叶华从赵二贱贱的笑容中,知道了他的心思,所谓竹鼠不过是玩笑,徒弟真正想让他看的是这一枚当五大钱!
作为叶华的徒弟,赵二在经济学的修为上,绝对超过当世的很多人物,哪怕三司使李谷也未必胜得过他,当赵二冒着风险潜入南唐,希望解救韩熙载的时候,却发现了市面上在流通这种当五铜钱,他立刻换了几枚,带了回来。
“师父,这东西很重要吧?”
叶华轻轻一笑,沉吟道:“这一枚小小的铜钱,就能要了李弘冀的命!”
“啊!”赵二大惊失色,“有那么严重?”
叶华笑道:“从太史公撰写史记以来,历代的史学家都以帝王将相为描述历史的主题,所谓明君贤臣,励精图治,天下太平,万民安乐,也就是太平盛世。而一旦君王昏庸残暴,佞臣小人,充斥朝堂,就会礼坏乐崩,国事艰难,以致不可收拾,国破家亡。”
赵二立刻点头,“师父说得对,可这么写有错吗?”
“不能算错,但也是十分片面,很不可取!”叶华掂了掂手里的大钱,“这枚铜钱的实际份量,不过是普通铜钱的两倍多,南唐却说这是值五大钱,民间承认吗?”
赵二默然摇头,“在民间,这种大钱最多顶四文小钱,所以用小钱买竹鼠,是三文钱一个,如果买三只,用大钱付,就需要两枚十文,其实不过是八文小钱。”
叶华笑道:“所以钱能值多少,不只是朝廷说了算,还要看民间接不接受。”
虽然史记里面也有货殖列传,太史公因为交不起钱,又不能不修史记,所以才忍辱选择了宫刑,正因为切肤之痛,司马迁着实研究了一番经济。
此后历代也有不少理财高手,写下了许多高明的见解。只不过这些大家跟叶华没法相比,毕竟他所处的时代,经济高度发达,信息有格外丰富,随便揪出个人,扔到古代,就能侃侃而谈,头头是道……自从汉武帝以来,铸币就是朝廷的特权,代表着一国的信用,等闲马虎不得,比如汉代的五铢钱,就是其中的佼佼者。
一般情况下,初期铸币都是足两足值,成色最好,交易起来,非常方便,不用担心。
可随着经济发展,货币需求量大增,加之中原自古以来,就缺少贵金属,这时候负责铸币的朝廷,就会动些歪脑筋。
比如在铜钱里混入铅,或者干脆在用料上打折,铸造又小又差的钱,以次充好……货币和财政,都是朝廷调控经济的重要手段,但是这二者有着很明显的区别。
财政手段,通常表现为增加税收数额和种类,一句话,直接从兜里掏钱——恰恰人们最反感这种做法,每当要增加苛捐杂税,就会与人出来为民请命,地方上也反对声一片,甚至会激起民变,不可收拾。比如加征三饷,就断送了大明江山,这样的教训并不少见。
相比之下,货币手段就隐蔽多了,动静也没有那么大。
只是在钱上面下功夫,铸劣币,即便老百姓知道了,也只是骂骂而已,没有别的办法。
所以在货币上打主意最容易,古今通用,哪个国家也不例外……在金属本位的时候,还会有所收敛制约,等到了纸币的时代,那就打开了潘多拉的盒子,想怎么印就怎么印,魏玛政权的马克,某公的金圆券,还有津巴布韦的数不清多少零的纸币,都是其中的杰作。
就连千古第一贤相诸葛亮都不例外,刘备占领巴蜀两川之后,就发行著名的太平百钱,用一文多的大钱充当一百文使用,狠狠盘剥蜀国百姓,靠着这个,才能六出祁山,九伐中原,跟强大的曹魏抗衡。
当然,蜀国百姓因此困苦不堪,怨声载道,许多两川本土的臣子,诸如谯周等人,才会在邓艾杀进蜀国之后,就力主投降,成了可耻的降臣叛徒……
所以说,当使用经济学来解释历史的时候,就会呈现出和正史完全不同的面貌。
叶华滔滔不断,不只是赵二听着,就连符三都托着腮帮,若有所思,“侯爷,按你的说法,南唐发行当五大钱,就是走向败亡的开始了?”
叶华微微点头,“虽然还为时尚早,但至少说明,李弘冀开始败坏透支信用,他这是自毁根基!自己找死!”
“他又不是笨蛋,为什么会自己找死?”符三追问。
赵二道:“这个弟子能解释,李弘冀雄心勃勃,频频对外用兵,又扩充水师,耗费巨万,还有他收下了孔家,收下了许多僧人,又收下了那么多的士人!他们到了江南,没人甘心啃窝窝头,喝稀粥,全都要过好日子!尤其是那些和尚,我们灭佛,熔铸佛像,他们就在江南大肆建造庙宇,四处化缘,树立金身。还有人私下熔铸铜钱,制造法器!”
“原来如此!”符三道:“江南的铜也不多,这么干下去,市面上铜钱不足,铸当五大钱也是情理之中,不得已的选择!”
叶华起身,笑道:“当五大钱只是开始,接下来还有当十,当五十,当一百……”
“什么?”符三听得大惊,忍不住皱起秀眉,这不是开玩笑嘛!用两文钱的铜料铸出一枚大钱,就当一百文用,谁要是接受了,谁就是傻瓜二百五!