,以示娘娘母仪天下的雅量高致。”
皇后道:“你说得有理,本宫只是气不过她这样轻狂不端。”