门帘贴着门槛,没有一丝缝隙,外边的阳光漏不进去半点,只有屋顶上的明当瓦那处透下方方的一块阳光,地上登时有了一块大补丁般,光灿灿的一团。那一团里头,跪着两个人,脑袋不敢抬,屏声静气的等着坐在那里的贺老夫人发话。
“你们几个跟我说说,世子爷去豫州别院避流年,到底发生了些什么事情?怎么就扯了一个开百香园的肖姑娘出来了?”贺老夫人的眼睛紧紧的盯着易婆子:“如实说来,一句话也不能漏!”
易婆子本是战战兢兢,听着贺老夫人这般问,忽儿眼睛里便有了光彩,抬起头来,一副苦大仇深的模样道:“老夫人,这事儿可实在是……唉……”她的眼珠子转了转,琢磨着究竟是说真话还是添油加醋。
自家男人易管事,为着想要多赚几两银子,去和那姓肖的丫头商量合伙开铺子,可却被那不识好歹的给回绝了,想派人去惩治她,没想到却被她识破,不但没害到,还陪上自己几年光景去坐牢——本来他已经逃回王府了,可林知州将这事情写信告知王妃,没想到王妃丝毫不顾及主仆情分,竟然派人将自家男人押回了豫州。林知州当即宣判,十年牢狱,不得轻饶。
这一念之差就搭进去了十年光景,易婆子眼睛前边好一阵发黑,她心中有气,全是那姓肖的害的,自家男人本来好好的,转眼间便去坐大牢了,让她心里头深深痛恨。
只是自己还做不得声,还得在豫王府讨活干,易婆子打落牙齿往肚子里吞,表面上整日里端着一张笑脸,心中却是恨得直咬牙。可现在那姓肖的得了王妃的欢喜,自己还能对她怎么样?
“你有什么话,只管说!”贺老夫人见着易婆子吞吞吐吐的,有些不快:“你是我府中出去的老人了,也不是不知道我这性子,若是有事情想隐瞒,到时候休怪我不客气。”
这时跪在一旁的秀云赶着开口了:“老夫人,奴婢觉得肖姑娘这事儿有几分蹊跷。”
秀云痛恨彦莹比易婆子更甚,她的一世荣华,就因着彦莹的出现而化为泡影。她本是许宜轩院子里头得脸的大丫头,可如今却在王妃院子里头做些粗使的活计,心里的苦处,真是没法子说。听着贺老夫人询问彦莹的事情,她觉得这是自己翻身的机会,若是贺老夫人能整得那肖姑娘滚回豫州城去,那也就给自己出了一口恶气。
“蹊跷?你说来听听。”贺老夫人盯紧了秀云:“不得说半句谎话,知道否?”
“是。”秀云低头,从彦莹来别院做一羊三吃说起,慢慢的将那大半年光景的事情都说了一遍,旁边易婆子还不住的补充,两人同仇敌忾,声气相通,只将彦莹说得谄媚巴结,乃是一个彻头彻尾的小人。
贺老夫人听着两人说完,沉吟不语,最后才缓缓说道:“今日我问话之事,你们不得向任何人再提起,知道否?”
贺老夫人的眼睛就像锋锐的尖刀一般,扎得易婆子与秀云浑身打哆嗦,两人磕了一个头:“老夫人,我们知道了,绝不会将此事说出去的。”
门帘儿晃动,两条身影消失了,贺老夫人眯了眯眼睛,长长的眼睛就如狐狸一般:“备轿,我要去百香园看看。”
身边站着的贴身妈妈有些犹豫:“老夫人,这春日里忽冷忽热,稍不留神这人就会染上风寒,还是等天气好些再出去。”
“我要做什么,你便去照做,何必啰嗦。”贺老夫人捏了捏佛珠,这可是一件要紧事情,怎么能放任不管?从那两个下人的描述来看,这肖姑娘的身份实在可疑,为何女儿会忽然之间对她这么好?借给她五万两银子买山头,还帮着她在京城开百香园,听说早几日还进了宫,将百香园的烤鸭进献给皇后娘娘。
蹊跷,着实蹊跷,一个农家姑娘,能有什么通天彻地的本领?即便再生得美貌些,女儿想要将她给外孙做屋里人,也当不得这般下大本钱,难道她是金子打成的?竟然还想着让三女儿收了她做干女儿,这里边可真是大有文章!
软轿不住的晃动着,贺老夫人闭目养神,耳朵里只听到喧闹的声音,京城的街道十分繁华,此起彼伏的吆喝声与那些闲汉们唠嗑的声音交织在一处,几乎要让她有几分烦躁。
女儿是在豫州别院生下外孙的。
而且,其实她原本生的是外孙女,并不是许宜轩。
这个肖姑娘家里住在豫州城北的肖家村,与豫王府别院相距不远,听说她的年龄与许宜轩相当,难道……贺老夫人的手紧紧的握住那串紫檀佛珠,上边滑溜溜的一片,汗水将那暗紫色的佛珠浸润得更光滑了。
“老夫人,百香园到了。”软轿外边传来贴身妈妈的声音,丫鬟小露将软帘掀起,伸出一双手扶住贺老夫人的胳膊,慢慢将她从软轿里引了出来。
外边太阳很好,贺老夫人出来觉得有些刺眼,眯了眯眼睛。抬头往那铺面一看,不由得有几分惊讶。
这铺子可真是与众不同,旁人的门面,谁家不是暗红色的大门?或者是深灰色、深黑色,明亮些的,也不过是原木上头漆了一趟清漆,一种淡淡的黄色而已,可这百香园却真是别具一格,白色与绿色两种颜色为主,看上去神清气爽,不由得让人心里头生了几分好感。
走到铺子里头,就见货架上的东西摆得整整齐齐,纹丝不乱,左边柜台这边一排排的细白瓷坛子,中间那里筐子里边露出翡翠一般的青菜来,中间还夹杂着雪白的花朵,鲜红的萝卜,还有紫色的包菜,黑色的木耳,灰褐色的口蘑。再看右边,一只只烤鸭腊鸡挂在那里,油光发亮,柜台上还有一排几个大坛子,竖着一块牌子,上边写着“凉菜”字样,还有几个盘子,上边摆着一些奇奇怪怪的东西,瞧着像是鸭头鸭掌之类。
地面上干干净净,完全没有那些卖菜的地方的泥土印子,铺子里有一种奇特的香味,走到里边,心情不由得便舒畅了起来。贺老夫人微微有些惊讶,看起来这位肖姑娘,果然是有些不同一般。
彦莹正站在柜台后边写着字,已经四月了,转眼就要到端阳节,她可得要好好筹备一下。今年时间宽裕些,她准备多开发几个粽子品种,做得各色各样,也让大家有更多选择的余地。端阳节里自然少不了盐鸭蛋和皮蛋,庄子里头已经积了不少了,她也让那些庄户们开始用盐水浸泡鸭蛋。
红心咸鸭蛋应该能卖得很好,调好用料的配比,能让皮蛋的白里透出一朵朵松花来,这也会是百香园卖的皮蛋的特色。彦莹拿着笔想了想,到时候烤鸭与红油罐头是不是也相应要多准备些,大家拿了送人情可是最好不过了。
忽然的,彦莹觉得似乎有目光落到了自己身上,抬头一看,就见一位穿着考究的老夫人正站在铺子中间,一双眼睛灼灼的往自己看了过来,她的身后跟了好几个丫鬟婆子,似乎都在好奇的打量着她。
这般富贵的老夫人,怎么会出现在百香园里边?彦莹瞧了瞧贺老夫人那抹额上头的红宝石,心中暗自惊奇,这么大一颗鸽子蛋,搁到前世,没个几千万,应该买不到。可人家却是随随便便的就戴在了头上,这份荣华富贵,可是没法子说了。
“这位夫人,不知道我有什么能帮你的?”彦莹笑着从柜台后边走了出来:“可是想来我们百香园买些新鲜东西回去?老夫人你瞧瞧,这边有不少东西还是京城别处没有卖的,唯有我们百香园一家。”
贺老夫人并不是来买东西的,可听着她这般说,倒也来了兴趣,跟着彦莹看了看那些菜筐子里的东西,又转到烤鸭柜台这边看了看:“我虽不经常出来走动,可倒也听说过京城最近出了一种叫烤鸭的东西,富贵人家谁家里不买着回去尝尝鲜儿,还会被人耻笑跟不上这风向,现儿可总算是见着这烤鸭了。”
彦莹微微一笑:“老夫人过奖了。”她吩咐伙计取下一只烤鸭交到那贴身妈妈手里头:“妈妈你瞧瞧,这颜色光亮不过了,再闻闻这味道,可香着呢。”