这几日来,辛乌一方确实也没有任何动向,风平浪静。宁肖一死,苍流大军再也无所顾忌,郑远和其余几名将帅完全可以坐阵一方,不用宁止担心。
这几日,宁止将军营里的事处理完毕,密函给宁志茂,言是身体不适,需要静养,告假两个月。眼见这几个月捷报频传,宁志茂心情大好,当即便准了。
几日后,宁止带着云七夜,秦宜,以及几个得力的大夫护卫,一路东去,在东海口与高家汇合。
传说中,海的尽头,有一处仙境为冥海,亦称之为大丘。古书记载,此地是上古伏羲居住之所,乃一处无边无际的山海,是世界的尽头,也是北冥鲲鹏扶摇直上的源头。
而冥海的原身,是五座相互独立,漂浮在汪洋之上的无根仙山。这五座仙山分别是岱舆、员峤、方丈、瀛洲、蓬莱。每座仙山高三万里,周长三万里,山和山之间又距离七万里。它们随着大海的波潮上下往返,飘无定所。从盘古开天伊始,一刻也不停。
后来,天帝唯恐这五座神山会飘流到西边凡界,就派人面鸟身的北海之神禹强,驱使十五头巨鳌,分为五组,分别用头顶住山基,稳住了五座神山。这些巨鳌受命,六万年轮换一次。
此后,五座山稳定下来,不再流动。但是三万年后,龙伯国有巨人,举足走几步就到了冥海,不费吹灰之力便钓走了其中的六只大鳌,还烧了它们的骨头占卜吉凶。天帝大怒,当即斩杀了龙伯巨人。
但是,那六只大鳌顶着的瀛洲和蓬莱,很快失去了依靠,慢慢流到了西边,在海上不断漂泊,居无定所。千年后,蓬莱率先靠近了凡界,卡在了一处疆土上,终于不再漂泊。至于瀛洲,万年来,无人知它在哪里。
而他们此行之地,是瀛洲。
传说中,瀛洲在东海以东万里的地方,方圆四千里,地理风貌和中原相似,山上有神芝仙草,千丈玉石。山中有泉水,味道甘甜,名为玉醴。
瀛洲乃是群龙所聚之地,是金玉琉璃之官,三天司命所治之处。上多有九源丈人官主,领天下水神,藏着蟒龟等阴精水兽。
高家在七年前,无意间得知了瀛洲的方位,它在百年前,恰恰卡在了一处天柱下,固定不动了。而高家和宁止要的,便是瀛洲山上的大蟒与巨龟,用以来克制皇陵里的彼岸。
东海边上,山连着海,海拥着山。目光尽处,只见一条水平线,天和海在那里交接,云和浪在那里汇集,迎面扑来是粘粘海风,和着丝丝腥味。
宁止已经打通了出海关系,天刚蒙蒙亮,高家的大船就堂而皇之地停靠在东海岸边,庞大的身躯从远处看,像一条巨鲸,黑青色的涂漆在阳光下闪闪发光,雄伟壮观。
此船也叫“大丘”,长约一百多米,宽约六十米,高三十多米,沉在水底的部分就有数十米。船上有九根桅杆,十二面风帆,需由一百余人驾驶。船上配备着航海罗盘等仪器,储备着丰富的粮食和淡水。
这天,正是黄道吉日,五果六斋祭过海神,烧过银纸,放过鞭炮后,众人上船。船老大叫臧老鬼,是个四十多岁的精壮汉子,身材高大威壮,皮肤晒得黝黑,又油又亮,好像涂了一层油。他的五官粗犷强悍,留着半张脸的络腮胡,一副磐石模样。
临出海,他站在甲板中央,给船上的人讲了许多海上禁忌,比如忌在船上吹口哨,以免引浪招风;忌在船头小便,以免触怒龙头;忌说翻、倒、碰等不吉利的字眼,谐音也不可……
众人一一记下,吉时一到,臧老鬼挥手,船员各就各位,扬帆起航。很快,巨大的船身驶离岸边,先是缓行了数百米,待到了空旷海域,铁甲船头,刺破碧波,分开一条水路奋勇前进。被激起的层层海涛带着银白色的浪花掠过船身,掀起汹涌的波涛,留下了一条闪光的水带,水带扩大到远处海面上,泛起万顷波光。
船上,除了百余名船员,还有各种行当的能人异士,武者、道士、术士、大夫、探宝者……足有四百余人。
宁止也未暴露身份,旁人只当他是普通的江湖人。云七夜仍为男装,易容成了一名再普通不过的侍卫。之所以不以女装示人,便是因为出海也有禁忌,怕女人上船要冲犯海神。
宁止决定出海后,已经问过高飞跃,是否能携带女性。高飞跃只当宁止耐不住长远航行,想要带个女眷解闷。他好不容易答应出海,就是天上的月亮,高飞跃也要给他摘下来!
没过几天,高飞跃就托人带来了一张黄色的纸张符咒,说是只消女眷将这张纸戴在身上,万事大吉,百无禁忌。
船上,赫连雪遥遥立在船头,一扭头就看见了宁止,他微微一愣,心道真是冤家路窄了,宁止怎么也在船上?视线交汇,他不着痕迹地望了望宁止身旁,一个秦宜,几个侍卫,并无云七夜。
呿,他多看那一眼干什么!又在期望些什么?
他自觉没趣,旋即扭回头去,继续望向遥远的海岸。宽阔无边的大海上,一片片帆影出现在远接天际的烟波上,闪着点点的白光,那是出海捕鱼的渔船,它们顶着汹涌的波涛自如地行进着,好像粼粼闪光的大鲤鱼在碧波中逍遥地翔游。
赫连雪看得出神,他此行的目的,不就是为了排解忧愁,寻个刺激,逍遥自在么?可他娘的,宁止怎么就阴魂不散了呢!这该死的高飞跃,到底用了什么手段,居然也将宁止拉上了船!
他心下愤愤,暗道自己着了高飞跃的道,此行万万是不该来的,还不如窝在瑞城欺负小童!
站在宁止身旁,云七夜也看见了赫连雪,可是她现而今的打扮,若是贸然上前打招呼,甲板上这么多江湖人,若是让人知道了她的身份,那就不妙了。还是等人少点,再去打招呼吧。
她扭头也望海,就见海上烟波浩渺,无边无际,只觉胸怀大畅,不由生出了“三万里河东入海,五千仞岳上摩天”的豪壮感。但同时,也隐隐有股不安,对未知的瀛洲充满了担忧,毕竟那只是传说之地。再者,百年前它卡在天柱下,万一中间又飘走了呢?
此行,能否顺利?
她扭头看宁止,只见他的神情,和她一样。
是夜,满天繁星,风平浪静,大丘继续在海上航行,巨大的船身将海面上的月亮划得粉碎,银亮的光在水面上忽闪忽闪地摆动。甲板上,臧老鬼巡视了一圈,以他多年航行经验,今晚是个好天气,并无异样。
他从怀里掏出一只皮革小酒囊,眯眼抿了一口。咸湿的海风扑面,浪花翻滚,偶尔还有海鸟的鸣叫声,再加上这一口小酒,让他觉得浑身舒爽。
“小子们,好好干,可不准偷懒啊,半个时辰后换班!”
“好嘞,老大您就放心吧!”